Судя по звукам, на втором этаже свиньи или другие животные размером с крупную собаку. А что любят собаки? Они любят бегать за палками, а еще, если хорошо дрессированы, приносить их хозяину. Вот и попробуем.

Для начала нужно отломать еще одну ножку от стула, заточить ее с обеих сторон, а в середине сделать канавку, чтобы веревка не соскакивала.

Минут через пятнадцать я снова стоял под лестницей, а в моей руке лежало самодельное копье. Во-о-от, это тебе не яблоко кидать. Оружие было профильным и никаких сомнений, что с первого раза оно влетит в проем, не возникало.

Раз. Два. Три!

Заточенная ножка исчезла в темноте, а я схватил веревку и приготовился подсекать.

Снова рычание, топот и весьма ощутимый рывок — кто-то сцапал добычу. Теперь моя очередь — упершись в ногой в лестницу, изо всех сил дергаю за веревку.

Палка с грохотом вылетает, сверху раздается визг, и в проеме появляются сразу две оскаленные пасти свиней, и слышно, что там есть еще минимум одна.

Самая здоровая тварь оттесняет вторую и встает когтистыми лапами на верхнюю ступеньку. Может, у нее получилось бы спуститься аккуратно, но напирающие сзади товарки пихнули ее, и свинья с визгом покатилась вниз. Где уже ждал я.

Копье, пусть и короткое, лучше, чем нож. Заточенный наконечник пробивает толстую шею, и свинья, дернувшись, замирает.

Над головой раздается скрежет, это вторая тварь, удерживаясь когтями и с трудом балансируя на узких ступеньках, торопится ко мне. Не даю ей спуститься и, встав на цыпочки, сквозь перила колю ее в бок, в ляжку, в шею.

Она визжит и, не удержавшись, катится вниз, где тут же повторяет судьбу первой.

Третья — последняя ходит вокруг проема, засовывает в него голову, рычит. Ее язык свисает больше, чем на метр и ощупывает ступеньки. Ну же, сука! Сколько можно ждать!? Хватаю ножку и швыряю ее в наглую морду. Ну так — попасть попал, но из-за веревки только плашмя без какого-либо вреда.

Голова свиньи исчезла, и веревка стала быстро уезжать наверх. Куда!? Хватаю и резко дергаю назад. Визжание, цокот когтей, и ослепленная болью тварь с разорванным ртом прыгает в люк.

Удар, и три туши лежат у моих ног, последняя еще несколько раз вздрагивает и затихает.

Только сейчас пришло осознание, что мы порядком нашумели, и я, оглядываясь на окна, присел на корточки. Тишина и снаружи, и сверху. Похоже звуки, издаваемые монстрами, других не привлекают. Выждав с минуту, я наклонился и прикоснулся по очереди к сияющим знакам, отвечающим за выдачу лута.

Вы получили «малое зелье устойчивости к Заражению»!

Вы получили «малое зелье лечения»!

Вы получили свиток «ледяной стрелы»!

Вот оно как — и свиточки падают, причем даже из мобов первой локации. Надо полагать, дальше можно и что-то ценное достать. Опыта до третьего уровня не хватило, но, очевидно, он был на за горами.

На всякий случай я еще несколько раз кинул на второй этаж привязанное к веревке копье, но на него никто не среагировал. Тогда, взяв его на изготовку, я медленно поднялся по лестнице и осторожно засунул голову в проем.

Хм. Всего два окна, и поэтому ощутимо темнее. Идущий через весь этаж коридор шириной метра четыре, и с каждой стороны по две двери. Две открыты и две закрыты. Похоже, приключения в доме еще не закончены, ну, буду надеяться, что хотя бы с лутом здесь дела обстоят получше.

На четвереньках я подполз к каждому из двух окон и осторожно задернул плотные черные занавески. В комнатах окон не оказалось, и пришлось сбегать вниз за факелом. Ну что ж, попробуем.

Чиркнуло огниво и факел загорелся. Держа копье в правой руке, я вертел головой и прислушивался. Вроде за одной из закрытых дверей послышался какой-то шорох, но без «Ухана» наверняка сказать нельзя.

Дрожащий свет факела озарил (мою больную душу) ближайшую комнату: двуспальная кровать, большой шкаф, стол и стул. Под кроватью никого. По углам и за дверью тоже. Закрою-ка я ее на случай, если кто-то решит подойти со спины, а факел, кстати, пока потушу, так как на столе на белом блюдце стоит едва начатая свеча, гораздо лучше подходящая для моих целей.

Пятнадцать минут тщательного обыска принесли мне подсвеченное зеленым золотое колечко на плюс один правильномыслия, набор свечей и бутылку неплохого, судя по запаху, вина. Найти бы пару ящиков такого, и можно спокойно забаррикадироваться в каком-нибудь подвале и ждать конца мероприятия.

На всякий случай погасив свечу и выждав время, пока глаза снова привыкнут ко мраку, я осторожно открыл дверь. По-прежнему никого. На очереди вторая незакрытая комната.

Это оказался кабинет, стоящее в чернильнице перо окончательно убедило меня, что мы отыгрываем зараженную «зомби-вирусом» деревню, а скорее небольшой городок восемнадцатого-девятнадцатого веков. Причем, судя по одежде и некоторым предметам интерьера, это Европа.

В кабинете я нашел всего один артефакт. Зато какой! Редкий (синий) полуторный меч, увеличивающий на один мощу и добавляющий единичку к навыку владения колюще-рубящим оружием.

И вот сразу по нескольким причинам я вообще не обрадовался, когда взял его в руку. Во-первых, мне не нравились мечи. А во-вторых, весь мой еще не забытый опыт компьютерных игр подсказывал, что по закону жанра хорошее оружие лежит на самом видном месте только тогда, когда без него дальше вообще не пройти. И значит, совсем скоро меня ждут неприятности.

Я задул свечу и, погрузившись в кромешную тьму, принялся ждать. Опять послышался шорох в одной из закрытых комнат — теперь она находилась через стену от меня, и уверенность, что там кто-то есть, увеличилась. Пожалуй, с нее и начну, а то этот на грани восприятия звук Шредингера уже начинает бесить.

Постепенно тьма перестала быть плотной, и я осторожно приоткрыл дверь.

Странно, вроде было светлее. Я потянул за ручку, и тут от внезапного осознания происходящего у меня едва не отнялись ноги. Я ничего не видел в коридоре не потому, что стало темнее, а потому, что весь дверной проем закрывало стоящее в метре от меня огромное существо.

Я ткнул мечом в верхнюю часть сгустка тьмы, одновременно толкая дверь орочьей лапой, и потом отпрыгнул в сторону.

Раздался страшный рев и дверь с грохотом разлетелась в щепки. Чиркнуло огниво, факел вспыхнул, и я засунул его в текущее сквозь проем темное нечто. Барабанные перепонки резанул крик боли, и существо отпрянуло. Не теряя инициативы, я выскочил следом, продолжая рубить мечом и тыкать факелом. Что меня несказанно воодушевляло —