чтобы оборонять стену перед домом. Если мы пойдем в тюрьму, будем мешаться у них под ногами. Пришлось остановиться на лестнице.

Из коридоров появился Хэй Цзинь. Вид у него был помятый, но форма сидела идеально. Как они так быстро успевают с ней управляться?

– Все на стены! – скомандовал он. – Пулеметчикам занять позиции и не стрелять без моего приказа.

Тут его взгляд упал на нас.

– Вы двое – в подземелье. – Он указал пальцем на задний двор.

– Брат Цзинь, это объединенная атака? – спросил У Сюэлянь.

Хэй Цзинь не намеревался ничего объяснять.

– В подземелье, – холодно повторил он.

Поток солдат уже заканчивался, поэтому нам ничего не оставалось, как отправиться на задний двор.

У Сюэлянь крепко держал меня за руку, будто боялся, что сбегу или потеряюсь по дороге.

– Я оставлю тебя внизу, а сам вернусь к брату Цзиню, – сообщил он. – Я второй маршал. Не стану отсиживаться в безопасном месте.

Он повел меня в здание тюрьмы, кругом было пусто, потому что все солдаты уже покинули казармы. У Сюэлянь завел меня внутрь и собирался оставить, но я не хотела его отпускать. Боялась, что из-за неподготовленности с ним что-то случится.

Прежде чем он успел что-то понять, я преградила дверь к выходу и достала из кармана пистолет.

У Сюэлянь прошел несколько шагов в сторону подземного хода, но, поняв, что я не иду, развернулся с таким решительным видом, что было ясно: он собирался доставить меня силой. Однако, наткнувшись на дуло пистолета, У Сюэлянь стушевался, и все его намерения мигом сошли на нет.

– Мяо Шань, – он тяжело сглотнул, – что это значит?

– Поворачивайся, – приказала я.

– С ума сошла?

– Поворачивайся и иди к лестнице.

У Сюэлянь, недолго думая, быстро пришел к выводу, что не надо спорить с сумасшедшей вооруженной девицей.

Он развернулся. Вся его фигура была напряжена, плечи стали словно деревянными и почти не шевелились. Возможно, он не мог предугадать, что я способна вытворить.

Естественно, я не собиралась стрелять. Даже не сняла пистолет с предохранителя и не держала палец на спусковом крючке. Иногда У Сюэлянь становился очень упертым. Единственным способом, которым я могла заставить его спуститься в безопасное место, было запугивание.

Мы прошли по темной лестнице. Как назло, одна из лампочек в коридоре мигала, так что атмосфера создавалась зловещая и нервная. От вспыхивающего света у меня даже дергался глаз. У Сюэлянь поглядывал на меня через плечо, будто раздумывая, как меня обезвредить и убежать. Но я все видела и не теряла бдительности.

– Иди. – Я ткнула ему в спину пистолетом.

– Чокнутая, – проговорил он.

– Давай-давай.

Впереди показались одиночные камеры. В тюрьмах клана Сюань У никого не было: здесь держали либо провинившихся солдат, либо пленников, причем последние редко задерживались, потому что быстро отправлялись к богам.

– Открывай камеру и заходи, – скомандовала я.

– Мяо Шань! – воскликнул У Сюэлянь и повернулся ко мне. – Я не пойду.

– Заходи! – сказала я уже заметно громче.

Наверное, позабыл, что я сумасшедшая с пистолетом.

Он тяжело вздохнул и забрался в камеру. Рядом на гвозде висел ключ, поэтому я потянулась за ним. Но снять не успела. У Сюэлянь резко дернул меня за руку, утянул в камеру и выбил пистолет. Когда оружие шлепнулось на пол, он пнул его подальше, а меня крепко прижал к шершавой стене, стискивая запястье у меня над головой.

Я поняла, что проиграла.

Сейчас он сам запрет меня и уйдет помогать Хэй Цзиню.

И, возможно, мы больше никогда не увидимся.

У Сюэлянь прижимал меня к стене всем телом и смотрел в лицо таким пронзительным и серьезным взглядом, что у меня все скрутило внутри. Он злится и вряд ли так просто это оставит.

От своей беспомощности мне хотелось разрыдаться.

За такое поведение жених или муж мог заставить подчиненных забить девушку палками. А то и сам мог это сделать. Простым запиранием в самом дальнем чулане это бы точно не ограничилось.

Но У Сюэлянь ведь так со мной не поступит?..

– Дурочка, – прошептал он, выпустил меня и отправился к двери.

Мне стало невыносимо стыдно, что я подумала о нем плохо. У Сюэлянь не может обидеть.

Наоборот, сейчас он сам обиделся.

Пока я приходила в себя, не заметила, как он запирает дверь камеры.

– Нет, постой! – опомнилась я и резко засунула ногу в щель.

До меня поздно дошло, что я сделала. Железная дверь зажала мою голень, и от боли я закричала.

У Сюэлянь мгновенно открыл дверь.

Когда железные тиски меня отпустили, я упала на пыльный пол, потому что не смогла стоять, и содрала недавно зажившую кожу на руках.

– Ты что творишь?! – закричал У Сюэлянь, в глазах застыло беспокойство.

Он сел рядом со мной и притянул, крепко прижав к себе. Он злился, но еще больше был напуган. Я вцепилась в его рубашку, до боли в костях сжав кулаки, и все-таки разревелась.

– Ненормальная. – У Сюэлянь поглаживал меня по волосам и целовал в лоб. – Прости. Зачем ты это сделала?

– А зачем хотел меня запереть? – проревела я.

– А ты зачем привела меня сюда под дулом пистолета?

– Потому что ты хотел меня тут запереть!

– Я не собирался тебя запирать!

– Ты хотел уйти помогать Хэй Цзиню.

– Но не собирался же тебя запирать! – снова возмутился он, а потом тяжело вздохнул. – Ладно. Давай сядем туда.

У Сюэлянь кивнул в сторону кровати и переместил одну руку мне на поясницу, а вторую под колени. Не успела я вымолвить и звука, как он поднял меня и усадил на кровать. Я вытянула пострадавшую ногу. В тусклом свете камеры можно было разглядеть, что на коже появились красные полосы, которые потом приобретут синий цвет, но в целом ничего страшного. Кроме, может, того, что я была в ночном платье и моя нога обнажилась в обществе мужчины, пусть и предполагаемого жениха. К счастью, У Сюэлянь не придал этому значения или только притворился, что это его не волнует, и с видом специалиста осмотрел мою рану.

– Не думаю, что перелом, но тебя все равно нужно осмотреть доктору, – вынес он вердикт.

– Ты не пойдешь к Хэй Цзиню? – спросила я.

Собственная нога меня пока не беспокоила.

– Ты специально это сделала, чтобы я никуда не пошел?

– Нет, я не знала, что так получится, – оправдалась я.

– Я не хочу, чтобы ты тут убилась, поэтому останусь, что делать.

Он подобрал пистолет – но не отдал мне – и сел сзади, крепко обняв со спины и положив подбородок на макушку. Я развернулась боком и обхватила его