Позади у Артура не очень счастливая жизнь. Жена-танцовщица, с которой он прожил пять последних лет, постоянно гастролировала. И в конце концов отстала от труппы, оставила мужа, осев с музыкантом из Барселоны в благословенном городе.

Обеспеченный высочайшим покровительством Иисуса из Назарета, в честь которого благодарное население Барселоны воздвигло чудо света «Саграда де Фамилиа», оказался для них объединяющим моментом – оба считали город чудом света и любили, как любят живого человека.

Тосковавший по своей плясунье Артур, долго предавался унынию, пока шеф в приказном порядке не отправил своего лучшего помощника в отпуск. Вместе с расчеткой Артур получил конверт с пакетом для поездки в Израиль, на историческую родину. Двухнедельным путешествием только начинался отпускной марафон.

Надежда купила путевку в Израиль после печальной трапезы сорокового дня. Мать с именем Сара Цеха (всю жизнь ее звали Серафима) хранила тайную мечту увидеть родину предков. Воспоминания о земле, где она родилась, были подобны легендам о рае. Муж ушел на фронт в первые дни войны. C тех пор связь с ним исчезла навсегда. Осталась только каббалистическая книга «ЗОАР», которая считалась в семье главной ценностью.

Сара воспитывала троих детей, а потом множество внуков. Все, что у нее было – две маленькие проворные, ловкие ручки. Это с их помощью за восемьдесят пять лет Великая Мама, как звали ее внуки и правнуки, переделала уйму полезных дел, а прожила она до девяносто одного года. Уже чувствуя смерть, из последних сил, себе на поминки весь день фаршировала чудом добытую огромную щуку.

– Чтоб остатки моей жизни в этой щуке продлили бы дни поминающих …тетю Сару, – бормотала она вслух.

Добросовестно состоявшая при матери с самого дня рождения, такая же работящая дочь Надежда, осталась впервые одна-одинешенька. Своей семьи у нее не было, но она из года в год привечала на лето и воспитывала детей своих братьев, отправляемых на каникулы. Правда, по молодости прибился к ней мальчик из еврейской семьи. Изнеженный, погруженный в шахматы, он ничем больше не интересовался. Мама, боясь, что дочь присохнет при ней, рассудила: лучше воробышек в руке, чем синица в небе.

Проклюнувшееся между молодыми чувство сторожили родственники с обеих сторон. Родители жениха регулярно покупали для невесты цветы, сладости и книги и вручали сыну в дни свиданий. Жених и невеста читали вслух книжки, играли в компьютерные игры.

Исчерпав перечисленные интересы, жених вытаскивал шахматы, Надя, чтобы зря не тратить время, вязала. Поездка в свадебное путешествие в Турцию выявила интимную привычку, несовместимую с представлением Надежды о совместном существовании. Супруг испытывал особое удовольствие, когда во время открытого сеанса мочеиспускания жена – единственный зритель, должна была держать его пенис, "как мама".

С тех самых пор Надежда всех встреченных мужчин рассматривала обременением существования. Заведование детским садиком, слишком деятельная и нездоровая мама, племянники, постоянно поступавшие на исправление – какие уж тут любовные истории!

Сейчас она была очень взволнована посещением Стены Плача. Картина простая и скорбная так тронула ее сердце, всколыхнула родовую память, что она решила все оставшееся время провести не на Мертвом море, а в разъездах по стране. Помня интерес мамы и папы и почти священное отношение к книге "ЗОАР», она решила съездить в каббалистическое местечко Цфат и купила туда билет на экскурсию.

С еще непросохшими глазами, блестящими от слез, взглянула на Артура, соседа по сиденью – судьбу свою, и влага испарилась от жара души, узнавшей другую, родную. Надя доверяла тихому голосу. Тайное "ДА", непонятной связью доставлялось к каждой клеточке тела. И все вибрировало от радости встречи. После обмена приветствиями они долго молчали, а потом полился разговор небывалой легкости.

Артур знал историю Израиля так хорошо, словно жил здесь всегда и присутствовал во всех временах, вдобавок он шутил, рисовал смешные карикатуры. С этого дня они были не разлей вода. Две недели неустанно исследовали землю своих предков. Ноги принимали в этом самое деятельное участие. Новенькие кроссовки изрядно повредились об острые камни. Благодаря каждому шагу Родина обретала свое законное место в душе двух детей Израиля, живших на чужбине.

Отныне и всегда будут помнить они роман Эфраим Бауха, прочитанный бессонными ночами. Книга попалась им в нужное время и в нужном месте.

"Этот роман шире, чем жизнеописание Моисея, это – попытка осмыслить значение Исхода в истории человечества.

Исход – это не просто переход.

Это – жизнь-странствие, кочевье души иудейской.

Жизнь по времени – солнечному, водяному, песочному.

Огромные песочные часы: пустыня.

Над временем Исхода работали часовщики Вечности.

Пространство Исхода как творения – круг гончара: огромные ладони пустыни.

Слуховой настрой Исхода: "Пустыня внемлет Богу".

Слова вызывали сильнейший отклик и возвращали к вечному племени.

Дальнейший план возник сам собой, когда они шли мимо туристического агентства: Круиз по городам Средиземного моря на лайнере "Коста Диадема" заманивал чарующими названиями: Савона, Марсель, Пальма де Майорка, Неаполь, Ла Специя… Артур уговорил Надю принять от него подарок – это путешествие. Дальше вы знаете, – мы встретили их уже на круизере.

Город-корабль стал их первым домом, их общей колыбелью, где они родились для счастья. А оно сыпалось как манна небесная. Артур был неистощим на выдумки и сидеть на месте для него было сущим наказанием. Громадный лайнер, этот современный Ноев ковчег, – сущий слепок земной жизни.

Люди разных национальностей, вероисповедания, разных вкусов и интересов ступили на корабль с набором одинаковых устремлений: хорошо отдохнуть, вкусно покушать, отоспаться, получить незабываемые впечатления. Насмотреться на море, поплавать в бассейне, выгулять наряды, припасенные специально к этому часу, прочитать захваченные с собой книги, подумать, помолиться…

На плавучем чуде есть даже со вкусом оформленная часовня. В абсолютной тишине, среди икон и лампад можно сделать главное дело своей жизни – отринув суету и беспокойство, сблизиться с Творцом. Мы все откладываем и откладываем трудный разговор с Богом – бежим Его и боимся.

А вот тут, между небом и твердью, над очистительной чашей океана уместна исповедь. И взовьется, затрепещет освобожденная душа, жаждущая чистоты и обновления. Тишайшая часовенка пополнилась двумя искренними молитвами благодарности друг за друга…

А потом их ждал компьютерный зал – Артуру надо было связаться с шефом, Надя скайпом не воспользовалась – неоправданно высокой оказалась оплата. В библиотеке напротив действительно рай для любителя самоуглубления, но минуем ее… Сегодня решено посвятить день водным процедурам. Всюду не поспеешь. Комплекс СПА, крытые и открытые бассейны.

Остановились на джакузи под открытым небом. В теплой исходящей пузырьки воде так приятно соприкасаться руками