ее тело, движется, раскидывая вправо и влево радужные волны. С каждым ударом в воздух поднимаются волны и искры. Ева сражается так быстро, что на небе видны лишь траектории ее движений и ударов. Подполковник прыгает с катка на щитоносцев и с помощью перекрестных ударов создает вокруг себя защитный слой. Он спускается на землю и снизу вверх разрезает щиты и тела нападающих. В ходе битвы он бросает серп и, делая кувырок, вытаскивает оружие из трупа врага. Трехметровый, затянутый в железо начальник полиции вырывается вперед и бьет по асфальту большим топором. Лом пристально разглядывает его.

– Наконец-то! Человек моего размера! – Он спрыгивает на землю и, опираясь на свое оружие, бежит к Подполковнику. – Командир, я иду!

Молоканин тоже продвигается вперед, скашивая врагов. После каждого удара он издает победный клич и смотрит на небо. Нанося удары, Молоканин словно слепнет, как будто для этого ему не нужны глаза. Он наносит удар, обрачивается кричит и снова кидается в бой, Новые ряды щитоносцев наступают со всех сторон. Сражаясь между баррикадами и окопами, Мэри посверкивает своим синим мечом. Рядом с ней Зузан и Мано. Встав треугольником, они сражаются спина к спине, в пух и прах разбивая подходящих с разных сторон щитоносцев. Мэри словно перевоплощается во время боя, при каждом ударе ее щеки краснеют, а глаза сверкают. Она жадно облизывает губы и вращает мечом, оставляя глубокие отметины на щитоносцах. Мэри в битве агрессивнее, чем ее сестра Мари. Ее силы растут с каждой минутой. У Мэри неиссякаемая энергия, она готова сражаться еще много часов и дней.

С улицы Амиряна приближаются спецназовцы Дозы – как и гиены, разных размеров. Они владеют особыми навыками, недоступными обычным солдатам.

Лом бьет по спине огромного начальника полиции и рассекает его металлическое облачение. Подполковник несколькими легкими прыжками взбирается ему на плечи и одним ударом отделяет от них руки. Гигант кричит. Из его шеи выскакивают мечи, и один ранит Подполковника. Учитель отпрыгивает, вытаскивая из ноги вражеское орудие. Лом в бешенстве кричит и ударяет гиганта железным шестом, не замечая, что древком ранит Подполковника.

– Да что ж такое, Лом?! – возмущается Подполковник, прижимая ладони к ребрам.

– Прости!

Лом не позволяет безрукому начальнику полиции приблизиться к Подполковнику. Тот бросает серп и рассекает голову гиганта от уха до уха.

– Командир, как твоя нога? – Лом отрывает рукав своей рубашки, чтобы наложить повязку.

– Все хорошо, Лом. Рана неглубокая.

Молоканин не подпускает остальных щитоносцев к Подполковнику и Лому. Один из спецназовцев с дрелями в руках бежит к ним.

– Лом, этого оставляю на тебя, – говорит Подполковник и, перепрыгивая через спецназовца с дрелью, нападает на копьеносца, полностью обмотанного бинтами, словно мумия.

Откуда берутся эти монстры, кто они?

Молоканин покраснел от злости как свекла. Он отбрасывает оружие и принимается рвать врагов руками. Он кричит во все горло, и голос его доходит до здания-пирамиды.

Стоя на балконе, Доза кривит лицо, вновь пытаясь улыбнуться. Он понимает, что Шкеф проваливает войну, и решает казнить его сразу после окончания боевых действий. Доза уверен, что после его вмешательства все завершится, что все это не что иное, как пародия на войну. Ну что ж, сестры-двойняшки против Человека-зонта, Попрошайка против Евы. Посмотрим, кто кого.

Ева стоит между павшими щитоносцами и встряхивает косой, очищая ее от капель крови. Щитоносцы в третьем ряду расступаются, открывая кому-то дорогу. До ноздрей Евы доносится знакомая вонь.

Смеясь и маша руками, к ней приближается Попрошайка. Несколько шшатинок защищают Еву с крыш.

Щитоносцы перекрывают дорогу колючей проволокой, оставляя Еву и Попрошайку в замкнутом круге.

– Вот мы и встретились снова, – ухмыляется Попрошайка, демонстрируя гнилые зубы. – Я знаю, что ты брезгуешь мной. Мной все брезгуют. Нищета ведь такая вещь, да, Ева?

– Я не брезгую твоей нищетой, – отвечает Ева, – но душ бы тебе явно не помешал.

Она выхватывает длинный белый меч и держит его перед глазами.

– Душ бы не помешал, – повторяет Попрошайка и сердито разводит руками. – Мне не помешали бы хороший дом, хороший автомобиль, деньги. Ты готова искупать меня, разодеть как пугало, чтобы показать всему миру, что я нормальный человек, да, Ева? Хорошо упакованное говно. Чтобы показать, как ты решаешь проблемы таких, как я. Ты отправишь меня работать на какой-нибудь паршивый завод и скажешь, что сделала из меня нормального, полезного гражданина. Не помешало бы принять душ, да, но только после того, как я убью тебя. Я искупаюсь в твоей крови.

– Ты останешься таким же, потому что я убью тебя. А то, о чем ты говоришь, с тобой сделает твое начальство, если только ты не передумаешь. В противном случае ты труп.

Попрошайка опять смеется. Потом, раскинув руки, бросает на асфальт пригоршни монет. Он кружится на одной ноге и швыряет в Еву грязные лохмотья. Девушка кромсает тряпки мечом и задыхается от вони. Несколькими косами она прикрывает нос и рот.

– А-ха-ха-ха! – громко хохочет Попрошайка. – Я сделаю из тебя бомжа, глупая девочка! Ты не знаешь, что такое выживать, ты не знаешь, что значит голодать, не знаешь, что значит воровать, не знаешь, что значит убить кого-то ради еды. Хочешь, я научу тебя?

Попрошайка вновь крутится на месте, и в Еву летят заплесневевшие лохмотья.

Потом он подходит еще ближе и, прячась за летящими тряпками, бросает в воздух новую порцию копеек. Звон монет отдается эхом, и Ева получает от Попрошайки первый удар. Трость разрывает ее бедро. Кровь хлещет из тела. Белая одежда быстро восстанавливает рану и зашивает ее серебряными нитями. Ева прыгает вверх, распуская свои косы, как солнечные лучи. Уклоняясь от тряпок, одной из кос она отрубает Попрошайке руку. Тот смеется и кашляет, выпуская изо рта черные струи. Из его плеча вырастает новая рука и хватается за косы Евы. Волосы скручивают его руку и начинают ломать. Ева снова наносит удар, на этот раз по шее Попрошайки, наполовину перерезая ее. Его голова свисает набок. Но смех не прекращается. Из среза выходит новая голова, отрывая старую.

– Нищета – такая вещь, Ева, она не исчезает. Ах-ах-а-ха!

Попрошайка берет собственную отрубленную голову и швыряет ее в девушку. Крутанувшись в воздухе, Ева с разворота бьет ногой по голове и отправляет ее назад к Попрошайке.

– Гол! – смеясь, кричит Попрошайка. – Браво!

Он вертится на одной ноге, и вонючие тряпки разлетаются во все стороны, закрывая девушке обзор.

На асфальте уже валяется несколько одинаковых голов, но Попрошайка отращивает новые и не собирается сдаваться.

Бирюзовые глаза Евы загораются. Попрошайка находится прямо над ее головой.