Антон тихо произнес вслух:

– 9 мая. Это было вчера… Я бы мог сходить…

Потом он поднял лицо к небу и закричал на весь переулок:

– Сволочи! Гады! Будьте вы прокляты!

Его крик потонул в ливне, который, успокаиваясь, переходил в дождь, и тогда Антон стал яростно рвать афишу и бросать мокрые куски себе под ноги, повторяя уже тише и тише – будьте вы прокляты… прокляты!

Он остановился только в момент, когда рядом ударила сильная молния, осветила все вокруг, и он увидел, что от афиши больше ничего не осталось. Потом он опустил руки, сел на землю и заплакал.

Слезы его текли по щекам и тонули в холодном дожде.

Утром его растолкал Володя. Он принес ему в постель горячего чая.

– Я твою одежду повесил сушиться, – сказал он.

Антон сел на кровать и взял в руки стакан. Стал маленькими глоточками пить чай.

– Это не чай, – сказал он тихо, глядя в стакан.

– А что?

– Просто горячая вода.

– Ну, другого нет…

– Почему не сходишь, не возьмешь у Валентины нормального чая?

– Какого?

– Индийского, например?

Володя опустил голову.

– Гордость не позволяет.

– У алкоголиков нет гордости, – заметил Антон.

Володя посмотрел куда-то в сторону и произнес тихо:

– У меня осталось немного. В этом проблема. Не всю пропил.

Антон отхлебнул чая.

– Валентина сказала, что ты ее «бывший»?

– Да.

– Почему «бывший»?

– Мы жили с ней три года. Потом я ушел с работы и запил. Вернее, меня ушли. Кому-то понадобилось мое теплое местечко.

– И что?

– Я не смог вовремя остановиться, и она ушла от меня…

– И сейчас продолжаешь?

– И сейчас продолжаю…

Они помолчали.

– О чем задумался? – спросил Володя.

Антон поставил стакан на пол, рядом с диваном, и посмотрел в глаза Володе.

– Можешь хранить тайну?

– Да.

– У меня есть мечта. Мечта всей жизни.

– Какая?

– Выбраться отсюда.

– Ясно, старик. Это серьезное дело.

Антон кивнул на связку макулатуры:

– Это не моя жизнь. Я живу не своей жизнью. Понимаешь?

– Да мы все так. Я, что ли, живу своей жизнью? У меня высшее образование. Я – архитектор.

– Но я не такой, как все. Я – другой.

Володя опустил глаза и тихо произнес:

– Когда-то я тоже думал, что я не такой, как все…

Антон покачал головой:

– Все не так, как надо… Ты не понимаешь.

Володя поднял глаза на Антона.

– Это жизнь, старик. Ей наплевать, что мы там думаем.

Антон подвинулся ближе к Володе и быстро заговорил:

– Дело в том, что я тут ненадолго. Я собираюсь… В общем, меня тут скоро не будет.

Володя вопросительно кивнул головой за плечо:

– Собрался свалить отсюда?

– Да.

– Знаешь способ?

– Знаю.

Володя подумал немного.

– Через границу опасно. Поймают – срок дадут.

– Не поймают.

– Лучше всего – купить турпоездку и махнуть оттуда.

– Способ я знаю.

Антон помолчал и посмотрел на друга. У того был непонимающий вид, и он ждал продолжения. Но Антон покачал головой и сказал:

– Извини. Я не могу сказать. Даже тебе. Это очень… необычный способ.

– Правильно. Меньше знаешь – лучше спишь.

– Точно.

Володя почесал себе грудь и нагнулся к Антону.

– Ты уже пытался? – тихо спросил он.

– И не раз. Пока не получается.

– Можешь рассчитывать на меня! – Он положил тяжелую руку на плечо Антону.

– Я сам справлюсь. Просто… трудно это держать в себе, понимаешь?

– Володя убрал руку, кивнул головой и сказал негромко, глядя прямо перед собой в одну точку:

– Я их тоже ненавижу…

– Кого?

– Коммунистов.

– Да, да…

Антон задумался и молчал. Глядел в пустоту. Володя толкнул его в бок:

– Я читал «Архипелаг ГУЛАГ».

– Да я тоже, еще в десятом классе, – пробормотал Антон.

Володя наклонился и сказал тихо:

– Я знал одного парня, который решил сбежать в грузовом отсеке самолета. Если ты хочешь так же – забудь об этом… Его поймали.

Антон махнул рукой, взял пустой стакан из-под чая и пошел мыть его на кухню. Вымыв стакан, вафельным полотенцем он вытер руки и услышал стук. Кто-то несильно колотил рукой в дверь конторы.

Антон прошел через зал и открыл дверь. На пороге стояла старушка и держала в руках две стопки газет и журналов, перевязанные бечевкой.

– Вам чего? – спросил Антон.

– Хочу сдать макулатуру.

– Ну сдавайте.

Она протянула ему связки, Антон взял их и захлопнул за ней дверь. Не успел он сделать и пары шагов, как бабушка снова стала колотить рукой. Антон метнул стопки в общую кучу, сваленную в углу, и открыл дверь. Старушка молча смотрела на него.

– Что? – спросил Антон.

– Талоны.

Антон подумал немного и потом понимающе кивнул головой:

– Ах да – талоны… Я сейчас принесу…

Он повернулся и пошел искать Володю. Тот был уже на кухне и чистил картошку. При виде Антона он поднял голову:

– Кто там?

– Какая-то бабка хочет талоны.

– А-а… Я забыл тебе сказать, что мы еще тут принимаем макулатуру у населения, а за это даем им талоны на получение дефицитной литературы – Дюма, Ефремов, Дрюон, ну ты понимаешь…

– Нет, я не знал об этом.

– Ты не знал, что у нас вся дефицитная литература по талонам?

– Нет.

– Ну, ты как с луны свалился…

Володя бросил картошку в кастрюлю с водой и встал.

– Пойдем, покажу, где они.

Они прошли в комнату, которую Володя называл будуар — там он спал и слушал вражеские голоса. В углу Антон увидел икону, а под ней стоял железный сейф с радиоприемником наверху.