дезорганизованы. Много потерь. Людям нужно время на перегруппировку и восстановление сил.

— С кем ты прибыл? — глянул за его спину я. Там как раз появлялись новые и новые гости, которые спешили сойти с площадки, освобождая место для следующих и следующих.

— Ах да, Иван, знакомься, — повернулся и сделал шаг в сторону он. — Это Виконт Дарк, — представил мне высокого молодого парня в потрёпанных доспехах, что явно совсем недавно побывали на поле боя, Арман.

— Гриша, — шагнул тот и протянул руку в приветствии.

— Ваня, — с улыбкой ответил ему в том же духе я, без задержки и колебаний пожимая протянутую руку.

— Иван Граф Эппл, — пояснил-представил этому Виконт меня Арман. — Крепость Фэр, в которой мы сейчас находимся, стоит на земле его Графства

— Оу, Граф? — округлил глаза в лёгком удивлении Гриша, отступил и поклонился. — Мои извинения, Ваша Светлость.

— Да ладно, — отмахнулся я. — Не бери в голову. Можно, просто Иван.

— Хоршо, — кивнул он.

— Барон Коннахт, — представил, тем временем, Арман следующего парня.

— Патрик, — представился тот сам и тоже протянул руку, которую я ему пожал, после чего тут же отошёл в сторону, а его место занял следующий юноша.

— Барон Шлях, — назвал его Арман.

— Марик, — назвался тот сам, пожимая мне руку.

— Баронесса де Марьяно, — выполнила книксен девушка, занявшая место Патрика, когда тот отошёл. Правда, книксен, выполненный девушкой в кожаной броне вместо платья, это такое себе… необычное зрелище.

— Луиза, — дополнил её представление Виконт Дарк, который далеко от нас не отходил.

— Барон Ота, — прозвучал голос Армана, когда передо мной оказался следующий юноша. Этот имел явные азиатские черты лица.

— Сузуки Кацуми, — на японский манер поклонился мне он. Я ответил ему таким же поклоном.

Он отошёл, его место заняла девушка в халате Мага.

— Баронесса Ирис, — представил её Арман.

— Даша, — представилась она сама.

— Очень приятно, — улыбнулся в ответ я.

— С Галиной вы уже знакомы, — меж тем продолжил Арман, когда к нам подошла Юлаева и коротко мне кивнула. Я ответил ей тем же.

Григорий, Патрик, Марик, Луиза, Кацуми, Даша… хм.

— Ну, здравствуйте, Герои, — обратился после представлений сразу к ним ко всем я.

— Виделись! — несколько грубовато, успев раньше остальных, отозвалась Юлаева.

Глава 34

Поистине огромный зал с высоченным сводчатым потолком и колоннадой. Величественный, светлый, подавляющий своими размерами, заставляющий чувствовать себя ничтожной букашкой в его изукрашенных золотом, серебром и расписанных масштабными фресками стенах. Красная ковровая дорожка под ногами. Ряды рыцарей в парадных доспехах по бокам. Впереди величественный Император в церемониальном одеянии и золотой маске, за спиной и по бокам от которого высшие сановники Государства.

Что-то очень знакомое, не правда ли?

Вот и у меня чувство дежавю вызывает. Что я тут делаю? Как до такого дошло? Хотя, наверное, более корректным будет вопрос: как я до этого докатился? Пожалуй, надо бы вернуться немного назад по времени, чтобы всё это объяснить…

***

— Галя! — повернулся к Юлаевой Григорий. Видимо, во всей этой компании он выполнял роль лидера. На это ненавязчиво намекали и эта его реакция, и его титул — Виконт. Ведь у остальных были лишь Баронские. А они, как не крути, пониже Виконтского будут.

— А что «Галя»? Что сразу «Галя»? — сложила руки на груди и надулась Юлаева. Она, кстати, снова была в доспехах. Правда, уже не столь сияющих, как раньше. Нынче они были сильно потрёпаны, поцарапаны и в некоторых местах чем-то заляпаны. А ещё, подпалены, что ли? И, кстати, в уровнях она подросла.

Если, в прошлый раз, когда я её видел, у неё был совершенно чёткий тридцать пятый, то теперь, явно был уже сорок первый. Заметный рост, конечно, но сильно впечатляющим его тоже не назовёшь, ведь уже почти месяц прошёл… или больше? Что-то я окончательно потерялся во времени с этим местным отсутствием зимы. Хотя, казалось бы, должен бы уже привыкнуть — чай, не первый год в этом мире.

— Вежливость сильно продлевает жизнь и избавляет от лишних походов к Целителю, — наставительно сказал Григорий ей. И даже пальцем указательным погрозил. Глядя на его серьёзное лицо, не удержалась и прыснула уже Дарья, после чего, прикрыв глаза, покачала головой.

— Что? — с непониманием и недоумением повернулся в её сторону Виконт Дарк.

— Ничего-ничего, — попыталась отмахнуться от него девушка в легкой кожаной броне… и с моим пистолетом в «ковбойской» кобуре на правом бедре.

— Даааш? — надавил Григорий.

— Она смеётся потому, что Иван — это тот самый «бородатый мужик из Камиша», который тогда тебе челюсть сломал, — объяснил вместо Дарьи Кацуми.

— Оу… — резко развернулся обратно ко мне Виконт, с растерянным видом вглядываясь пристальнее в моё лицо. Видимо, что-то у него в памяти щелкнуло, и он меня-таки узнал, так как брови его неудержимо поползли вверх. Но парень достаточно быстро взял себя в руки. — Приношу вам свои искренние, хоть и запоздалые извинения, Граф, — произнёс он и поклонился. — Я был пьян и не понимал, что делаю, простите.

— Проехали, забыли, — дружески хлопнул его по плечу я. От этого хлопка, парень пошатнулся и чуть не упал вовсе. А на его металлическом наплечнике остался отчетливый след моей ладони.

— Ой… — настала очередь смущаться уже мне. Что называется «не рассчитал». — Извини… — неловко спрятал руки за спину я. Только теперь сообразив проверить ребят «Оценкой». Уровни у них оказались совсем немного за сотню: от сто первого у Дарьи до сто седьмого Григория. У Луизы вовсе — девяносто восьмой. — Не привык ещё после «Левелапа» силы соизмерять.

— «Левелап»? — потирая пострадавшее плечо, задал вопрос Григорий. — И какой у Вас теперь уровень?

— Не знаю, — честно ответил ему. — Как-то не успел ещё на «Камне Оценки» провериться.

— Но как же?.. — неподдельно удивился Виконт. — А разве Вы сами не считали свои уровни? Как можно ошибиться в таком?

— У Ивана «Мульти-ап» случился. Ему Редкий Квест с большой задержкой закрыли, — решился на пояснение Арман. Видимо для того, чтобы сэкономить всем время. Коротко, чётко и ясно. Блин, нравится мне этот мужик! Не-не, не подумайте, не в сексуальном смысле — я строго гетеросексуален. Но вот то, как он общается, как ведёт дела, как решает проблемы и закрывает вопросы — мне бы так научиться!

— Оу… — замер Григорий, явно пытаясь уложить в голове сказанное.

— «Мульти-ап»? — нахмурилась Юлаева, глядя на меня с недоверием и всё возрастающей опаской. — Это насколько же «мульти», если всего месяц назад он только тридцать пятым ходил??!

— Видимо «мульти-мульти», — пожал плечами я и ухмыльнулся. Реакция этой малолетки меня забавляла.

Остальные оказались сообразительнее и предпочли ртов не раскрывать, оставляя свои