Кори с другим подростком, который показался ей старше и разговорчивее, и они забрали мальчиков гулять в лес. Оливии не понравилось, как они отреагировали на ее вопрос о здоровье Джеммы. Они избегали встречаться с ней глазами и отвечали уклончиво. Единственное, что ей удалось выяснить, – что она «все время плачет». Эти слова не давали Оливии покоя. Что может заставить плакать семнадцатилетнюю девушку?

Неприятности в личной жизни.

Оливию не столько беспокоило, что Джемма могла соврать ей о причинах своего отсутствия, сколько ее скрытность по поводу ее предполагаемого парня. Они очень сблизились после эпизода с Дереком Коксом, когда Оливия послала его куда подальше, и они сделали большой круг на машине, чтобы успеть поговорить по душам. Больше между ними не было неловкостей. Так почему Джемма не сказала ей, что у нее с кем-то начался роман? Боится, что «начальница» станет ее осуждать? Оливия чувствовала себя задетой.

Зоуи опрокинула йогурт на пол.

– Ай, несяянно!

Оливия раздраженно поджала губы.

– Ох, Зоуи, так не вовремя… Если ты хочешь есть сама, надо аккуратно.

– Плости, мама!

Оливия взяла рулон бумажных полотенец и стала вытирать. Ее семья быстро освоилась на новом месте, все, кроме Зоуи. После того как ей несколько ночей снились кошмары, Том решил поменять ей комнату. Он объяснил, что нашел крысиный помет рядом с кроватью. Оливия была сильно расстроена. Она тщательно выбирала комнату: расположение в «детском крыле», солнечная сторона, размер, – затем обставила ее старательно и со вкусом. Необходимость сменить эту комнату на прихожую раздражала ее не меньше, чем обнаружение грызунов. «Речь идет только о паре дней, – уверял ее Том, – Зоуи вернется в свою спальню еще до конца лета». Он установил три мышеловки прямо на белом коврике, рассыпал крысиный яд и ходил проверять по пять раз на дню. На предложение Оливии вызвать профессионала Том ответил решительным отказом. «Все они шарлатаны! Я видел по телеку, они нарочно оставляют какую-нибудь беременную самку, чтобы у них скоро снова была работа!» Переубедить его было невозможно, и Оливия сдалась. Теперь она просто запаслась терпением и ждала, когда можно будет вернуть Зоуи в ее комнатку. Сейчас она спала лучше, пусть и не идеально. Ей все еще случалось расплакаться посреди ночи, но теперь, когда она спала в соседней комнате, не приходилось идти к ней через весь дом. Надо было признать, это было удобно. Но все же Оливия больше так не могла. Ей казалось, что это вредит их супружеской близости. От дочери их отделяла всего одна раздвижная дверь, и вот уже две недели как они вели высокоморальный образ жизни и были полны энергии в течение дня. Они, конечно, не похотливые кролики, но их пара привыкла к большей сексуальной активности, чем они теперь могли себе позволить. Даже через пятнадцать лет брака они старались не оставлять без внимания эту сторону супружеской жизни, зная, как сильно это влияет на семейную гармонию. Том шутил, изображая голосом старого сатира: «Ну, когда тут все в порядке, остальное приложится! Давайте-ка, мадам Спенсер, в постель и без разговоров!»

Но с тех пор, как Зоуи спала в соседней комнате, они друг к другу не прикоснулись. Тома, возможно, беспокоило, что дочь совсем близко, и Оливия понимала эту осторожность. К тому же Том с головой ушел в свой роман… В такие периоды он занимался с ней любовью будто автоматически и почти не выражал желание.

– Мама убилает?

– Да, мама убирает твой йогурт. Сегодня я бы с радостью обошлась без таких подарочков!

Оливия подумала о списке покупок и обо всем, что нужно было приготовить. Гости придут к семи, и она зачем-то отпустила мальчиков гулять, а ведь сейчас можно было бы поручить им принести продукты… А уж в каком виде они придут из леса… Вот же я идиотка…

Зоуи опрокинула на себя стакан с водой и подняла свои большие карие глаза, чтобы проверить, увидела ли мама.

Оливия вздохнула. Она ужасно от этого устала и была готова все отменить. Она протянула к дочери руки.

– Давай-ка сейчас я тебя переодену…

На первом этаже зазвенел дверной звонок, и Оливия вздрогнула. Она никого не ждала. Ее охватила паника. Если гости решили, что прийти на шесть часов раньше это хорошая мысль, ей придется их принять…

За дверью стояла Джемма. Широкая натянутая улыбка не помешала Оливии заметить ее красные глаза.

– Моя тетя сказала, что вы пригласили сегодня полгорода, я подумала, что вам понадобится моя помощь с Зоуи, – сказала она, беря малышку на руки.

Джемма прошла в гостиную, не дожидаясь ответа Оливии.

– Маленькая шалунишка… Ты снова опрокинула стакан?

– Зои шалит.

– Да-а, к этому у тебя настоящий талант.

Оливия внимательно смотрела на Джемму.

Нет, не проблемы в личной жизни. Что-то серьезное… Глубокая рана.

– Я возьму на втором этаже другую рубашку, чтобы ее переодеть, – сказала Джемма, старательно избегая взгляда «начальницы».

Вдруг Оливии показалось, что все сложнее, чем она решила сначала.

– Джемма.

Девушка остановилась на первой ступеньке лестницы.

– Да?

– Что-то случилось?

Она покачала головой.

– Нет, все в порядке, уверяю вас. У меня просто была мигрень, но пара таблеток и все прошло.

Оливия шагнула к ней и постаралась говорить со всей возможной мягкостью и лаской:

– Нет, Джемма, я же вижу. Слушай, мы уложим Зоуи отдохнуть после обеда, заварим себе чай, и ты…

Джемма сжала зубы и сглотнула. На глазах показались слезы, она не могла больше их сдерживать. Оливия обняла девушку. Зоуи почувствовала, что происходит что-то важное, и замолчала, положив голову на плечо Джемме и глядя на лицо матери в нескольких сантиметрах от себя.

Через пять минут Оливия спускалась со второго этажа, где уже спала малышка, и не успела она сесть за стол, как Джемма расплакалась. Рыдая, она произнесла два слова:

– Это Дерек…

Оливия сжала кулаки.

– Он… сделал тебе больно?

Джемма подняла на нее глаза с выражением отчаяния и кивнула.

26

Дуэйн Тейлор был, казалось, охвачен бешенством: глаза сверкали, на губах выступила пена, а в руках было ружье, готовое изрыгнуть смертоносную пулю.

– Нет, не делай этого, – взмолился Коннор, – извини ме…

– Мы просто хотели сжечь пугало! – вступился Оуэн.

Тейлор помрачнел.

– Вы хотели что? Зачем вам сжигать пугало?

– Оно… Его же сделал твой отец? – спросил Коннор.

Тейлор не ответил. Его крошечные глазки смотрели на мальчиков со странным любопытством.

– Ты точно нам не поверишь, – воскликнул Оуэн, – но твое пугало пыталось нас убить. Это правда!

Коннор, опасаясь, что все это может плохо кончиться, поднял