Что находится внутри сферы, я мог только предполагать, хотя сомнений на этот счет не имел. Но как же заглянуть внутрь? За пределы лаборатории ни картинка, ни какая-либо телеметрия не уходили. Все, что я видел, — это горящие зеленым индикаторы работы аппаратуры.

Что ж, будем искать дальше.

Разобравшись с планировкой и назначением помещений, я отправил Стасика шерудить по консолям, где производится обработка результатов экспериментов. Повезло мне сразу, точнее, не то чтобы повезло, а сработало обычное человеческое раздолбайство в сочетании с беспечностью — несколько машин не только не были выключены, но даже оказались не заблокированы. На них выполнялись какие-то штатные вычисления, прерывать которые было нельзя. А залогиненная консоль даже с правами распоследнего оператора уже давала доступ к куче полезной информации.

Первым делом я добрался до телеметрии, поступающей с датчиков из «Лаборатории 1» — именно их данные здесь фиксировались и обсчитывались.

В том числе нашел и картинку.

Окруженная силовыми полями, в коконе из активной плазмы, она висела в воздухе, будто героиня какого-то фантастического фильма. Да, в общем, так оно и было. Я ожидал худшего, однако выглядела Анвил так, словно прилегла отдохнуть пять минут назад. Глаза прикрыты, дыхание медленное, но ровное, выражение лица спокойное и безмятежное… что не говорит ровным счетом ни о чем.

Я бы смотрел на нее еще долго, но надо и дела делать.

Пробежавшись по тем параметрам телеметрии, в которых смог разобраться, я понял, что организм девушки функционирует нормально, и в таком состоянии она находится уже давно. А вот с датчиков ментальной активности мозга никакой информации не поступало, хотя все физические параметры (по эльфийским нормам, конечно) были в полном порядке. Пробежавшись по данным еще немного назад, я увидел, что ни одно из предпринятых вмешательств картины не изменило.

Но странно, что исследователи до сих пор не применили ничего из арсенала «тяжелой артиллерии». Видимо, действительно сильно дорожат подопытным или надеются еще на какие-либо методики, о которых я не имел понятия.

Разумеется, я попытался найти график дальнейших экспериментов и нашел его. Выходило, что пока мозг Анвил подвергают воздействиям С-поля с множеством различных вариантов конфигураций. При этом никакой ответной реакции до сих пор получено не было. Однако в планах стояла еще неделя таких экспериментов, после чего условия предлагалось ужесточить, главным образом усилив напряженность и использовав наиболее агрессивные из известных конфигураций. Другими словами, от такого воздействия человек гарантированно стал бы пускающим слюни идиотом либо вовсе отбросил коньки, так как мозг просто не смог бы исполнять своих функций по контролю над организмом. Я совершенно не имел понятия, насколько вредны такие воздействия на мозг эльфа, но и чрезмерно рисковать не хотелось.

По крайней мере, теперь я хоть кое-что знаю. От этого знания и будем отталкиваться, а пока надо тут досконально все исследовать. Подкрепление в количестве еще девяти единиц уже выдвинулось сюда. К их приходу я должен придумать, что им делать.

И я по-прежнему не понимал, как достать отсюда Анвил и куда ее после этого девать. И если первый вопрос имел варианты, то второй мог оказаться маловыполнимым. Особенно в такие сроки. Пока по всему выходило, что по-тихому сработать не получится, да и не особо это важно в свете того, что исчезновение объекта будет замечено сразу же после извлечения ее из кокона. Конечно, можно потратить кучу времени и сварганить достоверную подмену, такую, чтобы исчезновение девушки какое-то время оставалось незамеченным. Но эта задача явно не для моих скромных возможностей. Маленькая, но победоносная авария смотрится куда привлекательнее. Ломать — не строить, главное — сломать так, чтобы Анвил принесли прямо ко мне в руки. А для этого я должен досконально изучить этот исследовательский комплекс и подготовить пути отхода.

Второй вопрос — отхода куда?

В идеале — на космический корабль и с планеты. Для этого нужен как минимум космический корабль. Из известных мне это только грузовые шаттлы для перевозки руды на орбиту и (по слухам) пара скоростных челноков для экстренной эвакуации руководства, приспособленных для полета в агрессивной атмосфере планеты. Челнок — вариант идеальный, ибо дает возможность свалить с планеты, минуя орбитальную станцию, но пока даже неизвестно его точное местонахождение.

Хм, попробовать силовой вариант? Абсолютно безумная затея. А если подумать? Ну-у если иметь контроль над всей местной электроникой, то затея начинает выглядеть чуть менее безумной. А сколько тут всего охраны? В городе ее более чем достаточно, а вот на ВИП-уровнях живой охраны не так уж много… впрочем, стоп, я не о том думаю. Сказал же — затея безумная. И вообще это не мой метод. Я предпочитаю тихохонько просочиться, взять что нужно — и так же незаметно свалить.

Пока я размышлял, подоспело подкрепление в количестве еще девяти тараканов-разведчиков. Объединив их в сеть, дабы они не занимались разведкой одного и того же, я отправил всех на задание — собирать подробную информацию об исследовательском комплексе.

А сам прервал связь, чтобы остаток ночи немного поспать. Поспать, правда, не удалось, потому что сильно мешали мысли. И чем больше думал, тем более сложной мне казалась задача.

А утром я понял, что круглый дурак.

— Почему охотника так зовут? — спросила Лена, когда они покинули забегаловку.

— Джаггеры любят давать себе имена предметов и явлений, которых здесь нельзя встретить, — объяснил Луиджи. — И чем имя непонятнее, тем лучше. Главное, суметь объяснить смысл своего имени. Своего рода вид спорта или состязание, ставшее традицией.

— Понятно, — хмыкнул Шон. — Зато всегда есть о чем поговорить при встрече.

— Сейчас будет красиво, — вдруг предупредил Серж, пропуская их вперед.

— Что именно… — начала было Лена, но внезапно замолчала, увидев. — Это не опасно? — Она нерешительно остановилась перед выходом куда-то… в пустоту.

— Нет, — улыбнулся Луиджи, наслаждаясь эффектом. — Это место называется «каньон», и за ним находятся владения джаггеров.

— Они же позаботились о декорациях, — добавил проводник.

Их довольно узкий штрек буквально выпадал в широкий каньон на бог знает какой высоте ото дна. И сколько там до потолка, да и есть ли он — тоже оставалось загадкой. Ширина провала составляла метров пятьдесят, и поперек него протянулся узкий мостик, ступать на который было страшновато — настолько он казался непрочным. Все пространство вокруг заливал желто-зеленоватый неяркий свет, создавая ощущение объема, как будто светилось множество мельчайших капелек воды или иных частиц. Как в тумане или дыму.

И только ступив на мостик, Шон понял, что это не просто перекинутая через провал балка, а совершенно прозрачная труба, защищающая их от атмосферы снаружи.

— Армированный поликарбонат. — Серж стукнул кулаком в прозрачную поверхность. — А снаружи у нас концентрированная смесь газов с преобладанием метана.