Я наблюдала за одним старым и бедным человеком. Пенсия у него была маленькая. И жил он очень скромно, на себе экономил. Он был одинок, на восьмом десятке лет. Жена умерла давно, он больше не женился. Любил жену. И вот он жил. Жить-то надо.

И он был здоров. Хотя болел и переносил операции, но выздоровел. Он сам себя обслуживал. Выглядел хорошо. Его уважали соседи. Но на попытки что-то дать, даже угостить! – он реагировал негативно. Вежливо благодарил и отказывался. Он не голодал, конечно. Просто жил очень скромно.

Ну вот, и он постоянно кормил кошек во дворе. И собак кормил. В маленьком городке, где он жил, было много бездомных кошек и собак. Он кормил птиц. Соорудил им несколько кормушек и регулярно кормил.

Он старался что-то дать, если мог. Если заходил по делу к соседям, обязательно приносил конфетки-мармеладки детям. Или банан. Или ягоды из своего садика – он под окном разбил садик, там многие так делали.

И даже одалживал деньги, когда мог! Дворнику одалживал сто рублей или двести, старался внести свою маленькую лепту, когда собирали на похороны соседей или на помощь кому-то. А дамам на 8 Марта он дарил цветочек. Соседкам, с которыми дружил и разговаривал во дворе.

И он сказал однажды: мол, я привык давать. Я должен давать, чтобы чувствовать себя мужчиной и человеком. Живым человеком. Если я могу дать, со мной все хорошо. Я в порядке! У меня есть силы и средства!

И этот человек хорошо выглядел, был в здравом уме и в твердой памяти. Он соответствовал себе и своей личности. Все его уважали.

Так что давать искренне, не под давлением других, а от избытка – для некоторых людей это способ себя сохранить. Сохранить свою личность. Такая уж у них программа жизни.

А сейчас этот человек больше не живет в том дворе. Ему предложили работу с переездом в большой город. Он писал книгу, оказывается. И книга привлекла внимание. Так что в семьдесят два он переехал. И не в другой мир, а в большой город. Квартиру, правда, купил поменьше. Но продолжает кормить птиц и давать то, что может дать. И людям, и миру…

Иногда люди чувствуют чье-то присутствие рядом.

Но никого не видят. Словно мелькнуло что-то: темная тень проскользнула или вспышка света. Может, показалось. Но ощущение, что кто-то рядом, осталось.

Бесенята, домовые, домашние лавры, ангелы, джинны, эльфы, гномы – неужели все это бессмысленные слова, которые обозначают то, чего нет?

Мы гуляли с собачкой по полю. И собачка в траве ловила кого-то, играла. Бегает и ловит. Подпрыгивает, догоняет, делает «стойку». А никого нет. Уже поздняя осень; ни бабочек, ни кузнечиков мы не видели. Вообще никого не видели. Чистое пустое поле.

А потом краем глаза я увидела! Как в ускоренном фильме, метнулась и исчезла мышка. Может, не мышка? Это я решила, что это мышь. Крошечная черная тень исключительно быстро мелькнула. И собачка прыгнула за ней. Собачка отлично видела быстрых мышек. А мои глаза не успевали их запечатлеть. Скорость запечатления разная.

Может, мы видим, но не успеваем распознать, запечатлеть? И только в единичных случаях глаз успевает распознать нечто? Ощущение присутствия есть. Иногда и шорох есть. Но мы не видим то, что промелькнуло или статично существует в особых вибрациях? Очень быстрых?

Маленькие дети успевают увидеть. Собаки и кошки видят. Проявляют страх или агрессию. Или просто смотрят на что-то? На приятное или неприятное? Малыш тянет ручки к Ангелу, которого мы не можем распознать. Кот шипит на того, кого называют домовым…

Это просто догадка. Но в поле полно мышек. И как говорил Безумный Прапор: суслик есть. Но мы его не видим.

Мир огромен и многообразен. Но мы ограничены возможностями своих органов чувств. И не успеваем различить созданий, которые, возможно, находятся совсем рядом с нами…

Как понять, что наступили плохие времена? Есть один признак.

Очень простой. Нормальное, обыденное становится замечательным. Исключительным. Редким.

То, что было нормой, становится исключением. И вызывает восхищение. Это горький признак плохих времен.

Обычный хлеб стал роскошью, удивительно вкусным изысканным продуктом? Это наступил голод или нехватка нормального хлеба. По сравнению с гадостью из целлюлозы и отрубей, настоящий хлеб стал ценностью и редкостью. Это плохие времена пришли.

Обычная вода стала ценностью, редкостью? Это время засухи. Или химического отравления жидкости, которая течет из крана. За обычную питьевую воду люди готовы платить деньги, это очень хорошая и нужная вода. Это плохие времена.

Чистый воздух стал замечательным и ценным? Значит, воздух в основном отравлен и загрязнен. А ведь раньше воздухом просто дышали и не замечали его. Это было нормально.

Нормальные поступки обычных людей, которые раньше были обыденностью, стали подвигом? Подвигом, о котором пишут и говорят? За который награждают? Это очень плохие времена. Времена, когда злоба, зависть, низость стали нормой.

Если парень заступился за девушку, к которой приставали хулиганы, и стал народным героем, это потому, что заступаться – это не норма уже. Это исключение. Редкость.

Если человек совершает обычный поступок, обычно-хороший поступок, а это вызывает изумление и восхищение, честь и хвала такому человеку. Но это признак плохих времен.

Нормального считают очень добрым. Значит, зло торжествует. Помог, поделился, заступился, не поддержал клевету, возмутился травлей, не украл – когда это становится подвигом, значит, времена плохие. И понятие нормы изменилось. Норма – это быть как все. И поступать как все.

Зло наступает незаметно, как укорачивается осенний день. Тьмы все больше. Света все меньше. И остается одно – просто быть нормальным. Не злым. На обычных людях сейчас держится мир. Оставайтесь нормальными, обычными, в меру добрыми, такими, какие вы есть. В плохие времена это уже подвиг. А когда станет обыденностью и нормой – значит, пришли хорошие времена. Тьма отступила…

В трудные времена нельзя делать вот что:

• Ссориться со своими. Вымещать на близких свою тревогу, раздражение, усталость. Это усугубит ситуацию и лишит поддержки. Масса энергии уйдет на конфликты и взаимные обвинения. Враждебность мира можно пережить; враждебность среди своих быстро погубит группу. Семью или рабочий коллектив…

• Общаться с мрачными пессимистами и безумными оптимистами. Слушать их речи. В первом случае вы лишитесь надежды и погрузитесь в состояние безысходности. А в лучшем случае начнете сомневаться в своих силах.

Сомнение губительно. А безосновательный оптимизм вроде: «Да по-любому все будет хорошо! Все само собой рассосется, шлю лучи добра!» – это обесценивание