Коди удивленно уставился на меня.

— Сделали?

— Зачем тебя вызывали в желтую зону?

— А, это. Ерунда, вводили очередную дозу нейропротектора, — отмахнулся он.

Я не знала, что такое нейропротектор, но слова Коди меня успокоили, и я наконец смогла сосредоточиться на учебе, а потом — на тренировке.

После обеда нас снова вывезли на полигон. Первой дежурила Эрика — сержант Хольт своих ошибок не повторял, — и я вместе со своей группой подошла к построенному в самом конце полигона павильону.

— Учебная задача, — орал нам сержант Хольт, одновременно выдавая респираторы. Мой он сунул мне в руки с такой силой, что я покачнулась. — Внутри — пятеро заложников и трое террористов, вы должны войти и вывести заложников живыми. В помещении было применено отравляющее вещество типа дельта. Неизвестно, есть ли у террористов респираторы, но у заложников точно нет. Обозначения стандартные. У вас четыре минуты, пошли!

Я от души надеялась, что хоть кто-то из наших знает, что делать. Обозначения стандартные — это ладно, это я знала. Значит, террористы будут в форме и бронежилетах, а заложники — в гражданском. Координировать действия моей группы будет Эрика, но ко мне она не подключится, не рискнет. Что мне-то делать?

Все эти мысли пронеслись в моей голове, когда я последней вошла в задымленное помещение. Дельта — это плохо, отметила я про себя. Это значит, что через четыре минуты заложники — воображаемые, но все же — погибнут. И эту дрянь действительно распылили в воздухе — горло уже начало драть, несмотря на респиратор.

Детлеф как обычно взял на себя командование. По его сигналу мы разобрались по парам — меня он оставил рядом с собой — и рассредоточились.

Внутри павильон был разделен на комнаты и коридоры — как будто жилой дом. В полутьме я различала надписи на стенах, старую обшарпанную мебель, на полу валялся какой-то мусор. Нужно было методично проверить одну комнату за другой, внимательно прислушиваясь — иногда сержанты оставляли звуковые подсказки, — и приглядываясь, чтобы не попасться в ловушку.

Никто ничего не говорил, информацией модификанты обменивались через Эрику, а я просто держалась рядом с Детлефом и старалась прикрывать его как могла, изо всех сил сдерживая кашель. От отравы в воздухе голова шла кругом, я едва соображала. Где-то раздались один за другим два выстрела. Детлеф неожиданно метнулся в сторону и тоже выстрелил. Послышался звук, будто что-то упало.

— Террористы обезврежены, забираем заложников, — сказал он мне. — Здесь двое, я их возьму и выходим. У нас минута.

Я прошла мимо террориста — незнакомого парня, наверное, еще одного сержанта, одетого действительно в бронежилет с намалеванным на нем символом Возрождения Нации. Ну да, почему бы и нет. К его респиратору тянулась трубка от баллонов с дыхательной смесью, посреди лба на шлеме виднелась точка от попадания Детлефа — он стрелял, конечно, не боевыми патронами, а электронными метками, которые блокировали оружие противника.

Парень, устав прикидываться трупом, ухмыльнулся и показал мне большой палец, потом махнул в сторону выхода.

Детлеф уже подхватил на руки двух «заложников» — манекены в гражданской одежде, очень реалистично сделанные. Судя по всему, мы спасли двух детей, мальчика и девочку.

— Черт, тяжелые, — сказал он с удивлением. — Что они туда напихали?

Меня скрутил очередной приступ кашля, мир перед глазами поплыл, и я поковыляла следом за Детлефом, стараясь не отставать, но он все равно шел гораздо быстрее, и я уже едва видела его в темном задымленном коридоре. Секунда, другая — и я осталась одна. Я прислонилась к стене, стараясь отдышаться — дурацкий поступок, стоило бы наоборот задержать дыхание, а потом, держась за стену, я продолжила двигаться — медленно, слишком медленно, но зато в верном направлении. Это я поняла, когда из темноты вдруг снова возник Детлеф, уже без заложников, закинул мою руку себе на плечо и дотащил до двери.

Я стянула респиратор и шумно вдохнула.

— …четыре, три, две, одна. Вы уложились.

Сержант Хольт поднял взгляд от секундомера.

— Даже интересно, что бы ты делала, рядовая Корто, если бы твоего напарника подстрелили и тебе пришлось бы его вытаскивать.

Я бы не смогла ответить, даже если бы хотела. Мне казалось, я сейчас свои легкие выплюну — стоя на коленях, я согнулась к самой земле, а кашель все не прекращался.

— Может, тебе вызвать мобильный медблок? — спросил Алекс. — Подышишь кислородом.

Я подняла голову. Остальная группа уже отдышалась хотя вид у всех был бледный. Детлеф как-то незаметно переместился к Эрике и смотрел на нее, не скрываясь.

— А в настоящем бою ты тоже вызовешь ей мобильный медблок с кислородным баллоном? — рявкнул Хольт. — Ваша задача — научиться действовать в любых условиях, выполнять боевые задачи, даже если вам плохо, больно, тяжело и страшно. Корто, встань! Дыши глубже, руки над головой, прочищай легкие! Вторая группа, пошла! Келемен — дежурный медиатор, быстро! Бегом, бегом, бегом!

Вся группа Эрики, включая ее саму, натянули респираторы и скрылись внутри павильона. Иштан растянулся в раскладном кресле.

Я поднялась, но голова все еще кружилась. Остальные то ли были не так восприимчивы к яду, то ли просто меньше времени провели внутри. Мне хотелось даже не сесть — лечь, но Хольт то и дело смотрел на меня, и я не решалась даже прислониться к чему-нибудь. Продышаться не получалось.

Уже через три минуты группа Эрики вернулась вместе с заложниками, стянули респираторы и принялись за дыхательные упражнения. Коди подошел ко мне.

— Ты как? — спросил он. — Все еще плохо?

Вместо ответа я закашлялась. Брат обнял меня, поддерживая, чтобы я не упала.

— Третья группа, готовность! Дежурный медиатор — Корто!

Что?!

Мне показалось, я ослышалась. Я не могу быть дежурным медиатором! Не сейчас!

— Корто, какой был приказ?!

Он же специально это делает! Мало того, что и Эрика, и Иштан подключались на свежую голову, так мне еще придется работать Петером и Рейнисом!

— Я не смогу, — прошептала я, в отчаянии ища глазами Карима.

Пусть вмешается, он же знает, чего мне это стоит. Но Карима не было, только Олли, которая уже рассчитала микродозу — как раз чтобы хватило на четыре минуты. И доктор Ланге, который пристально на меня смотрел, словно ожидая, что я сделаю.

— Ты что-то сказала, Корто? Знаешь, что бывает за неисполнение приказа?

Знаю. Теперь у них есть Иштан, и меня могут отправить в Чарну, и ни Карим, ни кто-то еще мне не помогут. Это было в условиях моего контракта.

По крайней мере, можно сесть в кресло на законных основаниях.