конвоя. «Юнкерсы» обнаружили две части конвоя, идущие на восток, и произвели атаки со сбросом шести бомб SC500. Один экипаж в 13:25 (по московскому времени) попал двумя бомбами по транспорту «Рейсланд», который утонул. Это был первый транспорт из состава союзных конвоев PQ, потопленных люфтваффе, команда судна высадилась на шлюпки.

После обнаружения конвоя предыдущей группой с аэродрома Киркенес взлетели в 13:02 и 13:35 два Ю-88 разведывательного отряда 1.(F)/124 для сохранения контакта с конвоем.

В 14:08 с аэродрома Банак вылетела ударная группа в составе 7 Ю-88 испытательного отряда Erpr.St./KG30. По докладу экипажей, атака по конвою состоялась в 17:19 (по московскому времени), была сброшена 21 бомба SC500. Экипажи наблюдали одно прямое попадание бомбы на корме транспортного судна. Зенитной артиллерией кораблей был подбит Ju-88А-5 № 0797 командира отряда капитана Готтхарда, который с одним работающим мотором совершил вынужденную посадку на брюхо на побережье, при этом самолет был разбит на 70 % и явно был списан, экипаж получил ранения.

В 14:20 также с аэродрома Банак вылетела третья ударная группа в составе 4 Ю-88 4-го отряда 4./KG30. Экипажи также доложили об одном прямом попадании по корме транспортного судна и втором вероятном попадании, время атаки не указывается.

Эти два налета были безрезультатными, так как, по сообщению английской миссии, в 18:05 один транспорт «Харпалион» был безуспешно атакован Ю-88 в точке с координтами Ш=72°21′ Д=28°26′.

В 19:37 с аэродрома Банак вылетела четвертая ударная группа в составе 7 Ю-88 отряда Erpr.St./KG30, каждый самолет имел загрузку по три бомбы SC500. По докладу экипажей, два Ю-88 отбомбились по двум транспортам в 21:08 и 22:30. Экипажи доложили о прямых попаданиях по обоим транспортам, один из которых стал тонуть. По сообщению английской миссии, в результате бомбардировки в 21:35 был потоплен второй транспорт «Эмпайр Рейнджер» в точке с координтами Ш=72°13′ Д=32°10′, команда которого также высадилась на шлюпки. Остальные пять Ю-88, вероятно, из-за наступившей ночи отбомбились: два — по городу Мурманску, один — по пункту Эйна, один — по автоколонне, один — вынужденный сброс.

Всего 28 марта в четырех налетах на конвой PQ-13 участвовали 16 Ю-88, которые потопили два транспорта, и это был их серьезный успех. Наши истребители Пе-3 пока не могли прикрывать транспорты, так как они находились еще очень далеко, вне зоны их действия.

На следующий день, 29 марта, в 08:20 для обнаружения и прикрытия конвоя PQ-13 вылетели 3 Пе-3 95-го ИАП. О важности и сложности выполнения задания, а также отношения к нему нашего командования говорит состав экипажей этих истребителей: командир полка майор Жатьков, штурман полка майор Вовкунов, командир эскадрильи капитан Кирьянов, старший лейтенант Самсонов, заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Кириков, штурман эскадрильи капитан Морозов. Пройдя в море около 150 миль, экипажи Пе-3 кораблей не нашли. Из-за плохих метеорологических условий командование ВВС Северного флота отдало приказание по радио возвращаться самолетам домой. Однако совершить посадку в Ваенге по погодным условиям смог только один самолет, два других сели на запасном аэродроме в районе Архангельска, к счастью, все обошлось благополучно.

Из-за плохих погодных условий 29 марта противник не смог использовать свою авиацию против конвоя, хотя с раннего утра конвой безрезультатно искали 3 Ю-88 разведывательного отряда 1.(F)/124, которые взлетели в 05:19 с аэродрома Хебуктен. Противником была предпринята атака надводными кораблями, что привело к морскому бою. В операции перехвата конвоя приняли участие три эсминца Z-24, Z-25 и Z-26. Скорее всего, немецкое морское командование делало ставку на сложные метеорологические условия для нанесения внезапного удара. В 11:20 в условиях плохой видимости в снежных зарядах на эсминце «Сокрушительный» услышали артиллерийские выстрелы. Через одну-две минуты вражеские снаряды стали ложиться в 10–30 метрах от эсминца «Сокрушительный», находившегося в боевом строю охраны конвоя. После этого открылся силуэт немецкого эсминца типа «Редер». «Сокрушительный» открыл огонь по кораблю противника и вторым залпом повредил его, у того в районе машинного отделения появилось сильное парение, но поврежденный эсминец скрылся в снежном заряде. Примерно в это же время, в 11:27, два немецких эсминца атаковали английский крейсер «Тринидад» торпедами, одна из которых попала в котельный отсек. Ответным артиллерийским огнем «Тринидад» и эсминец «Эклипс» подожгли один из вражеских эсминцев, который в итоге затонул — это был новейший немецкий эсминец Z-26 1941 года постройки. Второй вражеский эсминец был поврежден. Немецким кораблям в этом же бою удалось потопить транспорт «Бато». Легкий крейсер «Тринидад» был серьезно поврежден, тем не менее на следующий день он своим ходом пришел в Мурманск. Таким образом, один транспорт был потоплен немцами ценой гибели одного эскадренного миноносца, такой результат операции нельзя назвать успешным.

На следующий день, 30 марта, с 09:20 атаки по конвою продолжили подводные лодки противника: U-376 потопила транспорт «Индуна», а U-435 — транспорт «Эффингхем». Самолеты-разведчики Ю-88 с утра искали конвой. Из-за плохой погоды со снежными зарядами истребители ВВС Северного флота не смогли непрерывно барражировать над конвоем. Прикрытие осуществлялось парой «Харрикейнов» 2-го ГКАП в период 11:54–13:06 и тройкой — 19:30–20:45.

Согласно боевому донесению 5-го Воздушного флота в 17:50–18:56 с аэродрома Хебуктен вылетели на вооруженную разведку конвоя 6 «Юнкерсов-88» 4-го отряда и отряда Erpr.St./KG30, а также 1 «Хейнкель-111» из штабного звена «Stabskette Fl.Fhr Nord (Ost)». Из этой группы обнаружить и атаковать один корабль смогли 5 Ю-88 в период 19:22–20:55. По нашим данным, в 19:50 одиночные Ю-88 дважды безрезультатно бомбили в районе Териберки эсминец «Громкий», который сопровождал в Кольский залив отставшие транспорты конвоя. Один из «Юнкерсов-88» кораблей не обнаружил и в 20:40 сбросил две бомбы по Мурманску, о повреждениях ничего не известно. В этом вылете три Ю-88 получили пробоины, но все сели на своем аэродроме без повреждений.

В общей сложности авиация, подводные лодки и эсминцы противника, атакуя союзный конвой PQ-13 на переходе в Мурманск, потопили 5 транспортов и повредили один крейсер. Однако за эти результаты немцам пришлось заплатить слишком дорого: были уничтожены подводная лодка U-655, а также эсминец Z-26. Еще одна подводная лодка — U-585 погибла по неизвестной причине. Потери немецкой авиации от зенитного огня кораблей были минимальными и составили один «Юнкерс-88».

Конвой PQ-13 в составе 14 транспортов прибыл в мурманский порт вечером 30 марта. Его транспорты доставили в