Я нуждаюсь в тебе.

Часть III

Глава 25

…и никогда я не считал земную жизнь настоящей. Таррвания звала меня даже во сне.

Из походных записей Эжена де Мораладье

2022 год. Москва

Александра

Потихоньку прогружалась оплата.

Я выдернула наушник и услышала резкое недовольное «Какого?..» от девушки, сидящей напротив моего столика. Нет, не мне. Официанту, неловко столкнувшемуся с внезапно выбежавшим навстречу мальчуганом лет семи.

Ребенок охнул, поднос полетел вверх, бокалы – вниз.

Дзинь.

Вино на бежевом платье девушки растеклось пятном. Такого же бордового цвета, как и на щеках побледневшего официанта, совсем еще мальчишки – легкая небритость, пухлые щечки и оленьи глаза.

Гневный голос девушки визгливыми нотками разнесся по пабу.

Рядом поставили бокал вишневого, подмигнувшего единичным отблеском. Я с благодарностью сделала глоток холодного пива и похлопала себя по щекам.

Сосредоточься, Александра.

Я вздохнула и вновь надела наушник. Nirvana привычными нотами окунула меня в рабочую статистику.

День, конечно, был адским.

Началось все с того, что клиент внезапно решил назначить встречу в самом центре Москвы в семь часов вечера. Наша команда успешно закрыла проект, и клиент хотел отметить это почти официальной, но скорее дружеской попойкой в его любимом ирландском пабе. «Стол на брони и нет, ребят, вы че, какие вообще могут быть отговорки, присылайте кого-нибудь отмечать». Ребята похихикали и сказали ехать мне как самой «неупиваемой». Асира добавила в рабочем чате, что присоединится позже, так сказать, для поддержания духа. Стикеры со знаком «удача» посыпались длинной вереницей, на что я скромно отправила всем разок средний палец и закрыла чат.

И вот я, уже с новым проектом на руках, вся в мыле и пене должна была успеть подбить таблицу по входящему трафику, поулыбаться Евгению Юрьевичу и наконец-то уйти в отпуск.

Евгений Юрьевич успешно напился и ушел, слегка пошатываясь, но не забыв оставить щедрые чаевые официанту. Я успешно зависла с таблицей, нервно постукивая пальцем по стакану. Nirvana вторила моим мыслям словами:

Hello, hello, hello, how low?

Hello, hello, hello, how low?

Осталось провести последний платеж, и я свободна. На телефоне мелькнуло окно входящего сообщения от Асиры: «Полчаса, лапуля. Скр буду».

Потихоньку прогружалась оплата…

…и зависла.

Я нервно глотнула пиво.

Подождала пять минут. Посерфила еще пару блогов. Вернулась к оплате и попробовала провести еще раз.

«Транзакция не может быть осуществлена в текущий момент. Сервер обновляется…»

В отчаянии я перезагрузила ноутбук и вновь вернулась к оплате.

«Сервер обновляется…»

Какого… хрена!

На часах высветилось 21:00.

Женщина, не психуй. Проведешь оплату завтра, у тебя все равно есть еще два дня в запасе.

Я улыбнулась, выключила ноутбук, спрятала наушники и залпом допила пиво. Прожевала сладкий сыр в меде и удовлетворенно хмыкнула.

Шум пятничной публики занавесом накрыл меня и понес в хмельные объятья. Темой сегодняшнего вечера стали пираты, и всем бесплатно раздавали один бокал рома, разбавленного содовой. Официанты приглушили свет, оставив по тусклой лампе на каждом столе. Бликами отзеркаливали пузатые бутылки за спиной бармена. Мерно наполнялись бокалы. Зеленым пятном света выхватило лихого вида моряка на помосте перед микрофоном – повязка на голове, пояс с саблей, шелковая рубашка и кожаные штаны. Грубоватая морская песня удивительно переплеталась с витавшими в воздухе флюидами пятничной свободы. Я поймала себя на том, что постукиваю носком туфли в такт. Певец перехватил мой взгляд и тянул, тянул на себя… а потом подмигнул.

Я подмигнула ему в ответ и скрылась за высоким меню.

Работа не испортит начало отдыха, нет-нет.

Тень накрыла столик, заставив меня лениво повернуть голову влево. Симпатичная пиратка с густо подведенными глазами протянула с подноса бокал рома. Ее струящийся змеиными складками потертый плащ легко колыхнулся, обнажив черные ножны с кинжалами. Рядом кто-то засвистел в такт музыкантам. Пронзительно-бодрящие звуки скрипки поднялись ввысь, под украшенный деревянным панно потолок, задорно промчались по верхушкам люстр и тонким звоном отразились от высоких окон.

Шум нарастал и нарастал.

Я кивнула пиратке. Послышалось шуршание.

Ну ладно, пока жду Асиру, вполне можно.

Пиратка подмигнула мне и поставила бокал.

Я поднесла ром ко рту, но не успела отпить, как свет полностью погас. Ни один вечерний луч не проникал сквозь плотно зашторенные окна. Тьма зашевелилась, и в ней яркими огнями выхватило несколько благородных господ и пиратов. Один из них мастерски жонглировал зажженными факелами: подкидывал их, ловил, а снопы искр не причиняли никакого вреда стоявшим рядом актерам.

Искусственный цирковой огонь.

К скрипке прибавились резкие трели флейты. Люди вокруг захлопали.

На столе неведомым образом очутились хорошо прожаренные сосиски с картофельными ломтиками. Сосиски жирно поблескивали в свете постепенно зажигающихся на сцене огней.

Вот уже каждый из актеров выполнял свой трюк и безупречно отыгрывал роль. Не только я затаила дыхание – весь паб слился в молчаливом наблюдении. Мы переживали за одинокую деву, бегущую от жестокого тирана. Отверженный любовник скрылся на корабле и утопил себя в хмельной волне. Вместе с актерами мы сражались и погибали в страшных водах, полных монстров. Тиран настигал пиратов, подстрекающих народ восстать и скинуть оковы. Далекие земли раздирали война и смута. И вот барабан тревожно забился, застучал, выпуская красноволосую деву в маске на сцену. Никто не шевельнулся, весь паб замер, затаился в напряжении, предчувствуя развязку. Она подняла руки, потянулась вверх, словно ветви молодого дерева, и запела. Завеса серого тумана за ее спиной постепенно размазала фигуры актеров.

Она пела о далекой-далекой земле. О щемящем чувстве тоски и одиночества, о странных тварях и безумных правителях… О жертве, которую каждый приносит ради мечты – пугливой птицы, что норовит, вспорхнув, стремительно улететь. О выборе и сожалении. О судьбах, сплетающихся воедино. О тех, кому предначертано встретиться – сколько бы лет и жизней между ними ни пролегло.

Война расцвела,

Краснеет вода…

Далека земля

Огонь до конца!

Безумец уже

Стоит во дворе,

Нашел свою цель

И молвит: «Убей!»

Драконы кричат,

Но люди молчат.

Лететь иль молить?

Но проще забыть…

Так, дева, прими

Решенье уже,

Уйти от войны,

Или смерть душе…

Трель флейты взлетела и резко оборвалась. Я вздрогнула и очнулась. Тяжело дыша, прекрасная певица указывала обнаженной смуглой