Опыт походов в подземелье вместе с Мышецким почти ничего ему не дал. Однако показал разницу в их силе. Щеглов никогда не был по мальчикам, но, глядя на силу Мышецкого, он понимал, что рядом с ним он в безопасности, а потому и не боялся сражаться. Но сейчас, оставшись в одиночестве, он испугался. По-настоящему испугался, ведь не был готов к такому. Не был готов быть сожранным неведомым монстром в сырости, в темноте, в какой-то хреновой яме!

— Щеглов, очнись, мать твою! — сквозь закрытые уши Серафим вдруг услышал крик своих товарищей. — Всё закончено!

— Ч-чего? — не веря своим ушам, Щеглов открыл глаза и увидел перед собой пятёрку странных лысых тёмных существ с невероятно непропорциональными лапами. Одно из таких существ протягивало ему широченную раскрытую ладонь, а другое держало в руке огненный шар, освещая пространство. В паре метров лежал труп неведомой твари с цветочной пастью, из которой торчала по меньше мере сотня острых зубов. Картина была, мягко говоря, не самая приятная, и у Щеглова она вызвала довольно сильную эмоцию — страх. — А-А-А-А-А-А!!!

* * *

— Чего это он там раскричался? — удивлённо спросила Ника, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. — Монстра ведь убили?

Мы с Олегом переглянулись, ведь оба понимали причину крика Серафима, но сообщать об этом девочкам не стали. Как ни крути, а он — парень, и негоже девушкам знать правду.

— Монстра убили, даже выход уже там нашли. Похоже, что мы находимся на возвышенности, а Щеглов провалился в какой-то грот. Хорошо, что не разбился, высота приличная, метров шесть, — посмотрел вперёд, как раз в то направление, куда мы собирались двигаться. — Впереди, метрах в ста, должно быть снижение высоты. Предлагаю добраться, осмотреться и по возможности спуститься. Вроде как врагов у Серафима внизу нет. Он пройдёт по низу, а мы по верху и встретимся там, у предгорья.

— Откуда ты всё это знаешь? — с интересом спросила Волкова.

— Пакость одна подсказала, — ответил я и улыбнулся, после чего опустился к дыре и прокричал Серафиму. — Щеглов, двигайся за фамильярами Олега! Они выведут тебя наружу, встретимся там! Врагов нет, можешь расслабить булки, но смотри не нагадь в штаны!

— Серёжа! — Ника легонько ударила меня в плечо кулаком. — Зачем ты так?

— Да я же шучу, — улыбнулся и пошёл вперёд, не став дожидаться ответа от Серафима. — Что с ним будет-то?

В это же время

Отряд экспериментальной группы

Уходя из-под мощного заклинания снежной бури, насланного неизвестным противником, Тарасов случайно врезался в дерево, от чего его ствол треснул, и вековая сосна повалилась на землю. Под оглушительный грохот падающего дерева отряд начал контратаку.

— На два часа! — прокричал Егор и, использовав себе под ноги каменный столб, взмыл в воздух, скрывшись где-то в вековых деревьях.

— Игорь, на тебе защита! — прокричал Саша Винокуров, отлично показавший себя в подземелье как атакующий маг, специализирующийся на довольно нетипичной магии тумана. — Я их отвлеку! Даня, ты знаешь, что делать!

В следующий миг площадь около пятидесяти метров в округе окутало непроглядным туманом. И если напавшие на отряд студенты, решившие застать отряд врасплох, не были к этому готовы, то вот ребята оттачивали такой приём уже не раз. К тому же, туман вовсе не был непроглядным, особенно, если знать, какое заклинание использовать, чтобы лучше в нём видеть. И все из отряда экспериментальной группы знали об этом.

Столкновение с деревом никак не помешало Кириллу, и он ринулся в сторону ничего не ожидающих врагов сквозь пелену тумана. Тихонов, в это же время используя невероятные акробатические возможности, прыгая по веткам, сближался с врагами поверху.

Не прошло и минуты, как откуда-то из тумана после череды коротких вскриков и мощных хлопков донёсся победоносный клич Тарасова.

— Саша, можешь рассеивать! — прокричал Кирилл, и в следующий миг туман начал постепенно исчезать, открывая глазам группы картину после боя. — Охренеть! И хватило же им наглости на нас напасть!

Рядом с Кириллом и Егором лежали трое парней без сознания. Смерив их взглядом, Тихонов нахмурился.

— Знаю их. Видел сегодня утром. Они тогда обсуждали, что планируют набрать побольше очков за счёт устранения других студентов. К сожалению, они не на тех нарвались, — подытожил он и усмехнулся. — И с экзамен они, кажется, просрали.

— Не повезло, не фартануло! — весело произнёс Даня, сделал шаг вперёд и вляпался во что-то склизкое. Приподняв ботинок, он с удивлением увидел странную жижу, стекающую с подошвы, к которой приклеилась жёлтая скорлупа. Было её довольно много, что было странно. — Что это за хрень⁈ Скорлупа? Откуда в лесу скорлупа⁈

— Да хрен его знает, может, змеиная кладка, — спокойно произнёс Саша. — Вытри ногу, и пора выдвигаться дальше. Эти всё равно уже вне игры, а мы до сих пор ни одного схрона не нашли. К тому же, нам скоро нужно выдвигаться на точку, чтобы встретиться с отрядом главы.

— Он прав, — подметил Егор и огляделся. В суматохе боя они забыли, куда им идти, но, благо, они догадались взять с собой компас. Вот только, из-за завесы он не работал. — Дерьмо! И куда нам теперь?

Тяжело вздохнув, компас взял Саша и пару раз ударил им по ближайшему стволу дерева, но это не помогло. Стрелка компаса как крутилась с бешенной скорость, так и продолжала, совсем не собираясь останавливаться.

— М-да, попали мы, — раздражённо произнёс он и передал компас Дане. Оглянулся и цокнул языком. — Честно говоря, хрен пойми, куда идти, но вроде туда.

— И как ты это понял? — спокойно спросил Тарасов.

— Да я просто…

— Ребят! — в разговор вмешалась Оля Титова, розовая дама из экс группы, которая решила поглядеть, во что вляпался один из близнецов и побледнела. — Что-то это совсем на змеиные яйца не похоже!

Все одновременно отвлеклись от обсуждения их общего топографического кретинизма и посмотрели в её сторону. Когда глаза их опустились вниз. Туда, куда смотрела Оля, они все замерли, выбрав притвориться статуями. Под толстым слоем мха, в земле находилось монструозное яйцо с пробитой скорлупой. Размером оно было как два футбольных мяча, и, судя по всему, именно на него наступил Даня.

— Э-это… — прошептал Саша. — Определённо не