того, она зорко следила за тем, чтобы тарелки не оставались пустыми, вежливо, но твердо пресекая любые «пожалуй, мне уже хватит».

— Боги, лин Авен, не годись я вам в сыновья, я бы на вас женился, — простонал трис Кейсо, откидываясь на спинку стула.

— В мое время куда жестче смотрели на различия в статусе, — сурово ответила лин. Впрочем, на ее лице промелькнула довольная улыбка. — Отец меня бы саму хворостиной и отходил. Но мне жаловаться нечего, у Кристочки был достойный отец, да пребывает мирно его дух в чертогах богов.

С этими словами пожилая дама собрала тарелки и вышла из гостиной.

— Железная женщина, — уважительно покачал головой Кейсо. И посерьезнел.

— Где мы можем поговорить спокойно?

— Везде, — пожал плечами Эйс.

На выходе из комнаты Кейсо галантно пропустил диа вперед, придержав для нее дверь.

— Надеюсь, вы не обижены на лин Авен за ее некоторую… кулинарную напористость? — улыбнулась трису Тайлин.

— Ну что вы, я как в родной дом вернулся, — улыбнулся в ответ маг. — Как дела у вашего смотрителя? Арвор, кажется?

— Эйс связывался с целильней, его жизнь вне опасности.

— Рад слышать. Удивительно, как Эйсу хватило сил и времени помочь еще и Арвору… осторожнее!

Маг придержал под руку споткнувшуюся на ровном месте диа, чуть притянув ее к себе.

— С-спасибо, — Тайлин скосила глаза на руку Кейсо и тот, наконец, отпустил диа.

— Предлагаю пройти в библиотеку, — Тайлин показалось, что голос Эйса, уже стоявшего на пороге комнаты, прозвучал чуть раздраженно.

— Думаю, я постою, — окинул взглядом пару кресел Кейсо.

— Садись, я вполне могу побыть на ногах, — отозвался Эйс.

— Да нет, плотный обед не повод рассиживаться, ты садись.

— Да и я, вроде не раненый.

Тайлин, первая опустившаяся в одно из кресел, с недоумением переводила взгляд с одного мага на другого.

— А чем вам не нравится диван? — спросила она, наконец. Маги замолчали и, переглянувшись, почти синхронно опустились на подушки.

— Давайте по порядку, — предложил Эйс. — Кейсо, то, что я расскажу, имеет прямое отношение к безопасности Тайлин. И оно…может, скажем так, заинтересовать Совет. Поэтому если для тебя, учитывая службу в Департаменте, неприемлемо…

— Ой, да заканчивай уже, — прервал его Кейсо. — Я столько лет храню твой секрет, чего еще такого я могу узнать, даже любопытно.

Тайлин и Эйс переглянулись. И Тайлин, чуть помедлив, кивнула.

Это как шатающийся зуб. Не получится прирастить его обратно в десне, так что проще вырвать быстро и самой, чем ждать визита к лекарю.

Когда Эйс закончил рассказ о нитях, которые видит Тайлин, о том, чего он НЕ увидел в Каменном пролеске и о том, кто на самом деле спас Арвора, повисло молчание. Тайлин слышала, как быстро и громко колотится у нее сердце и, не отрываясь, смотрела на Кейсо. Тот нахмурился. Взъерошил волосы. Поднялся, прошелся туда-сюда по библиотеке, снова сел и развел руками.

— Умных слов у меня нет, — честно сказал он. — Это удивительно. Не в том смысле, что слов у меня нет, такое и на экзаменах случалось не редко. А в том смысле… ну вот, теперь я болтаю как… сейчас, с мыслями соберусь.

Эйс приподнял бровь. Тайлин же искреннее волнение и замешательство Кейсо были, скорее, приятны. Во-первых, это дало возможность и ей собраться с мыслями. А во-вторых, значило, что трис серьезно отнесся к ее тайне. Может быть, даже, переживает за нее?

Кейсо медленно вдохнул и выдохнул

— Диа Тайлин, я понимаю, почему и чего вы боялись, но я согласен с Эйсом. Мне кажется, то, что вы видите это разновидность магии. О которой мы раньше не слышали. И, конечно же, я даю вам слово, что вашу тайну я не выдам. Помогу разобраться, если мое участие будет полезно, поддержу, чем только возможно, но не выдам. Что касается пролеска, я тоже хотел бы взглянуть на него, — повернулся к Эйсу маг. Трис кивнул.

— Теперь, что известно нам, — Кейсо потер рукой лоб. — Дело пытался забрать себе пятый отдел, потому что взрывником оказался тот самый злоумышленник из Золотых Рох. Но мой начальник добился совместного расследования. Все-таки отдел быстрого реагирования на нештатные ситуации, как-никак.

Теперь Тайлин знала, что Кейсо служит в каком-то очень серьезно звучащем отделе Департамента Магической Защиты. И собирается помочь ей «всем, чем только возможно».

Интересно, почему у нее по коже бегут мурашки?

— И что, ему правда мозги составом расплавило? — поинтересовался тем временем Эйс.

Кейсо замялся.

— Ты же знаешь, все эти… тела и поиск магических следов вообще не моя специализация. Но я запросил первые отчеты. Как понимаешь, вынести их за пределы Департамента я не мог, попробую пересказать, как запомнил.

Кейсо принялся загибать пальцы.

— Первое, собственно, личность взрывняка. Трис Кобу, приехал в Трисвел аж из Тому-Виру, чем-то ему приглянулась именно трисвельская академия, что-то там про биоразнообразие.

— Факультет биоразнообразия, — вспомнил Эйс рассказ триса Асто.

— Точно. Учеником был старательным, но средним, ни в каких скандалах замечен не был. Несколько месяцев назад вдруг начал пропускать занятия, потом вовсе ушел. Кто, где, с кем, почему, это возьмет на себя Департамент Раскрытия Магических Преступлений, как я понял.

— Логично, — кивнул Эйс. Магзащита такими «мелочами» не занималась.

Кейсо посмотрел на внимательно слушавшую Тайлин и продолжил рассказ.

— Теперь, простите меня диа, про мозги. Здесь первая странность, на грани невозможности. Тело было доставлено для исследования практически сразу после смерти, с помощью портала. Но по результатам вскр… осмотра, — деликатно поправился Кейсо, снова бросив взгляд на Тайлин, — ощущение, словно он… как бы сказать… не был изначально совсем живым. Как говорится в отчете, человек в таком состоянии не мог не то, что дойти до деревни, а встать с кровати. И это не результат использования «взрывняков», а более старые признаки. И, кстати, процесс… раз..

— Разложения, — подсказала Тайлин. — Я знаю, что это за слово и не буду просить нюхательную соль, честное слово, Кейсо.

Маг смутился.

— Простите, Тайлин. Признаюсь, такие вещи с женщинами я обсуждал разве что в кругу коллег. Так вот, процесс разложения внешних тканей начался почти сразу в процессе осмотра.

— Словно что-то либо питало его, пока он был жив, либо наоборот, съедало и стремительно доело после смерти, — задумчиво сказал Эйс.

— Или он потратил много сил за счет самого себя? — предположила Тайлин. Маги синхронно приподняли брови.

— У меня брат маг и я сама читала много про магию, помните? — диа почувствовала азарт, который был сильнее стеснения. — Маги могут использовать свои жизненные силы, так? Но потом с помощью амулетов быстро их восстанавливают. А если не восстановить?

— Честно говоря, не помню такого