Эдерн перешёл с поцелуями на моё плечо, которое стал медленно освобождать от рукава. Одна его рука осталась на моём животе, а вторая заскользила к груди и, обхватив её, немного сдавила.

Моё дыхание сбилось. Голова пошла кругом. Но не так, как когда было плохо. Это головокружение говорило о том, что останавливаться не стоит. Я таяла, а внутри плавились все чувства и эмоции, скопившиеся за эти тяжёлые дни. Всё становилось незначительным, неважным. Я нуждалась в этой передышке.

Когда Эдерн неспешно развязал завязки на панталонах, и его рука скользнула под пояс, я совсем потеряла связь с реальностью. Она в таких случаях всегда становилась лишней.

***

Следующий день снова начался поздним вечером. Режим дня испорчен окончательно и бесповоротно. Открыв глаза и повернувшись, я обнаружила, что в постели одна. Я не имела ничего против того, чтобы понежиться без свидетелей.

Думала, что после случившегося мысли будут метаться, но в голове, как и в душе, утвердилось спокойствие. И я тут же поняла, почему. Произошедшее с Эдерном было осознанным поступком. Я знала, что делаю и с кем. И прошлое к этому не имело отношения.

Я ушла от Ленара, но хоть и не думала искать кого-то другого, от него в такой ситуации тоже не ждала верности. Значит, и я могла поступать как угодно.

Отношение же к Эдерну оставалось в совершенно другой плоскости нежели любовь, которую я испытывала к Ленару. Это чувство я познала с очень разных сторон и знала, если не все, то очень многие его оттенки. Произошедшее ночью являлась влечением, подпитанным пониманием и взаимной симпатией. Эдерн был хорошим, и с ним было легко. Казалось, мы знакомы, по меньшей мере, несколько лет. Я сама поразилась, как быстро доверилась ему, но что мне оставалось в сложившихся обстоятельствах? Тем более, в нём присутствовала черта защитника для тех, кто нуждается в нём. Редкое качество хорошего друга.

Однако на этом его положительные стороны не заканчивались. Не ожидала я такой впечатляющей во всех отношениях ночи от того, с кем решила разделить постель первый раз. Он очень умело использовал тонкое понимание женской натуры.

Вскоре пришёл Эдерн. Я встретила его улыбкой, но он остановил на мне серьёзный взгляд, и улыбка пропала, сменившись беспокойством.

— Что случилось? — я села, придерживая одеяло у груди.

Оголяться сейчас было явно не к месту.

Эдерн тяжело опустился на стул.

— Я сначала не хотел говорить, но скрывать это от тебя тоже паршиво.

— Да говори уже! — вместе с его словами я ощущала внутри нарастающий ужас.

Я откуда-то знала, что новости не предвещали ничего хорошего.

— Я был в городе, пока ты отсыпалась, и успел переговорить с парой мужиков, — он пристально посмотрел мне в глаза. — У всех на устах завтрашнее массовое сожжение ведьм в Ирезде, — закончил он.

— Что? — мне казалось, я никак не могла уловить смысл произнесённых слов, тогда как тело уже отреагировало: перед глазами поплыло.

— Завтра утром сожгут человек тридцать-сорок женщин и даже детей с подозрением на силы элланов.

Горло сдавило так, что я не сразу смогла говорить.

— Почему? — наконец тихо прошептали мои губы, а голос потонул в нарастающем шуме в ушах.

Во взгляде Эдерна отразилось беспокойство. Я видела, что он не желал говорить о причинах, но деваться было некуда.

— Чтобы показать свою силу после случившейся неудачи, то есть вашего побега. Волиты, видимо, боятся, что ваш пример придаст смелости другим.

— Нет... — вырвалось у меня тихое. Я крепче сжала одеяло, стараясь привести сознание в порядок, и уже громче добавила: — Нет. Я поеду туда. Я должна попробовать сделать хоть что-то... Понимаю, что там будет слишком много фанатиков, чтобы одной идти против них... — к концу мой голос обрёл твёрдость и заставил Эдерна долго всматриваться в моё лицо.

— Хорошо. Я поеду с тобой, — сказал он так, словно речь шла о прогулке.

— Нет. Исключено, — категорично заявила я.

Спор занял добрых сорок минут, а то и больше. Я настояла на том, что ему лучше идти прямиком в Кефл, найти Горона, задержать его уход и подождать меня. Если через полторы недели я не явлюсь, они могут уходить. А ещё я попросила найти Виолку и позаботиться о ней. В том, что Эдерн сможет, я не сомневалась.

— Я постараюсь. А сейчас давай всё же покажу, как убирать волосы. Времени у тебя совсем мало, если хочешь успеть, — в его глазах читался вопрос.

Он понятия не имел, что я там собралась делать, и ни разу не спросил об этом. Ему было важно, что я осознаю, куда иду и у меня есть план.

А я должна была успеть.

Глава 23. Темнота

Эдерн не стал ограничиваться причёской в изменении моей внешности. Так же просто, как предлагал надеть его рубашку на ночь, он выдвинул идею переодеться полностью в его одежду. И я с энтузиазмом ухватилась за этот вариант.

— Главное, чтобы мимолётный взгляд ни за что не зацепился, — оценивающе смотря на меня, сказал Эдерн.

Мы пришли к выводу, что главными деталями внешности, способными раскрыть во мне девушку, являлись лицо, грудь и волосы. Причёска сестры Эдерна действительно делала волосы похожими на короткие. А если учесть, что на мне будет капюшон плаща, то проблема полностью переставала быть таковой.

Только я совсем не была уверена, что он скроет лицо. Сразу вспомнился мой случайный ошалелый спаситель, у которого капюшон качественно скрывал внешность. В выборе одежды он явно не промах. Мне же оставалось только завидовать.

Зато с грудью проблем не было. Её обвязала разрезанной рубашкой Эдерна. Он пожертвовал чуть ли не весь свой скромный гардероб на мою опасную затею. Но я видела, для того чтобы мне не попасться, он готов был многим пожертвовать. И даже не замечал этого, что только прибавляло ему привлекательности, как человеку. От моего спасения в повозке до настоящего момента стало ясно, что я нашла ещё одного друга.

— Личико у тебя красивое, даже слишком, — прицокнул Эдерн, осматривая получившийся образ.

Вроде бы говорил о недовольстве, а лицо при этом выражало обратное.

— Никогда не думала, что красота станет лишней в моей внешности, — я усмехнулась и глянула в зеркало. — Может, измазаться чем? — с сомнением спросила я, поворачиваясь из стороны в сторону.