подписав с его полномочным представителем юридический договор об исследованиях в интересах как джедаев, так и его самого, как представителя научных кругов Республики, получив доступ к специальному счёту, с которого немалые деньги будут выделяться ежемесячными порциями на материальную поддержку его исследований и экспедиций, он испытывает не только удовлетворение, но его наполняет некое, крайне сильное подозрение.

Не только в том, что Орден знает намного больше, чем было сообщено ему. Почему ему кажется, что представитель Ордена не воспринимает тех, запредельно таинственных и могущественных Небожителей не как каких то забытых древних Одарённых?

А то, что они были таковыми, подтвердил сам Бе-Лов.

Всё встало на свои места. Естественно, Орден и другие одарённые из современной ему Галактики, не могут не интересоваться подобными им, пусть и в далёкой древности.

Небожители — древние и крайне могущественные Одарённые. Вот и разгадка того, почему их грандиозные дела вершились по всей Галактики. Но почему осталось так мало материальных свидетельств о них. Хотя те, что были, поистине грандиозны, если вспомнить о сформированной искусственно Кореллианской системе.

Небожители — не таинственная раса, а всего лишь единицы Одарённых, достигших могущества в Силе до невообразимых величин и возможностей.

Джедаи не шутят. Сила, видимо, действительно, может ВСЁ… и даже… не продолжают ли Небожители существовать в Галактике и сейчас?

Глава 15

Гни свою линию или сито-джедайские думы (upd. невеселые)

Слушаю: Сплин — Линия жизни (композиция к фильму «Брат 2», 2000 / альбом «25-й кадр», 2001).

Дарт Сидиус. Личное, известное только ему самому, убежище на нижних уровнях Корусканта

Выждав в относительной безопасности и подлечив себя с помощью медицинского дроида — находившегося в убежище с момента подготовки его, вскоре после прилёта на Корускант на постоянное жительство и устаревшего, но способного достаточно эффективно выполнять свои функции благодаря запасу сохранявшихся в стазисе медикаментов и расходных материалов, Младший Лорд Ситов окончательно понял, что Сила не оставила его в этот критический момент.

Обошлось без трепанации черепа. Клинок дикого джедаёныша не повредил мозг, лишь вскрыв покрывавшие его кости головы, а изумительная реакция Сидиуса превратила практически смертельный удар явно талантливого и крайне опасного даже в схватке один на один своей непредсказуемостью и очевидным могуществом в Силе падавана в «просто» мучительно-болезненный для Сита.

Проведённая дроидом операция позволила прикрыть защитной пластиной мозг и нарастить на него синтеплоть, а Тёмная лечебная медитация укрепила жизненные силы организма и минимизировала вред от последствий полученных в схватке ран. Хотя Ситская техника восстановления повреждений плоти и не была столь эффективна, как её Светлые аналоги — а рассчитывать на помощь опытнейших джедаев-целителей, способных буквально вытаскивать из могилы, Сидиус, по известным причинам никак не мог, он более-менее привёл себя в порядок.

После завершения курса экспресс-лечения Сит уже углублённо принялся переварить новый жизненный опыт. И осмыслять радикальные перемены в своей жизни и в взгляде на окружающий материальный мир и Силу.

Великий План рухнул. Или нет? Его (учителя? Их обоих?) вина велика. Омерзительное понимание пронзило младшего Сита — а что, если учитель, явно скрывшийся от джедаев, всё осознал ранее его и просто отказался от не оправдавшего его надежд ученика, сочтя недостойным?

Негодование полыхнуло в Сидиусе. ЕГО сочли недостойным?! Мысли скакнули на полыхавшего в схватке ненавистью джедайского щенка. Не может ли в будущем тот стать лучшим выбором старого мууна? Ведь не зря Сила… явила его им?

Усилием воли подавив ярость Тёмной Стороны, поднимавшуюся в нём, Сит вернулся к попытке беспристрастного анализа. Как и положено Ситу, даже сочтённому недостойным учителя, он останется при своём мнении на происходящее.

Не только наставник может отказаться от слабого и не оправдавшего надежд ученика. Обратное также верно. Он перерос времена безропотного повиновения Старшему Ситу, погрязшему в своих, очевидно малопродуктивных экспериментах с самими основами жизни.

Есть и гигантский плюс в происшедшем. Пришло время действовать, без оглядки на идеи и решения кого-то. Дарт Плэгас отныне ему не наставник и не мастер, чьи распоряжения должны выполнятся беспрекословно. Пока он не будет специально искать встречи с Плэгасом, чтобы бросить тому вызов. Отыскать скрывающегося Старшего Лорда, чей титул он начинает оспаривать, может быть не так просто. И даже не своевременно. Если Сила сведёт их когда-нибудь, значит, пусть победит сильнейший. А пока… линия Ситов Бэйна разваливается и смена Лорда не произошла по намеченным тысячелетие назад правилам? Ну и пусть. Так решила Сила и её Тёмная сторона допустила такое… значит, он будет действовать, оглядываясь только на свои соображения и выводы, без указаний и распоряжений Старшего Сита.

Решение, использованное предавшим Братство Ситов Каана, отжило своё.

* * *

Предпринятая попытка прояснить привычными тайными и закулисными методами хоть что-то, поначалу выглядела крайне перспективной. Джедаи слабо предусмотрели некоторые возможные ходы с его стороны и не перекрыли известные ему каналы сведений, а пара особо доверенных агентов, знавших о его истинной сути, остались верны ему.

Или сочли, что предательство себя не окупит. Слишком многое омерзительного и ужасающего числилось за ними, чтобы Республика и Орден могли закрыть глаза на них. Пусть даже выдачей ценных сведений о Дарте Сидиусе. А директора Сенатского Бюро Разведки он просто купил, предложив такую сумму, что тот смог забыть о вышедшем с ним на контакт. Уходящему в ближайшее время в отставку директору, который, как был уверен весь Сенат, итак задержался на своём посту, было легко оценить те перспективы, которые давало суммирование предлагаемых больших кредитов со скромной отставной пенсией.

Сидиуса даже несколько поразило, как продолжали действовать старые связи и возможности. Даже после разоблачения его у всех на виду, с ним могут иметь дело. Да, цена и риск возросли, да, рыщущие джедаи слишком близко, но всё равно… Верхи Республики прогнили напрочь. Той, Старой Республики, которая свернула шеи всем своим врагам, в том числе — не мог не признать Сидиус — и Ситхским древним Империям Коррибанских корней и чудовищной по могуществу Империи Вишейта и всем прочим врагам рангом ниже, уже нет. И вот за эти ничтожества по прежнему сражаются и гибнут джедаи? Глупцы и слепцы. Странно, что их ряды по прежнему крепко спаяны дисциплиной и взаимовыручкой.

Если бы не Светлая Сторона… лишь верность Ей и Её могущество поддерживает Орден исконных врагов Ситов. Так почему же Тёмная сторона не поддержала его, отчего джедаи смогли сорвать все их тысячелетние покровы?

Судорога ярости исказила лицо вырвавшегося из ограничений ученичества Сита. Секундой спустя бывший сенатор Палпатин уже с привычным отстранённым и спокойным