Всеволодовича. Отряд немного уступающий нам числом — но заметно превосходящий в мотивации, учитывая настрой булгар и мокши…

Так вот именно сейчас перестроившаяся на марше союзная конная рать устремилась на врага под рев турьев рогов! Устремилась в атаку, намереваясь протаранить поганых в лоб без всяких хитростей, обманных маневров и прочих затей, коими славятся и монголы, и прочие степняки… Но ведь мы на ровном, словно стол, поле, видимость до горизонта отличная — а тот факт, что увлеченные схваткой с мокшей татары пропустили наше приближение, в сущности, есть настоящее чудо! Но спрятаться здесь действительно негде, и засаду вороги нам устроить уже никак не успеют… Нам сейчас главное — доскакать второй волной. А уж при встрече грудь в грудь русские дружинники имеют явное преимущество над тургаудами!

Надеюсь, и остальные вои также сумеют показать себя в бою…

Эпилог

Батый смотрел на приближающуюся к его нукерам едва ли не полнокровную тьму булар… И никак не мог поверить в свою удачу! Орусуты! Сами! Явились на битву!!! Явились лишь конной ратью, оставив малоподвижных и практически беспомощных в степи пешцев в Булгаре! И пусть последние весьма крепки при обороне крепостей — но что им противопоставить легким конным стрелкам вне их стен?!

Удивительно, что орусуты вообще смогли настичь монголов! Впрочем, добравшись до земли мордукан, нукеры ларкашкаки здорово замедлились, уже без спешки собирая обильную дань крови предателей — и заодно безжалостно их грабя... Преследования никто не опасался — ни один из темников не мог предположить, что враг рискнут разделить не столь и многочисленное по сравнению с самой ордой войско! Но орусуты рискнули… И тем самым они засунули голову в пасть тигру — к тому же наверняка оголив рубежи своих земель!

Хах, и ведь эти безумцы, слава Тенгри, еще на что-то надеются!

Вот только на что?!

Свирепо оскалившись, ларкашкаки громко рявкнул, со злобным удовлетворением произнеся вслух всего одно слово:

— Стрелы!!!

А больше внуку Чингис-хана ничего говорить и не пришлось: по всей тьме гулко забили барабаны, взревели рога, заколыхались бунчуки — и навстречу приближающимся к орде булгарам устремился настоящий ливень стрел…

Ополченцам-субаши показалось, что густой рой монгольских срезней закрыл от них небо! Не один булгарин еще даже не успел приготовиться к собственному выстрелу — ведь их составные луки уступают монгольским, а многие вои вооружены и вовсе простыми однодревковыми, подходящими скорее для охоты, нежели для настоящей битвы… Спустя всего пару-тройку ударов сердца на устремившихся к татарам всадников обрушился град стрел, безжалостно хлестнув по непокрытым головам и плечам воев, раня открытые холки, бока и даже крупы лошадей… Старуха с косой в один миг вырвала из рядов субаши несколько сотен пронзенных срезнями всадников, павших под копыта лошадей! А порой и со всего размаха разбивающихся о землю вместе с ранеными скакунами, разделившими печальную участь хозяев…

Только то, что булгары атаковали в неплотном, разомкнутом строю в несколько рядов, уберегло ополченцев от значительно больших потерь. Хотя нашлось немало и тех неудачливых мужей, кто просто не успел увести коня от столкновения с павшими впереди соратниками… Но разве у монголов недостаточно стрел? Разве не славятся они опытными, искушенными в битвах лучниками?! Против своего обыкновения ударив по противнику с места, на пределе мощности своих составных луков, поганые успели дать шесть слитных залпов прежде, чем наполовину выбитые булгары наконец-то доскакали до врага! Субаши также успели сделать кто два, а кто три выстрела в ответ — и словно обезумев от страха и охватившего их гнева, они наконец-то сцепились с татарами в яростной схватке!

Впрочем, если на крыльях орды, где булгар встретили легкие всадники урянхаи и нукеры Аргасуна — те, кому посчастливилось живыми вырваться из Булгара — завязался в целом равный, неуступчивый бой, то в центре… В центре все кончилось очень быстро. Самые искусные стрелки-хорчины, владеющие к тому же самыми мощными составными луками, нанесли субаши наибольшие потери. А когда последние уже практически доскакали до монголов, хорчины организованно и заучено расступились, пропуская вперед тургаудов…

И бронированная гвардия Бытая ударили булгарам навстречу.

Они даже не пытались взять особого разгона — да и зачем он им? Монгольские гвардейцы искусно владеют копьями чжидами в ближнем бою: подобравшись к противнику, они наносят укол обеими руками, используя именно их силу, а не скорость своих не очень-то и резвых скакунов... И этой силы большинству опытных тургаудов вполне достаточно, чтобы, к примеру, пронзить кольчугу врага, глубоко утопив наконечник в его плоти — или пробить седельную луку, ранив и наездника, и его коня! Да и вместо луки вполне может оказаться и вражеский щит… Наконец, используя загнутые внутрь крюки, поганые умело цепляют кромки щитов противников, открывая их для стремительных уколов соратников. А то и вовсе стаскивают ими ворогов из седла!

И что могли противопоставить бездоспешные ополченцы-субаши, вооруженные в большинстве своем лишь саблями, опытнейшим тургаудам? Тургаудам, закованным в сверкающие на солнце стальные панцири худесуту хуяг и вооруженным длиннодревковыми чжидами?! Разве что стойкость и храбрость — но ведь и лучшим из лучших монгольских батыров храбрости не занимать… Наконец, в центре гвардейцы оказались заметно более многочисленнее булгар — а потому и схватка их была скоротечна и кровава, закончившись полным истреблением атакующих…

Впрочем, главную свою задачу субаши все же выполнили — отвлекли внимание от бодро рысящих владимирских и новгородских гридей, вот-вот готовых сорваться в галоп, чтобы протаранить поганых! Но знаю силу копейного удара орусутов, тургауды тотчас развернули коней, спешно отступая от дружинников базилевса — а вперед вновь двинулись хорчины. Отлично организованные и великолепно обученные, гвардейцы монголов прошли сквозь строй друг-друга плотными группами, словно манипулы римских легионов. И уже сорвавшихся на галоп витязей Новгорода, Владимира, Суздали, Ярославля, Москвы, Белоозера, Торжка и Твери, Переяславля — всех их встретил град монгольских срезней, ударивших по скакунам всадников, следующих на острие клина!

Впрочем, первый залп поганых не добился особого результата: полностью бронированные богатыри, лучшие из лучших воев старших дружин, ждали обстрела противника. А потому и скакуны их защищены нагрудниками из дощатой брони, стальными налобниками и кольчужной попоной. Но вражеский залп был далеко не единственным — и, в конце-концов, вражеские срезни нашли свои цели: глаза, уши скакунов, ничем не защищенные ноги животных, рассекаемые широколезвийными наконечниками монгольских стрел… Чьи-то жеребцы обезумели от боли и перестали слушаться наездников, выбиваясь из клина, некоторые и вовсе сбросили хозяев — а некоторые рухнули вместе с ними.

И все же поганые не смогли