умерла моя мать, — он откашливается, прежде чем продолжить. «Елена — моя младшая сестра. Роман мой брат. А эта малышка — Кассиопея. Мы все зовем ее Кэсси, — тихо говорит он.

Малыш смотрит на него при упоминании ее имени.

«Зио», — зовет она дядю, протягивая руки, чтобы его взяли на руки.

Он немедленно идет к ней, оставляя меня неловко улыбаться членам его семьи.

— Приятно познакомиться со всеми вами, — говорю я тихо. О Боже, убей меня сейчас. Не помогает и то, что они все ведут себя так тихо и смотрят на меня так, словно не совсем понимают, что делать или говорить.

Тони возвращается ко мне, неся Кэсси на руках.

«Кэсси, познакомься с Софией. Она будет твоей новой тетей. Твоя Зия, — тепло говорит он, держа ее передо мной. Я смотрю в ее большие голубые глаза и не могу сдержать улыбку. Она такая очаровательная.

«Привет, Кэсси».

— Ты можешь сказать «София», Кэсс? Давай, передай привет, София, — подсказывает Тони племяннице.

— Привет, София, — повторяет она, послушно глядя на меня. «Софья хорошенькая».

— Да, она очень красивая, не так ли? — спрашивает Тони, глядя на меня.

Я на мгновение забываю, как дышать. А потом мы откашливаемся, и мы все поворачиваемся, чтобы посмотреть на матриарха Де Лука.

— София, пожалуйста, присядьте. Ты тоже, Рико, — мягко говорит Мария.

Мы делаем это немедленно. Тони опускает Кэсси обратно на стул, а я сажусь рядом с ним. Мария требует подать ужин, и хотя еда хорошая, тишина немного нервирует.

«Да, я больше не могу этого терпеть», — внезапно говорит Елена в середине еды. «Мы сожалеем о такой неловкости, София. Мы делаем это не специально».

«Тони никогда раньше не приводил домой женщин», — утверждает Мария. «И он определенно никогда не смотрел ни на одну женщину так, как будто она раньше висела на луне».

Рядом со мной Тони начинает задыхаться. Я беру стакан воды, чтобы скрыть улыбку. Я слышу смех Романа.

«Мы ничего против вас не имеем», — продолжает Мария. «И я рад, что ты присоединишься к нашей семье. Тони — один из моих детей, и как только вы поженитесь, вы тоже станете одним из моих детей».

«Спасибо», — выдыхаю я.

«И мы будем сестрами», — взволнованно говорит Елена. «Не могу дождаться твоей свадьбы. Я знаю, что у меня не так много времени на планирование, но у меня уже есть много идей».

«Но перед их свадьбой, я думаю, нам следует устроить помолвку. Что ты думаешь, София? Один, чтобы официально отметить ваш союз. Я заметила, что у тебя до сих пор нет кольца, — говорит она, бросая на Тони острый взгляд.

— Я скоро куплю ей такой, — бормочет Тони рядом со мной.

«Мы устроим вечеринку, как только он наконец доберется до нее. Ничего особенного, только твоя и наша семья. Елена и я позаботимся о планировании. Это нормально, Кара?

Я моргаю, глядя им в лица, немного ошеломленный. Рядом со мной рука Тони скользит по моему бедру, прежде чем дотянуться до моей руки. Он переплетает наши пальцы и сжимает один раз.

— Да, это прекрасно, — говорю я тихо.

ГЛАВА 25

Тони

Конечно, я бы женился на единственной женщине в мире, которая бы настаивала на том, чтобы сама выбрать себе обручальное кольцо. Мне пришлось пойти с ней и ее сестрой в магазин за кольцом, которое она хотела. Было приятно познакомиться с Катериной, и я рад, что она наконец нашла кольцо, которое ей понравилось. Я заплатил, и позже мы пошли на ужин, где я сделал предложение. Я даже опустился на одно колено, чтобы надеть кольцо ей на палец.

Если честно, все это выглядело немного клиническим. Нереально. И это я ненавижу, потому что больше всего мне нравится в Софии то, насколько настоящей она себя чувствует.

Сейчас я стою в баре на нашей вечеринке по случаю помолвки, и все это все еще кажется немного сюрреалистичным. Весь вечер стояла нескончаемая очередь гостей, желающих нас поздравить. Я думал, Мария сказала, что вечеринка должна быть небольшой.

Я прошу рюмку виски и бросаю ее обратно, прежде чем попросить еще. И тогда я чувствую чье-то присутствие за спиной. Я почти закатываю глаза при виде Эдуардо Минчетти, идущего рядом со мной.

"Я могу вам помочь?" Я тяну, глядя вперед, потому что вид его лица все еще наполняет меня яростью.

— Нам с тобой придется привыкнуть друг к другу, сынок. Вы женитесь на моей дочери».

— Я в курсе, — бормочу я, внезапно нуждаясь в гораздо большем, чем несколько рюмок виски, чтобы пережить ночь.

Эдуардо вздыхает рядом со мной, прежде чем сказать что-то действительно удивительное.

«Твоя мать, мне искренне жаль, что с ней случилось. Она попала в ужасную ситуацию. Она не заслужила того, что я с ней сделал. И мне жаль, что я забрал ее у тебя. Видеть, как мои девочки растут без матери… Я сочувствую тому, через что тебе пришлось пройти. И часть меня желает, чтобы я не причинял такой боли».

Я удивленно смотрю в сторону, не желая верить, что он действительно говорит эти слова. Технически он уже извинился. Несколько дней назад. Мне и Елене. Тогда ему даже удалось звучать искренне, но это ощущается гораздо сильнее.

Эдуардо кладет руку мне на плечо. «Я всегда говорила, когда мои девочки росли, что Катерина — мой позвоночник, а Софья — мое сердце. В ней столько света и сострадания. В ней есть все лучшее, что есть во мне и ее матери. Не разбивай ей сердце, — мягко говорит он.

Я смотрю на него пару мгновений. Пока я не смогу стряхнуть с себя удивление и кивнуть.

— Я позабочусь о ней, — обещаю я.

«Я не просто хочу, чтобы ты позаботился о ней, Энтони. Я хочу, чтобы ты любил ее и относился к ней как к принцессе, которой она и является. Ей нравится вести себя жестко, но в глубине души она такая