этого и ждал, остановился, повернулся к нему, иронично взглянул.

— Что такое?

— Ты что, начальник, так просто уйдешь?

— Не просто, но уйду.

— А как же твоя работа? Ты должен взять киллера!

— Ну, если должен, возьму, — усмехнулся Круча.

— Хорошо, в следующий раз на тебя забьем, — сказал Кулик, глянув на Сафрона.

А ведь Круча обещал в нужный момент забить болт на свои обязанности, чтобы не помогать Сафрону. И его опера в курсе.

— Не надо забивать, просто положим, — ухмыльнулся Круча. — И бетоном зальем.

У него зазвонил телефон, он взял трубку, приложил к уху и выразительно глянул на Сафрона.

— Подъезжают. Контрольно-пропускной пункт закрывать будем?

— Так это… Ну да! — встрепенулся Сафрон.

Поселок охраняется, на въезде вооруженная смена, какое-никакое препятствие, главное, дать команду. Но ведь не собирался он, даже больше, распорядился пропустить «девятку».

— Поздно, дружок! Ничего ты уже не сможешь сделать! — Круча тревожно смотрел на Сафрона.

— Почему?

Неужели Альбина прорвалась со стороны озера, может, она уже за спиной, с автоматом в руке.

— Да потому, что милиция, браток, свое дело знает… Все, взяли киллеров! Пошли принимать!

Сафрон заскрипел зубами, глядя вслед уходящему Круче. Менты знали свое дело, перекрыли въезд в поселок, устроили засаду по всем правилам военной науки. Ловушка сработала, киллеров взяли, но перед этим Сафрону пришлось унизиться перед Кручей. Этот черт нарочно пришел к нему, нагнал страху, Сафрон повелся и униженно призвал капитана к исполнению его служебных обязанностей.

— Ловко ты! — запоздало крикнул вслед Сафрон.

Он и хотел сказать, что Круча хитрозадый жучара, группу захвата оставил на переднем крае, а сам со своим опером решил отсидеться в тылу, но менты даже не обратили на него внимания, сели в машину и уехали.

* * *

И хотел Степан принять участие в задержании, но Альбина могла их обхитрить, зайти к Сафрону с тыла, со стороны озера. Да и поговорить с этим деловаром он должен был. К тому же Степан все-таки надеялся успеть к кульминации действа. Но не успел. И группа захвата во главе с Комовым отработала четко. Шлагбаум подняли, машина Альбины проскочила под ним, но напоролась на замаскированную в снегу ленту с шипами, на этом ее путешествие и закончилось. На «девятку» набросились со всех сторон, киллеры даже не успели оказать сопротивление. А их было трое, не считая предавшего Сафрона бандита. Три девушки, им бы замуж да детей рожать, а они жизни у людей отнимают.

— Вот смотрю на тебя, Ермилова, и думаю, какая ты идиотка! — усмехнулся Степан.

Задержанных доставили в отдел и сразу же отвели на допрос, пока РУОП не подъехало. А могло. Собровцев Степан у них брал. В обмен на Ермилову руоповцы ею заниматься будут. Да он и не против, галочка за раскрытое дело все равно за ним останется.

— А если это мое призвание? — скривилась она.

— Я о другом. Зачем ты к Сафрону сунулась? Какой в этом смысл?… Ну, замочила бы ты его?

— Вот и он думал, что смысла нет. И ты мог думать… — Ермилова махнула рукой, отказываясь продолжать свою мысль.

Что уж говорить, когда все уже сделано, и не так, как нужно.

— Из-за какого-то авторынка столько людей положить.

— Из-за какого-то? Да там перспектива!.. Да и какие люди? Одно дерьмо!

— Ну давай соври, скажи, что планету от дерьма очищаешь! — усмехнулся Круча.

— Волки — санитары леса!

— А сестру свою зачем в санитары записала?

— А чем она лучше меня?… Да и актриса она никудышная. Ты, наверное, думал, что у вас любовь? — усмехнулась Ермилова.

— Моя любовь… Тебе о моей любви лучше не знать…

Это ведь Даша помогла вывести киллеров на чистую воду, и Степану давно уже пора ехать за ней и забирать домой.

— Ты лучше о своей любви думай к своей сестре.

— А что сестра? — насторожилась Альбина.

— Ты Ларцева как убила?

Кряжева уже допросили, Степан слышал, как погиб его напарник.

— Как?

— Выстрелом в голову.

— И что?

— И Ступора в голову, и Чипигу… Ты киллер опытный, закаленный, так сказать, ты можешь в голову стрелять. А Лилия не может… Это ведь она в Конева стреляла? Два выстрела в грудь!

Ермилова думала недолго.

— Я стреляла!

— Может, все-таки она?

— Я! И точка!

Имелись подозрения у Степана насчет Лилии, но если убила она, но вину за это берет на себя Альбина, то бог ей, как говорится, судья. Тем более что по делу Долголетова будет проходить как соучастник, возможно, получит срок, да и месяцы в следственном изоляторе для нее немалое наказание.

И Паклин получит свое. Это ведь он встречался с Лилей перед убийством, передал ей, что принято решение убить Конева. Возможно, он уговорил ее исполнить приговор. Нет, он вовсе не случайный эпизод в жизни киллерской банды. Ведь Альбина не просто звонила ему, отправляясь убивать Сафрона, ей требовалась его помощь. И она знала, что может ее получить.

Но Альбина Паклина сдавать не стала. Если он и помогал ей, то по мелочам, и сегодня он всего лишь должен был организовать отступление, решить проблему с транспортом…

Руоповцы забрали всех: и киллеров, и Лилию, и Паклина. А Степан отправился в Лесковку. И узнал, что Даши нет дома.

— А ведь она ждала тебя, — с сожалением сказала ее мать, выразительно глянув на часы.

Половина одиннадцатого, ночь на дворе, а он мог забрать Дашу еще днем.

— Сама уехала? — спросил Степан.

— Нет, Филипп за