Бьёт тростью об пол, звон аж визуализируется воздушной волной. Даже пол задребезжал. Вокруг Проклятого из щелей между камнями пробиваются струи мглы, с десяток, и каждый источник выдаёт всё больше.

Энергия стремится к магу, охватывает его. На глазах гниль структурируется, чернота сгущается в нужных местах и закипает. Дым и вонь жжёной кожи такие, что меня пот прошибает.

Настолько сильный перепад энергии, что даже в подобном месте и в таком состоянии её замечаю. На спинке трона появился крупный чёрный ворон, детализированный до каждой чёрточки, но не живой, а из мглы.

Птица громко каркнула и на Пожирателя уставилась. Глаза горят красным, а клюв и когти такого размера, что запросто через лёгкую броню заклюёт и порвёт.

Проснувшийся Проклятый резко оборачивается на ворона, замирает, но чуть спустя обращается, как к живому:

– И ты здесь! Чего вам тут надо? – злится.

– Кар – кар – кар, – упорно, примерно с одинаковым интервалом.

– Не верю! – агрессивно отвечает и двигается к птице. – Этот? Да иди ты, плут! Вам, Нефилимам, веры нету во веки, – проворчал и оборачивается ко мне.

Хоть он и практически восстановился, всё ещё похож на труп истерзанного монстром человека. Все раны чёрные от мглы. Хрустит шеей, переваливая башку из стороны в сторону.

– Покажи родовую печать, парень, – относительно спокойным тоном.

Однако его грубый голос делает грозной любую фразу.

Всё время, пока здесь нахожусь, не покидает ощущение, словно на собственных смотринах. И головой понимаю, в каком контексте они про меня говорят, но верить отказываюсь, ведь это может быть грамотный развод – чётко спланированная, многоходовая манипуляция.

Ворон притих, пристально следит.

– Значит, сам Кейн тебя обучал?! – хромая, шагает ко мне. – Интересно.

Подойдя, приближает ко мне лицо вплотную и глубоко вдыхает.

Старый фетишист…

Поворачивается снова к птице:

– Что от меня нужно?

Та трижды каркает в ответ, но теперь интервал разный.

Проклятый нахмурился, хотя и ранее выглядел крайне угрюмым.

– Его в столицу? – кивает, будто воспринимает карканье как обычную речь. – Ты ведь понимаешь, что не получится…

Ворон вновь каркает, но теперь дважды.

Наблюдая, чувствую себя очень глупо.

Повернувшись ко мне, маг вновь звонко стукнул тростью по полу. В нескольких шагах от нас из мглы появился образ.

Прорисовывается, а я уже его узнаю, это счетовод, падкий на украшения. Сразу быстро отнекивается:

– Мы тут не при делах! Источник работал, верхних не обижали, – мнётся.

– Запасы криогенных катакомб? – маг тяжело дышит.

– Около восьмидесяти тел. Самый низкий уровень за всё время, – потерев подбородок, отчитывается тот.

– Как раз хватит! – заявляет маг, переключая внимание на меня. – Пусть все использует. Что надо будет, паренёк скажет, – отмахивается, зевая. Останавливается, будто что-то вспомнил, и, не оборачиваясь: – Кто, Дисур его сюда притащил? Позови, пускай сам нянчится.

– Всё сделаю, – кивает. – А ты отдыхать? – уточняет.

– Нет, – со вздохом, и даже поясняет, хоть и неохотно: – Придётся немного осмотреться, да и кое-что подготовить!

Взмах руки, с ним ворон взлетает к потолку и моментально скрывается, будто в портал влетел. Маг направляется обратно к трону всё так же медленно. Поток мглы вокруг него сужается.

– Повезло тебе, антимаг, что он только проснулся и настроение пока хорошее! – задумчиво говорит тип с цепью. – Ну и сентиментальный очень. Верхние бы тебя порешили в два счёта, без раздумий.

– Так верхние же меня сюда и привели! – я скривился.

– Действительно… – согласившись, отворачивается.

Маг же уселся на троне и, откинув голову, замер, но не спит, а будто покинул тело.

– Для начала мне нужно к вашему источнику, а дальше видно будет, – говорю.

– Тебе в самый низ, через катакомбы. Я уже призвал молодого, здесь лучше жди, сам в них заблудишься и подохнешь, атмы там твоей нет. Тем более, он ждёт рядом, быстро спустится! – убедительно завершает и удаляется.

Одному оставаться здесь совсем не хочется, иду к лестнице, там дождусь. Не сразу нужный проход нахожу.

Спустя десять минут спускается Дисур:

– Знал, что всё получится!

– Ну конечно! – злюсь на него, ибо мог быть немного конкретнее.

– Перестань… – уговаривает обиженно. – Ты живой, а жрец пробуждён. Итог, достойный похвалы. Почти семь лет мы не могли пробиться через его прихвостней, – жалуется.

– Веди, – требую сухо.

Кивает.

Спускаемся.

– Как тебе удалось его убедить? – в глазах надежда на занимательную историю.

– А мне удалось? – не выказываю эмоций.

– Да, ведь я сейчас здесь, – с трепетом. – Обожаю эти стены, – уважительно, ведь для него это место силы.

Проводит ладонью по каменному покрытию.

– Сюрпризов ещё внизу ждать каких – то? – уже улыбаюсь.

– Да кто его знает! Ты же не говоришь, как жреца уломал. Я же многие годы тут не был, – отнекивается и руками машет.

– Дисур, мы планируем налёт на столицу, а потому мне нужно немного правды. – Жду, дав ему переварить информацию. – Какова численность вашей армии?

В начале фразы Проклятый воодушевляется, к концу взгляд становится растерянным, останавливается на ступенях:

– Штурм столицы – это классно, наши, безусловно, оценят, – вдумчиво. – Но о какой, прости, армии сейчас речь? – Видя моё недоумение добавляет: – Не о кузнецах и рабочих сверху, надеюсь, – и внимательно мне в глаза всматривается.

– А Проклятых? – Верно истолковываю его намёк, но остаюсь спокоен.

Даже если бойцов среди них немного, я изначально рассчитывал именно на них как на основную силу.

Дисур молча пялится на меня, в уголках губ скрывает насмешку.

– Тридцать семь! – хмыкает.

Я же едва не поперхнулся. И первая мысль, разумеется, – шутит. Но по роже быстро понимаю всё серьёзность происходящего.

– Нет… – Смотрю на него и жду. – Да ты гонишь! – последняя надежда.

– Так, – упирает руки в бока. – Видимо, лучше издали зайти. – Короткая пауза, во время которой его губы растягиваются в широченной улыбке. – Когда всё началось, тут сильнейшее тёмное святилище на континенте было. Всего сотня учеников, ребята со средним возрастом пятнадцать лет, и главный жрец, Мобиус, с ним ты уже познакомился. Он первым предрёк крах и, не дожидаясь исхода, забаррикадировался здесь, подготовив ритуал.