как? Они не хотят о ней говорить. Каждый раз меняют тему или отшучиваются…

–Пробуйте хитрить. Чаще смотрите ваши фотографии. Хорошо бы было найти дневник или блог в Интернете. А я буду со своей стороны помогать, – она остановилась на полуслове и деликатно добавила:

–Конечно, если вы позволите.

–Похоже, позволю, – сам себе проговорил Стас. – Но не здесь.

И на вопросительный взгляд девушки ответил:

–Приезжайте ко мне на работу. В моем кабинете куда спокойнее, чем в этой каморке.

–Но у меня совершенно нет времени.

–Как часто вы здесь трудитесь?

–Понедельник и четверг после трех, а еще в выходные как придется – под запись…

–В выходные я принципиально делами не занимаюсь и вам не советую, а в остальные дни готов вас отсюда выкупать.

–Простите, что?

–Я оплачу время наших занятий салону и вам также заплачу за непосредственную работу со мной.

–Ой, – ее щеки снова начали краснеть, – если руководство согласится…

–Где оно, ваше руководство?

–Минутку.

Девушка вышла из кабинета и через некоторое время вернулась с женщиной, которой недавно запретила оставить дверь открытой. Та обиженно посмотрела на Стаса, но он почти мгновенно смягчил ее жесткий настрой.

В итоге, все остались довольны: молодой человек получил надежду, хозяйка салона – гарантированную прибыль, а Мирослава Валерьевна – интересную работу.

Алена весь вечер ждала, когда домашние вернутся с работы, но на шею бросилась не брату или его супруге, а приехавшему с ними Ивану. Ксюша развела руками и констатировала:

–Похоже, это любовь.

–Глупенькая ты малышка, – засмеялась Аленка, – Ванька же – мой спаситель! Нам такое путаное задание на завтра дали, один ты разберешь, – обращалась она уже к гостю.

–Я уж надеюсь, что не из-за ерунды заставила в ваши леса ехать.

Ванька последовал за быстро уносившейся по лестнице клетчатой рубашкой, а Алена на бегу тараторила:

–Вроде начало года, а уже стали лабораторками заваливать. Представляешь, дали схему, сказали в ней изменить несколько параметров и предположить результаты эксперимента. Я на схему-то смотрю, а она при указанных условиях работать не будет. Вот весь день голову и ломаю – то ли я дура, то ли препод…

–Погоди, может ты записала неверно?

–Я всех обзвонила. У них так же – но ребята сидят, тупо в готовую формулу параметры вставляют и счастливы до чертиков. А я же вижу, что так не бывает… Вот, смотри.

Разрумянившись от волнения и осознания собственной правоты, девушка протянула другу листок с формулами.

–Поздравляю. Ты права, – констатировал Иван. – Я мог сказать это и по телефону.

–Нет, ты мне теперь объясни, как же задание сделать?

–Скажи, что Иван Соболев разрешил тебе не делать задание с ошибкой.

–Если бы я училась в твоем вузе, может и прокатило бы…

–Не переживай, меня и в твоем знают.

–Ну, может, перестрахуемся: помоги с формулой…

Не успел Ваня ответить, как внизу послышалось:

–Галя, что у тебя там горит?

На реплику моментально среагировала не горничная, а Алена:

–Боже, мои пирожки! – она схватила блокнот в одну руку, Ваньку в другую – и бросилась вниз по лестнице.

На кухне дым стоял коромыслом. Пирожки догорали в духовке, а подоспевшая Галя недоуменно оценивала масштабы разрушений.

–Галечка, миленькая, ты иди, – залепетала Аленка, – я все сама уберу.

–Да что ж вы, Алена Витальевна?.. Хоть бы предупредили – я бы и последила за стряпней вашей.

–Иди – иди, – выталкивала ее девушка.

–Мне ж ужин подавать, а тут такое…

–Ого, да тут что-то вкусненькое, – вмешалась в разговор прибежавшая посмотреть на пожар Ксюша.

–Ага, вкусненькое. Было, – Алена полотенцем разгоняла дым над пирожками. – Смотрите, да они только снизу подгорели – сверху есть можно…

–Вы им остыть дайте, а я ужином пока займусь.

–Не до ужина теперь, Галя! Мне надо вторую партию поставить, чтоб к приходу Стаса созрели. Не такими же его угощать…

–А нас, значит, можно? – вставил слово Иван.

–Правда, вкусно, – Ксюша уже отковыряла пирожок с противня, – хоть и горячо.

–Нельзя пока! Мама заругает, что перед едой.

–Мама тут всех заругает, – в кухню вошла Алиса. – Галя, мы в кафе перекусили, не суетись пока с ужином, иди.

–А когда ж накрывать-то?

–А когда Алена тут все приведет в порядок.

Девушка, вся красная то ли от пышущих жаром пирожков, то ли от стыда, молча кивнула. Ксюшу вместе с добытой выпечкой увели с кухни.

–Одного не понимаю, – возмущалась Алена, соскребая черные корочки – выбросить свои подпорченные творения было жалко. – Я ведь таймер как по рецепту поставила, им еще минут десять печься надо, а за это время одни угольки остались бы…

–Тебе не таймер, а датчик дыма нужен, – с неожиданной стороны прокомментировал Иван. – Причем не такой, который завывает на весь дом, а чтобы еще автоматически дверцу духовки открывал – температура понизится, и ничего не подгорит.

–Гениально! – восторженно посмотрела не него собеседница. – А их продают?

–Нет, конечно, но у моих роботов такая заморочка есть. Это же совсем не сложно делается, вот смотри, – он взял брошенный Аленой блокнот и принялся чертить схему. Девушка быстренько выложила на чистый противень новые пирожки, отправила их в духовку и присела возле Ивана. Он нарисовал, что и как раскрутить в готовом датчике из магазина, куда его приладить в духовке, чтоб не нагревался; изобразил механизм автоматического открывания двери, Алена вдохновенно добавляла свои коррективы. Обсуждая детали, молодые люди умяли все подгоревшие пирожки, перепачкали локти в рассыпанной по столу муке и чуть не спалили вторую партию сдобы.

–Вот за эти перед Стасом не стыдно!

–Если они его дождутся, – первым отведал чужое угощение Ваня. – Он сегодня у доктора – поздно будет.

–Для кого же я старалась тогда?

–Глупости все это, глупости, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – проговорил вошедший в кухню Денис и взял самый большой и румяный пирожок.

–Вы же в кафе перекусили…

–И это глупости, сестрица.

–Но Алиса же…

–Не хотела, чтоб Галя за тобой убирала, – продолжил за нее брат, – поэтому мы зверски голодны.

–Да Стас с яблоками и не любит, – постарался утешить Иван, дожевывая второй пирожок, – ты не знала что ли?

–А я обожаю! – Ксюша уже помогала папе перекладывать сдобу на блюдо. – И мама тоже.

Алена стояла посреди кухни, готовая разрыдаться.

–Хочешь, приеду завтра, и мы эту штуку установим? – указал Ванька на исписанный блокнот. – Тогда какие хочешь пироги испечешь!

–Давай! – просияла девушка. – Пиши, что купить надо.

–Все с собой привезу, не кисни! – приобнял ее друг и прошептал на ухо:

–Он с