тьму зала, запах. Удивительно, но как бы плохо ни выглядел сейчас мой нос, запахи он чувствовал неплохо. Запах дерева, воска, масла, шёлка и бумаги.

Слуга облизал губы, косясь на меня, нервно уточнил у старшего Кулака:

— Господин, куда вас вести?

Кулак же развернулся ко мне:

— Старший?

Я не задумался ни на миг:

— Я хочу осмотреть всё.

— В-всё?

Я кивнул:

— Всё.

Это в прошлый раз я рассчитывал, что заполучу одну, ну две техники для своей стихии. Земных, а ещё лучше духовных. Здесь и сейчас я могу получить гораздо больше. Тем более что с защитой дома основателя справятся нескоро. К утру? Вот и я неспешно провожусь тут до утра.

Наглядное напоминание о том, как меняет людей Возвышение.

На этапе Закалки, только начав двигаться к Небу, я один мог сделать работу шестерых слабосильных мужчин, полдня бегать по пустошам, вернуться домой и как ни в чём не бывало, не ощущая особой усталости, заниматься делами по дому.

На этапе Воина я, делая вылазки в лес, мог полдня сражаться, таскать огромные охапки Багрянки, вечером тренироваться с Гуниром, да ещё и перед сном размышлять о сути техник. Тогда меня хватило на долгий побег от комтура Пратия через лес Небесных Исполинов до самого болота и сражение на нём.

Сейчас я Предводитель или же чуть больше, чем Предводитель. Я пережил схватку с засадой от Кулаков, теневиков и Ян. Пережил бегство от големов, а затем сражение с ними же. Схватку с напавшей Текущей Водой и удар в спину от Ян. Битву с мастером Указов и… И собираюсь всю ночь разбирать свитки с техниками.

Одно дело стихия и сила Неба, которые я сумел восполнить, другое дело разум и тело. Если первое мне восполнили змеи воды и Круговорот, пусть и недолгий, то второе…

Если не считать ран, боли и того, что меня время от времени скрючивает, то я даже не особо устал.

Можно сравнить меня со стариком Газилом, который, как бы ни был дряхл и скрючен, мог весь день заниматься с кожей, прерываясь только на то, чтобы охая, размять поясницу. Так и я. Не стану же я сейчас ложиться спать из-за того, что весь день на ногах и ранен? Я и не усну с этой болью, а свитки, свитки — это другое. Это не новая схватка с мастером Указов. Покосился на руку с кольцом. Там где-то ведь трофеи с него, а мне, как всегда, не хватает времени со всем разобраться.

Хмыкнул себе под нос и сделал первый шаг. Налево, к первому стеллажу. Начну с того, что не продлится долго. Мне здесь нужно разобраться до утра.

Слуга покосился на Кулака и тут же суетливо подскочил ко мне, угодливо забормотал:

— Бесстихийные техники от человеческого до земного ранга, господин.

Старший Кулак ухмыльнулся, ткнул пальцем, не особо разбирая, его это подчинённые или люди Сестёр, которые пришли со мной:

— Ты и ты — занять пост у дверей. Ты — со мной, остальные продолжать осматривать поместье.

Мне даже не было нужды оглядываться — восприятие Предводителя подсказывало, что двое послушно встали за дверью, прикрыв её с той стороны, двое замерли с этой стороны, глазея на меня.

Я, не обращая внимания на их любопытные взгляды, взял с полки первый свиток.

Как бы я ни нахваливал свою выносливость и прочее, нужно признать очевидное — я не могу выучить здесь вообще всё — столько в меня просто-напросто не влезет. Как не могу и забрать всё — Властелины не поймут, что я так щедро запустил руку в уже их Павильон Техник.

Нужно выбрать лучшее и то, что мне может пригодиться на пути создания своих техник. Пожалуй, на это уйдёт два круга по этому Павильону. Или даже три.

И что попалось мне первым? Лучшее или полезное?

Ветер Зла

Дистанционная техника

Ранг: человеческий, качество: высокое, Созвездие: полное, Стихия: бесстихийная.

Условия:…

Я скользнул взглядом по списку узлов, необходимых для использования техники, и отпустил нижнюю часть свитка, позволяя ему скататься. Мусор, годный только для Воинов. Зачем его вообще положили здесь на полку?

Небрежно метнул свиток обратно, потянулся за следующим и вдруг заметил, как пучит глаза слуга на предыдущий, брошенный мной свиток.

Невольно и сам глянул на него, тут же отыскав причину такого взгляда — свиток оказался испорчен. Теперь узорчатый шелк и тёмное полированное дерево его основы покрывала какая-то слизь.

Перевёл взгляд на ладонь — плёнка, покрывшая сплошную рану, полопалась на всех сгибах и сочилась сукровицей.

М-да.

Проверил, что там с лицом. С ним лучше, проблемы только возле губ, век и на шее. С телом? С ним в основном всё прячется под халатом и не тревожит своим видом ни меня, ни окружающих.

И да, у меня вышла отличная замена маски, пусть и отталкивающая.

Но руки я всё же ещё раз подлечил, добившись того, что трещины на ладонях закрылись, а плёнку можно стало считать тонкой, нежной, но уже молодой кожей. Только после этого взял следующий свиток.

Небесное Спокойствие.

Очень вычурное название, обещавшее много, а на деле оказавшееся лишь бесстихийной техникой для создания защиты от ветра при полёте на мече.

Техника, несомненно, для Предводителя Воинов, но мне совершенно ненужная, потому что у меня…

Здесь я в очередной раз сбился. Что у меня? У меня сейчас ни маски, ни летающего меча — вот цена той силы, что я занял у Властелинов Духа для убийства телохранителей мастера Указов. И так ли уж эта цена мала?

Мой прекрасный меч, который был так быстр, что не дал Сути Стихий догнать меня, защищал от ветра и прочее — повреждён и неизвестно, смогу ли я его починить.

Позволив свитку скататься, взвесил его на ладони. Ближайшее время мне предстоит летать на другом мече, возможно, не обладающим такой защитой, так почему бы…

Разве это не очень интересная техника, способная стать как полезной, так и нужной в моих попытках создания новых техник? К чему откладывать её изучение на второй круг?

Решившись, я снова раскатал свиток, потянулся к нему, позволяя вложенной в него памяти, ворваться в меня, наполнить меня чужими воспоминаниями.

Десять вдохов и всё закончилось, а свиток потерял одно прочтение. Интересно даже, сколько их в нём вообще. Я мельком оценил основу — в этот раз снова почти чёрное лакированное дерево и вернул свиток на место.

Быстро накидал схему созвездия в записях жетона, добавил