предлагает мне войти в аномальную зону, чтобы убить пламенного ворона и не сдохнуть? - вздохнул я, глядя вперёд.

Зрелище, мягко говоря, было не из приятных. Будто кто-то решил открыть свой небольшой филиал ада.

Развёрзлая скалистая местность - настолько, что почти на каждом шагу были трещины и впадины, с самой разной глубиной. Обсидиановые камни и скалы - по крайне мере мне показалось, что это обсидиан. Местами текущая магма и столбы пламени, бьющие из земли. Фиолетовое небо над головой.

Здесь даже дышать было тяжело. Будто без остановки вдыхал едкий дым, который ещё и резал горло.

Зато как маг я чувствовал себя как дома. Здесь мало того, что всё было пропитано огненной эссенцией, так ещё и мана чувствовалась крайне концентрированной. Прямо отличное место для практики. Особенно если ты маг огня.

Один минус - местные монстры не дадут тебе помедитировать. Ну если только ты вообще всю местность не расчистишь, и то не факт, что новые не появятся.

Ну оно хотя всяко лучше, чем смотреть на одни горячие пески. Хоть какое-то разнообразие. Здесь даже где-то травы всякие расти должны и полезные ископаемые, но у меня навыков особых нет для их поиска и добычи, так что увы. Разве что можно на будущее себе пометить, чтобы сюда прийти более подготовленным. Глядишь и правда жилу смогу откопать.

Не желая терять больше времени, я ступил на землю аномалии.

Особо не вдавался в особенности местной фауны. За всё время в пустоши мне с лихвой хватило встреч с тварями, чтобы с первого взгляда уже понимать, чем примерно будет атаковать мой противник и как. В том числе почти сразу приходило понимание, какая у него защита, где слабое место и т.д.

Если бы я ещё и на это тратил кучу времени, то и через год бы не вернулся. Главное, чтобы не наступил на те же грабли, на какие наступил в первый день вылазки.

Другими словами, я не проявлял излишнюю осторожность, но оставался на чеку. И больше всего хотелось, чтобы к истечению срока вернулся домой и наконец-то смог хорошенько дома поспать и насладиться мягкой кроватью. Поэтому птичка должна сегодня умереть.

— Хмх… Странно, - сказал я вслух, активировав поиск жизни и заметив, что большинство монстров бегут из какой-то точки.

Точнее сказать, они словно убегали от какого-то бедствие в разные стороны. Кто куда, лишь бы подальше от источника проблемы.

В голову пришли два варианта, что это может быть. Первый - где-то произошёл выброс силы.

Так называют явление, когда мана начинает очень сильно концентрироваться в одном месте, уплотняя себя до момента сжатия и преображения во что-то. Например в огромное дерево, озеро, скалу, даже вулкан и т.д. То есть это мог быть любой неодушевлённый предмет, не считая растений.

Но перед самим преображением всегда проходил взрыв. Вся остаточная магия, которая не смогла быть преображена по каким-то причинам, волной расходилась во все стороны, уничтожая всё на своём пути.

Шансы выжить после такого зависели только от того, насколько высококачественным и объёмным должно было стать место силы.

Случалось и такое, когда девятиуровневые маги не выживали. Что уж говорить обо мне, трёшке. Не говоря уже о том, что после за эту территорию начнётся такая война между монстрами, что лучше туда в одиночку не лезть.

Только об одном я не упомянул - будь это приближение выброса силы, я бы это с лёгкостью почувствовал. Очень трудно не заметить, как вся мана пытается утечь в одну сторону, причём в крайне огромных объёмах. Это уже молчу про её скопление в одной точке, которое видится и чувствуется как бомба замедленного действия.

А если бы он уже случился, то я всё равно бы его почувствовал и почти моментально отправился бы на встречу с покойным отцом и остальными.

Значит думать нечего, это второй вариант. Два сильных монстра не поделили территорию и теперь от их атак страдают все.

Что я сделаю в такой ситуации? Правильно, пойду гляну. Почему? Потому что в том направлении обитают пламенные вороны. Да, старейшина Хо вроде как говорил про одного, но в таком месте просто не может быть одна сущность. Слишком уж хорошие условия, чтобы ими не воспользоваться.

Хоть в чём-то бестиарий клана пригодился, который читал давным-давно. А я ведь ещё ныл, когда меня его заставляли заучивать наизусть…

Как вспомню, аж мурашки по коже бегают.

С помощью поиска жизни минуя убегающих монстров, я подобрался к большому обсидиановому камню. Настолько большому, что метров пятьдесят пришлось карабкаться наверх. С этого расстояния, не без труда, я мог наблюдать за сражением, остаточная мана которого доходила до этого места.

Надо ли говорить, как я обрадовался, когда увидел пламенного ворона, сражающегося с какой-то гигантской каменной змеёй.

Первый раз в пять точно превышал размерами своего предшественника. И говоря прямо, выглядел величественно, даже в потрёпанном виде. В глаза особенно бросался шикарный большой огненный хвост, чуть ли не как у павлина. После него ещё и языки пламени, которые постоянно будто образовывали какой-то затейливый узор, который постоянно ускользал от глаз.

Не так уж легко наблюдать за битвой монстров, которые, по всей видимости, были пятого или шестого уровня.

Второй монстр выглядел и проще, и страннее. Назвать его каменной змеей всё-таки было бы ошибкой. Судя по чёрному цвету, это обсидиан или даже какой другой материал. И судя по всему, он был или големом, или элементалем.

Нет, я конечно мог подумать, что это природная броня монстра, но сам он состоял из присоединённых друг к другу глыб. Непонятно, как они вообще держались, и за счёт чего это непонятное что-то вообще могло двигаться. Но скорее всего благодаря некой электрической нити, которая виднелась сквозь небольшие зазоры между глыбами.

В Пустоши я навидался много всякой хрени, но такую вижу впервые. Какой в ней был смысл, кому вообще могла прийти в голову идея создать что-то подобное, и было ли это природным явлением, таким как элементаль, я не знал и не старался узнать.

Просто немного удивился, не более.

Что куда больше напрягало - змейка то пламенного ворона потихоньку выигрывала. То хвостом больно по птичке ударяла, то поднимала огромные куски камней вокруг себя и швыряла их в воздух.

В один момент даже удлинилась с помощью электрической нити в несколько раз и едва не обхватила пламенного ворона. Не увернись он в последний момент, и всё, полностью проиграл бы схватку.

Отступить ворону толком не давали, да и не