не помешало ещё немного выпить, чтобы нервозность отступила, но как назло, ничего не было. А возвращаться назад не очень хотелось. Вряд ли Вергилий оценит, если попросить его открыть ему портал.

Полудемон, словно прочитав его мысли, хмыкнул, и протянул руку куда-то в сторону. Рука, от кончиков пальцев до локтя словно пропала в воздухе, и через несколько секунд появилась снова, только в руке уже была бутылка с напитком, соломенно-жёлтого цвета. От бутылки явно тянуло холодком, словно её только что из снега достали.

— Как ты…

— Я могу открывать небольшие порталы без меча в те места, которые помечены особыми рунами. Это полезно, когда я нахожусь далеко, а мне внезапно нужна какая-то книга, или ещё что-то мелкое, ради чего не очень хочется носиться туда-сюда. Виски или медовуху пить не хочется, поэтому решил на сегодня взять сакэ. Дайгиндзё — высший сорт, приготавливается особо тщательно, из высших сортов риса. Пьётся либо холодным, либо комнатной температуры. Главное правило: ≪Хороший сакэ пьют холодным. Плохой сакэ — тёплым≫.

После небольшого щелчка пальцами, в руках вместо бокалов появились небольшие деревянные сосуды цилиндрической формы, которые Вергилий наполнил до краёв, сказав, что это символизирует процветание.

Снейп, вдохнув запах, осторожно пригубил напиток. Обоняние зельевара и вкусовые рецепторы прочувствовали всё. Если у медовухи, если можно так выразиться, был грубоватый вкус, то у сакэ вкус оказался более мягким, приятным, с нотками винограда. Взгляд Вергилия показывал, что тот ждёт продолжения, но при этом не торопит, ожидая, когда Северус сам решит продолжить.

— Помнишь тот день в конце пятого курса? Ещё до того, как ты помог мне, я хотел сразиться с ними, отбиться, но когда они в первый раз выбили у меня палочку, и мне удалось её подобрать, я хотел использовать Сектумсемпра на них. Я хотел разорвать их на куски, а когда они подвесили меня, используя моё же заклинание, я буквально желал их смерти. А тут ещё Лили… Видел же, что она стремится мне помочь, но в голове от злости… Чёрт, если бы не ты, то я бы сказал это чёртово слово. Назвал бы Лили грязнокровкой. Я никогда так не думал о ней, за все года, что мы дружим, но в тот день я чуть не разрушил нашу дружбу!

Северус вцепился руками в волосы, не обращая внимания на то, что одна его рука занята. Он был сам себе противен, поэтому так и нагружал себя после получение звания Мастера. Хотел убежать от этих мыслей, чтобы они перестали его мучать, но, как оказалось, от себя не убежишь. От этого становилось только хуже. Теперь, наверняка, и Вергилий разочаруется в нём.

Услышав возле себя негромкий смех, парень недоверчиво повернулся, и увидел, что его собеседник… смеётся! Не смотрит на него разочаровано, не молчит, а именно что смеётся.

— Север, ты, конечно, в зельях и заклинаниях гений, — произнёс полудемон отсмеявшись. — Но иногда всё-таки идиот. Ты так говоришь, словно сделал что-то опасное. Словно ты вершина зла, а я ангел с нимбом на голове. Поверь мне, на моём фоне, ты всего лишь ребёнок, который сделал глупость, и боится получить нагоняй от родителей.

Перестав смеяться, Вергилий повернулся к Снейпу. Слизеринцу на несколько мгновений показалось, что он смотрит в не в глаза, а в два портала, которые ведут в глубину Ада. Страшно.

— Я убивал, Северус. И поверь, я убил многих. Испытываю ли я к этим действиям хоть что-то? Практически нет. Я прекрасно понимаю, что мои руки по локоть в крови, и сделал я это осознано. В этом виноват лично я, и моё ≪воспитание≫, — Вергилий отвернулся, давая возможность Снейпу вновь задышать. — Вы, люди, слишком зациклены на себе. Думаете, что сделав пару плохих дел, вы стали злом. Хотя многие из вас давно продали тьме свои души, это я наблюдаю уже некоторое время. Ты — парень неплохой. У тебя есть тараканы в голове, а некоторые обстоятельства вынудили тебя делать то, что ты не хотел. Ты хотел убить, не буду тебя винить — на твоём месте я бы сам хотел прибить этих идиотов, но ты их не убил. Насчёт драконихи… Я сам не знаю, что думать. Но мне очень не нравится, что неизвестный обратил на неё такое пристальное внимание. Никак не могу понять, зачем ему или ей это нужно, но теперь мы будем играть по-взрослому. Ладно, мне нужно сходить в ещё одно место, и желательно поскорее.

Развернувшись, полудемон сделал несколько шагов от перил, прежде чем его остановил голос Снейпа.

— Вергилий! — слизеринец замер, ожидая вопроса. Он дал несколько намёков, и знал, что Снейп умён, а значит — догадается. И то его не подвёл. — Ты…не человек?

— Хм. Знаешь, я нескольким людям намекал об этом, но ты первый, кто задал такой вопрос. Дракониха называет меня так, думая, что это шутка, прозвище, наподобие того, что дал ей я. Но ты прав, — открыв портал, он лишь на секунду повернул к Снейпу голову, прежде чем исчезнуть. — Я — не совсем человек.

* * *

1 марта. 09:18. Министерство Магии.

— Мордред и Моргана! Вергилий!

— И тебе привет, Юджина.

Голос полудемона был слабым, слегка хриплым, но на лице играла победная улыбка. Одежда была потрёпана, правая рука, от кончиков пальцев до плеча была чёрной, словно высохшая. По-хорошему, ему надо было идти в больницу. Или на кладбище, с учётом того, как выглядит. Естественно, что Юджина, увидев вывалившегося из портала Ворона в таком виде, уже собиралась вызвать Патронуса и позвать врачей, если бы её палочка не вылетела из её рук, оказавшись в левой руке Вергилия.

— Не нужно лекарей. Мой организм сам справится.

— Что, чёрт возьми, с тобой произошло?!

Слизеринец, продолжая улыбаться, протянул правую высохшую руку вперёд, и разжал пальцы. На поверхность стола упало золотое кольцо с простым камнем. Следом за ним на стол легла и палочка Юджины.

— Узнав настоящее имя Волан-де-Морта, я дал указания отделу Анализа накопать на него всю доступную информацию. Заодно, неофициально пробил его по своим каналам в обычном мире. Должен признать, пока что получается не очень, однако, некоторую информацию получить удалось. Семья Реддлов, как оказалось, уже давно была убита, но зато, немного побродив по окрестностям и зайдя в парочку кабаков, удалось выяснить пару интересных фактов. Матерью нашего Лорда была Меропа Гонт, из древней чистокровной семьи, что ведёт свой Род от Салазара