в силу необходимости, чем по собственному желанию. Ситх был всецело во власти темной стороны. У него не было почтения перед жизнью, и он служил лишь самому себе. Даже если его слова о стремлении остановить Императора были правдой, его мотивами были только собственное выживание и самосохранение.

Митра не доверяла ему, но, если Скорджу удастся доказать, что они с Реваном на одной стороне, она станет сотрудничать с ним. Ситх мог предать ее, но она была готова пойти на риск, если это давало шанс спасти друга.

Когда маленький дроид уже в который раз проехал рядом, Митра услышала звук приближающегося спидера.

Т3 остановился и погасил огни, снова погрузив пещеру в темноту.

– Я же говорила, что он вернется, – сказала Митра. – Он один, – добавила она, предвосхищая вопрос дроида.

Она вскочила на ноги. В пещеру уверенным шагом вошел повелитель Скордж, готовый выхватить клинок при малейшем намеке на агрессию.

– Я принес то, что тебе нужно, – заявил он, держа в руках несколько дисков с данными. – Здесь – подтверждение моих слов насчет Императора. Ты увидишь, что мы на одной стороне.

Скордж протянул ей диски. Митра колебалась лишь мгновение: приблизившись, она забрала диски, после чего вернулась к Т3, осторожно повторив свой путь так, чтобы не поворачиваться к краснокожему спиной.

– Нам потребуется время, чтобы изучить их, – сказала она.

– Они могут быть зашифрованы, – предупредил Скордж.

– Я еще не встречала такого кода, который не смог бы взломать мой друг, – заявила Митра, и Т3 бибикнул в знак согласия.

– Как я и предполагал. Сколько времени это займет?

– А что? Ты спешишь?

– Механизм событий уже запущен, – объяснил ситх. – У нас два дня, максимум три, иначе мы упустим возможность.

– Поспеши, Т3, - велела Митра, затем взглянула на Скорджа. – Нам было бы проще, если бы ты не стоял над душой.

– Я вернусь через три часа, – бросил он. – Один, разумеется.

На расшифровку данных и проверку их подлинности у Т3 ушло вдвое меньше времени. Как и было обещано, файлы подтверждали слова ситха – тот действительно хотел свергнуть Императора. Но речь шла не об одном Скордже. Несколько членов Темного совета, в который входили отобранные лично Императором и приближенные к нему персоны, заключили тайный союз и готовили государственный переворот.

С тех пор прошло уже более десяти лет, но прогресса не было видно. Вместо этого на дисках был представлен длинный и нудный перечень политических игр и предательств среди самих заговорщиков. Они тратили столько времени на плетение интриг друг против друга, что сама идея их совместного выступления против Императора выглядела просто нелепой.

– Неудивительно, что он решил сотрудничать с Реваном, – пробормотала Митра. – Он просто устал ждать.

К тому времени, когда Скордж вернулся, она приняла решение.

– Я верю тебе, – сказала Митра. – Я готова работать вместе с тобой.

– Означает ли это, что ты назовешь мне свое имя? – спросил Скордж.

– Меня зовут Митра. А это – Т3-М4.

Дроид издал пронзительную трель.

– Что он сказал? – спросил Скордж.

– Он говорит, что пора тебе отвести нас к Ревану.

– Ситуация изменилась. Теперь это невозможно.

– Почему?

– Он в плену у владыки ситхов по имени Найрисс.

– Из Темного совета, – сказала Митра, вспомнив имя с одного из дисков. – Это она втянула тебя в заговор.

Скордж кивнул.

– Если Реван у нее, почему ты не можешь отвести нас к нему?

– Когда я это предложил, я надеялся, Реван сможет убедить тебя, что нам нужно действовать сообща, – объяснил Скордж. – Встречаться с ним сейчас – излишний риск.

– Не понимаю.

– Может, я и смогу отвести тебя в темницу, но это не поможет вызволить его из камеры. Только вызовет подозрения.

– Просто отведи меня к нему, – повторила Митра. – Я сама его освобожу.

– Ты не сможешь пробиться через всю армию солдат Найрисс, – заявил Скордж. – Даже с моей помощью. У нее сотни стражников и десятки послушников, обученных техникам темной стороны. Чтобы вытащить Ревана, нужно отвлечь внимание стражников, только тогда мы проскользнем в темницу.

– Полагаю, у тебя есть план?

– Да, – улыбнулся Скордж. – Я сделаю так, что нам поможет Император.

Глава 23

С виду Скордж казался спокойным, на деле же сердце у него неистово колотилось, пока он поднимался по ступеням цитадели Императора. Он затеял опасную игру, но другого выхода не было. Медлить нельзя: если они еще надеялись вызволить Ревана из казематов, нужно было действовать, пока Найрисс не обнаружила предательства Скорджа.

В скором времени – может быть, завтра, а может, уже сегодня – Найрисс начнет допытываться, куда запропастились Сечел и Мертог. Рано или поздно она узнает, что в последний раз их видели в обществе Скорджа, и быстро разберется, что к чему.

Он подумывал обратиться к другим членам Темного совета и уговорить их помочь ему избавиться от Найрисс так же, как она сама убедила его разделаться с Дартом Зидриксом. Но даже если они согласятся, до претворения замысла в жизнь пройдут недели. Как и Найрисс, они были чересчур осмотрительны – и крайне боязливы, – чтобы рисковать.

Император единственный на всем Дромунд-Каасе был способен действовать быстро и решительно. Убедить его в предательстве Найрисс с помощью файлов, добытых у Сечела, будет довольно просто. Гораздо труднее будет заставить Императора поверить, что Скордж был в ее игре невинной пешкой.

Т3 подправил данные на дисках, удалив доказательства участия Скорджа в мятеже. Скордж поклянется Императору и поэтому явился к нему сразу же, как только узнал о заговоре. Но поверит ли ему Император, предсказать было невозможно.

Скордж намеревался передать доказательства лично. Если Император заподозрит, что воин лжет, – или попросту увидит правду в силу своих выдающихся способностей, – Скорджу придет конец. Он подвергает себя великой опасности за идею – до встречи с Реваном он никогда не был на такое способен.

У входа в цитадель его остановили двое солдат в красных доспехах – члены прославленной имперской стражи, элиты армии ситхов. Месяцы изнурительных тренировок выковали из них самых дисциплинированных и неумолимых солдат в Империи. Многие не доживали до конца обучения, но те, кто уцелел, были фанатично преданы Императору и с готовностью отдали бы за него жизнь.

– Какое у вас дело? – спросил один из стражников, преграждая Скорджу путь электропосохом.

– Я должен немедля увидеть Императора.

Ситх не знал, что последует за этим смелым заявлением. Вероятнее всего, ему рассмеются в лицо или же просто прогонят.

– Только членам Темного совета дозволено говорить с Императором, – сухо и отрывисто бросила стражница, несшая вахту вместе с напарником.

– Меня зовут повелитель Скордж. Я служу Дарт