расплачиваться за завтрак и поспешать следом за ним на выход. Вон у него шаг, какой широкий — могу потерять из виду. А вот тогда действительно наступило бы для меня самое настоящее расстройство и даже беда.

Я замешкалась всего на несколько минут, из-за подавальщицы, которая слишком медленно считала и не запомнила, сколько булок мне приносила. Именно ее вопросы задержали и сыграли против меня. Так получилось, что, выбежав на улицу, русый ежик волос нигде не обнаружила. Покружилась на месте, кинулась в сторону выхода из города, а там никого. И дорога, что вела в лес, очень хорошо просматривалась, только знакомой фигуры на ней не заметила. Что было делать? Я поспешила обойти прилегающие улицы. Но и там парня не было. До самой центральной площади добежала, петляя как заяц, запыхалась и чуть не падала от усталости, а результат был прежним, то есть нулевым.

Вот уж горе горькое я почувствовала, не описать его словами. Мне казалось, что случился конец света. Все, жизнь моя грозила немедленно закончиться. И в таком разбитом состоянии добрела я до городского сквера. Там присела на скамью и впала в некое состояние, сродни коматозному. Сколько времени в нем пребывала, затруднялась сказать. Но когда очнулась, вскочила и понеслась снова к таверне под приметной вывеской, где встретила предполагаемого соотечественника. А пока бежала в том направлении, все по сторонам посматривала, ведь помнила же, что пришедших в этот мир солдат, по словам некоторых людей, должно было быть несколько. Вот и высматривала в толпе русую или другую коротко стриженную макушку.

В поисках коротких стрижек почти пролетел день. Однако я не удалялась далеко от того места, где завтракал мой искомый объект. Надеялась, наверное, что парню то заведение понравилось, и он вернулся бы сюда пообедать или поужинать. Вот и кружила рядом с таверной, посматривая по возможности за ее входом. А часам к семи почувствовала, что и самой требовалась заправка сил, вот и села за прежний столик, намереваясь заказать себе жареной колбасы и пива.

— Рекомендую реномирские сардельки и на гарнир картофельные оладьи с тушеной капустой, — принимала у меня заказ уже другая девушка. Прежняя, должно быть, сменилась.

— Несите, — безразличие в моем голосе нисколько не задело подавальщицу. Она круто развернулась от моего стола и заспешила на кухню.

А я вяло взглянула на входную и дверь и в следующий момент чуть не выронила вилку из рук. Да, в заведение входил, слава богу, тот самый русоволосый парень. Надо же, он не стал изменять себе и ужинать решил тоже здесь. Дальше мы синхронно с ним жевали сардельки с картошкой и капустой и запивали их пивом, а по местному элем. Расплатилась я, наученная горьким опытом, вперед него и в дверь вышла тоже первой. А вот там только на миг голову отвернула и чуть не потеряла этого человека снова. Дело в том, что через миг увидела его уже на удалении в несколько десятков метров. Погналась следом, но быстро запыхалась, и получалось, что уж больно явно его преследовала. Это было не дело. Возникла необходимость что-то придумать: держаться невдалеке и как бы незаметно. Как этого достичь? И тут из-за угла вывернул…

— Возчик! — кажется, здесь их звали именно так, этих хозяев крытых узких возков, запряженных одной лошадкой. Для верности еще помахала мужику рукой, но не сильно и не долго.

Когда забралась на жесткую скамью, указала только направление, куда следовало ехать. Вот тогда уже смогла перевести дух. Ух! Запыхалась. Помахала немного ладошкой на раскрасневшиеся щеки, а сама глаз не спускала с высокой фигуры, продвигающейся в сторону пригорода. Того самого, где за чередой мелких домишек ремесленников предполагалось небольшое по протяженности поле, а за ним лес.

— Не спеши, возчик. Я не тороплюсь. А вон за тем сараем с соломенной крышей остановишься.

Пришлось сойти, не доехав до последнего городского здания. Сделала это, чтобы не засветиться. Но дальше никак не могла решить, идти ли за ним в поле. Народу-то кроме нас двоих больше не было! И как в этом случае поступать? Не окликать же мне его было. Хорошо бы я выглядела, завяжи уже сейчас беседу. Или, все же, открыться?

— Как быть? Как быть?! — пока нервно кусала губы, парень с ежиком на голове резко прибавил шаг.

И надо же, только что был виден, а зашел за поворот, и нет его, пропал. Пока добежала до кустарника, сплошной стеной подступившего к дороге, он как в воздухе растворился. Я метаться то вправо, то влево — нет никого. Пробежала вперед — дорога дальше углублялась в лес, а на ней никого. Только хотела горестно всплеснуть руками, а сзади на меня кто-то навалился, прижал к чему-то совсем твердому, а на рот легла тяжелая лапа, пропахшая табаком.

— А, а, а!.. — это я попыталась сказать, что была очень рада встрече.

— Тихо! — скомандовал мне мужской голос у самого уха. — Пройдемте, дамочка, за кустики.

От такого приглашения в моем родном мире, я бы, наверное, начала кусаться и брыкаться, что было сил. А здесь ничего, спокойно отреагировала. И даже начала перебирать ногами, согласно команде. Но получилось, что они только слегка начали болтаться в воздухе, так как парень меня приподнял и сам потащил в лесок, не дожидаясь понимания с моей стороны.

— Кричать и возмущаться будем? — спросил почти ласково, когда поставил, наконец, на траву метрах в сорока-пятидесяти от дороги. Я на это замотала головой. — Ладно, поверю. Вот! Но если заорешь…

— Не буду, — твердо взглянула ему в глаза, когда смогла развернуться. — Ты откуда? Из Москвы? Или… — договорить не успела, потому что заметила такую волну удивления в его очах, ну прямо цунами.

— Ты кто?! — выдохнул он в тот же момент.

— Аглая! — я отчего-то уже начала радоваться, хотя повода совсем еще не представилось, и не было известно, представился ли бы.

— Не может быть! Чудеса! — на мое счастье парень тоже начал проявлять бурную радость.

— Так вас за мной послали?! — ухватила его за лацканы камзола и даже немного хватило сил потрясти. А все оттого, что сердце грозило разорваться, если бы немедленно не получила подтверждения, что это их перемещение было организовано именно из-за меня, и явились ребята именно по мою душу.

— Точно!!! —