– Лиза была добрая. И очень красивая. И замечательная мама. Она жила своими детьми. И она всем помогала. А сама, как без денег осталась, никого из вас о помощи не просила, потому что знала, кто вы есть. И все вот эти люди, которые говорят, что с ней не общались… Да если они и не общались, то только несколько последних месяцев. А бриллианты… вот знаете, сколько было у нее бриллиантов, всех она была достойна.

Зал на мгновение замер в изумлении, а потом вдруг зааплодировал Агнии.

Шумилов смотрел шоу в прямом эфире дома, в своем кабинете. Смотрел и пил кубинский ром большими глотками. Для его друзей и партнеров это – настоящий скандал. Им невдомек, что было бы, если бы всплыла правда о прошлом Лизы – эскорте и Бергмане. Подключив все связи, Аркадий смог замять скандал. А это… ну, поболтают гламурные кумушки и все забудут через неделю. Это финал. Вот теперь действительно все кончилось…

В завершение программы в студии поставили одну из песен в исполнении Лизы, и вдруг низкий голос бывшей жены заполнил собой кабинет с отличной акустикой. На экране шло слайд-шоу: вот она в шортах и полосатой футболке на яхте, и рыжие волосы развеваются по ветру; вот в гостиной их дома в вечернем платье вместе с ним и детьми, еще совсем маленькими; вот целует его в щеку на какой-то вечеринке; а вот эта из последних – на Бали. Уже покинутая им, но все еще красивая.

Аркадий сделал огромный глоток рома и зажмурился, силясь не дать себе заплакать. Зачем она разозлила его? Почему не стерпела интрижку, как другие жены? Он ведь и не собирался уходить… Ведьма. Упрямая ведьма. Знаешь, без тебя жизнь уже никогда не будет прежней.

– У тебя есть редкая возможность – послушать, что люди говорят о тебе после смерти. Это, знаешь ли, мало кому удается. Но предупреждаю – шоу не для слабонервных. Ну что, будешь смотреть?

– Спрашиваешь!

Лиза лежала в больничной палате частной клиники в Каннах. Ее лицо покрывали бинты, а когда их снимут, на свет явится совсем другая женщина с другими чертами. Лиза долго думала и, в конце концов, приняла решение измениться до неузнаваемости. Когда она вернется в Россию, у нее будет новое лицо и паспорт на другую фамилию. Лиза Каменовская умерла. На свет явится совсем другая женщина, которой предстоит жить заново.

Катя пригласила Ивана Морозова – хирурга, который сделал чудесное новое лицо для Марьяны. Доктор с радостью откликнулся.

Он был по-настоящему добрым человеком и, услышав историю Лизы, рассказанную без утайки, проникся подлинным сочувствием.

Лизе требовалось четыре операции, которые к тому же нельзя было делать подряд. Доктор настаивал, что многое зависит от самой пациентки, от ее настроя и душевного равновесия. Они часами беседовали и, можно сказать, подружились.

Иван Николаевич не раз спрашивал, почему Лиза не ушла от мужа раньше, сразу после жестокого избиения, последствия которого давали о себе знать до сих пор.

– Я простила его. Он столько всего сделал для меня. А тут… вышел из себя, застав меня с другим. Я его спровоцировала. Разве вы никогда не совершали глупостей в состоянии агрессии?

Доктор ответил не сразу. Поразмыслив, сказал:

– Не знаю. Пожалуй, я никогда не был в состоянии агрессии, потому и не совершал. То есть глупости в жизни, конечно же, делал, но женщин не бил никогда.

Во время командировок в Канны Иван Николаевич, по настоянию Кати Снегиревой, всегда останавливался в ее доме, и потому от Кати не укрылось, что доктор по уши влюблен в свою пациентку. Хирург Иван Морозов в свои сорок два напоминал большого мальчишку. Он так рано увлекся медициной и был ей так предан, что ни на что другое времени у него просто не было. Семьей он пока не обзавелся, но был очарован семейным уютом дома Кати и Франсуа. С последним они нашли общий язык в первый же день знакомства. Оба отлично говорили по-английски, так что никаких проблем с общением не возникало. Когда у Ивана Николаевича выдавались несколько свободных часов, он с радостью отправлялся с Франсуа порыбачить на яхте.

Но больше всего Кате нравилось то, что он порядочный человек. Она чувствовала это. А чутье, развившееся за долгие годы одиночного плавания в бизнесе, никогда ее не подводило.

Франсуа тем временем нанял детектива, чтобы выяснить, кто и за что едва не убил Лизу. Они с Катей опасались, что с женой расправился Шумилов, потому и решили ее спрятать, но, к счастью, ошиблись. Клубок распутался довольно легко и привел не к олигарху, а к ростовщикам, тем самым, что угрожали ей. Мать Лизы позаботилась, чтобы все доказательства попали куда нужно.

Когда выяснилось, что Аркадий чист, Франсуа договорился о встрече с ним.

– Я знаю, вы сейчас гадаете, почему я решил с вами встретиться, – сказал француз, блеснув отличным русским. – Не буду вас мучить. Лиза жива. И вы должны… Вы просто обязаны позволить ей видеться с детьми.

– Или что? – хриплым голосом уточнил Шумилов.

– Или я объявлю вам войну, – серьезно сказал француз. – И поверьте, вы проиграете.

С Аркадием Шумиловым случился сердечный приступ. К счастью, обошлось без инфаркта.

По набережной Круазет ковылял старый лохматый пес. Он вел с собой хозяйку – очень красивую элегантную брюнетку с короткой стрижкой. На погибшую несколько месяцев назад в Москве светскую львицу Елизавету Каменовскую дама походила разве что глазами необычного оттенка, да и те скрыты под черными очками. Конечно, если бы кто-то обратил внимание на Степу, он бы мигом заподозрил подвох – но многие ли смотрят на хромых дворняг?

Женщину с собакой сопровождал мужчина средних лет с приятным интеллигентным лицом, одетый просто, даже небрежно. На него тоже, конечно, никто не смотрел – таких мужчин тысячи и во Франции, и в России. Они одеваются в сетевых магазинах, ездят на бюджетных машинах, проводят отпуск на даче и честно работают врачами, инженерами, преподавателями. Их, как и дворняг, не замечают. Сногсшибательные красотки не для того слетаются в Канны. Йорки и колли наматывают километры в поисках чистокровных доберманов, бультерьеров, а то и мастино неаполитано.

…В начале декабря Иван Николаевич, наконец, разрешил Лизе перебраться из надоевшей за эти месяцы больничной палаты домой к Кате, где ее ждал, изнывая от тоски и поедая лобстеров, верный Степа.

Когда Лиза немного окрепла после операции, Франсуа устроил ей встречу с Аркадием. Бывший муж прилетел в Канны, и был долгий разговор на открытой террасе. Их отношения не подлежали восстановлению, но он хранил в душе воспоминания о той любви, которая, скорее всего, так и останется главной в его жизни. Злость на бывшую супругу прошла, и он готов был поддержать ее в стремлении начать новую жизнь. Теперь, во имя сыновей, им предстояло стать друзьями.

Теперь мальчики часто гостили на Лазурном берегу, и для отвода глаз Аркадий решил даже купить здесь дом. Он был вполне счастлив со своей Алиной и ждал появления на свет очередного ребенка.