Он спустился по ступенькам и вышел на улицу.

Несколько раз, пока Антон шел по дороге, мимо него проезжали милицейские машины, но теперь он не обращал на них никакого внимания. Не от того, что он их не боялся, а потому что ему надоело прятаться и убегать. Через квартал он повернул за угол, перешел небольшую площадь с бочкой кваса на отшибе и вошел в магазин «Продукты».

Зал был пуст, и Валентина скучала за прилавком. Когда Антон подошел к ней и опустил на пол рюкзак, она сразу все поняла:

– Тебя из дома, что ли, поперли?

– Сам ушел.

– И что собираешься делать?

– Не знаю.

Антон окинул взглядом пустой магазин и сказал:

– Зашел к тебе за советом.

– Из меня плохой советчик.

Антон помолчал и пожал плечами.

– Просто мне больше не к кому пойти.

Валентина покачала головой.

– А твоя девушка?

– Она еще ничего не знает.

– Ты просто вот так взял и ушел?

– Да.

Она подумала немного.

– Ты голоден?

– Нет.

– Работы не боишься?

– Смотря какой. Нейрохирургом я точно не справлюсь.

– Все шутишь?

– А что еще делать в моем положении? Ни кола ни двора…

– Работа простая – грузчик.

– Это по мне. Я тут у тебя уже руки набил. Ты же знаешь…

– Хорошо. Пошли.

– Куда?

– На кудыкину гору…

– Нет, серьезно?

– Отведу тебя к одному другу. Сможешь пожить у него немного.

– Что за друг?

– Мой бывший…

– А-а-а…

Валентина вышла из-за прилавка, накинула на плечи плащ, закрыла дверь в магазин и повесила на нее тяжелый амбарный замок. Антон пошел за ней. Валентина шла широким быстрым шагом, и Антон едва за ней поспевал.

Минут через десять они оказались около одноэтажного кирпичного здания с решетками на окнах и запертой железной дверью. На ней висела записка: ЗАКРЫТО.

Валентина сжала кулак и громко постучала в дверь. Прислушалась. За дверью явно ничего не происходило.

– Что тут? – спросил Антон.

– Приемный пункт макулатуры.

Она опять постучала.

– Там никого нет, – сказал Антон. – Вот табличка – «Закрыто».

– Тут всегда закрыто.

Наконец за дверью послышался шум, дверь отворилась, и в проеме показалась небритая голова мужика в шапке-лодочке, сделанной из старых газет. Он был в рабочем синем халате, надетом на голое тело. На ногах спортивные треники и сандалии с расстегнутыми хлястиками. Рукой он лениво чесал волосатую грудь и подозрительно смотрел по сторонам.

– А, ты, – сказал он. – Заходи.

Валентина обернулась к Антону:

– Жди меня здесь. Я быстро.

Дверь за ней закрылась. Антон поставил рюкзак на землю, снял гитару с плеча и прислонил рядом, потом достал сигарету и закурил. Через пару минут дверь снова открылась, и Антон выбросил недокуренную сигарету в лужу. Она громко зашипела.

– Иди с ним, – сказала Валентина Антону и кивнула на мужика.

– А ты что, не останешься? – спросил тот ее.

– С ума сошел? Мне на работу надо!

– А-а-а…

Антон проводил взглядом Валентину, поднял рюкзак и гитару и зашел внутрь. Мужик закрыл за ним дверь и повел его через длинный коридор, заваленный старыми газетами и журналами, в большой зал. Остановился у стола, сдвинутого на центр, под висящую наверху люстру. Обернулся и спросил:

– Как звать?

– Антон.

– А меня Владимир Иванович.

– Очень приятно.

Владимир Иванович налил себе в стакан огуречного рассола из трехлитровой банки и залпом выпил.

– Зови меня Володькой.

– Хорошо.

Володя подошел ближе к Антону и заглянул в его глаза:

– Выпить хочешь?

– Я завязал.

Володя недоверчиво окинул взглядом фигуру Антона с рюкзаком, а потом остановил его на гитаре и снова почесал волосатую грудь.

– Ну как хочешь…

Затем он прошел по залу и сел в потертое кресло на трех ножках. Одной не хватало, и он подложил туда стопку книг.

– Что с головой? – спросил он и кивнул на синяки.

– Ударился.

– Сильно?

– А что? Мне сказали, что я буду работать грузчиком.

– Сила есть – ума не надо?

– Сила есть. Я занимался на тренажерах.

– Космонавт, что ли?

– Нет, физкультурник. Здоровый образ жизни. Слышал о таком?

Антон подошел ближе, снял рюкзак и опустил его на грязный пол.

– У меня тут небольшая антисанитария, – заметил Володя, поглядывая на Антона.

– Вижу.

– Если хочешь – приберись.

– Мне и так сойдет.

– Правда?

– Да.

Володя поднялся и подошел вплотную. Он вытянул лицо и сделал круглыми глаза.

– Голоса слушаешь?.. Оттуда, – кивнул головой за спину.

– Голоса?

– Оттуда… – Он снова загадочно и неопределенно кивнул.

Антон немного подумал и ответил на всякий случай:

– Да…

– А на чем слушаешь?

Антон пожал плечами:

– Как когда…

– А я на «ВЭФе». Пойдем, покажу.

Антон прошел за Володей вперед, и тот привел его в маленькую комнатку с диваном и радиоприемником, стоящим на стуле. Он нежно взял его в руки и отер рукавом халата от пыли.

– Есть обычай на Руси – ночью слушать Би-би-си.

Антон посмотрел на приемник, а потом окинул комнату взглядом и сказал:

– Мне жить негде…

– Здесь нравится?

Антон пожал плечами.

– Нравится.

– Ну тогда располагайся. Диван – твой. А приемник я заберу.

– Забирай. Он мне не нужен.

– Гвоздь сам забьешь?

– Для чего?

– Для гитары.

– Я ее в угол поставлю.

– Нет. Надо повесить ее на стену. Над диваном. Будет красиво.

– Вряд ли. Лучше не вешать.