За столом гости спрашивают: «Как тут вам живётся?» Хозяева отвечают: «Хорошо. В лесах полно дичи — сами видели. Земля добрая — родит хорошо, да и река рядом». Гости спрашивают: «Видим, живёте богато. Дань кому платите?» «Хазарам, чтобы не беспокоили набегами своими». Гости выслушали и говорят: «Будете нам платить! С хазарами мы разберёмся запросто». Хозяева поняли, что гости ребята серьёзные, за слова отвечают. С такими дружить надо. Держат сказ дальше: «Река наша впадает в море, а там Царьград стоит — бедных нет, на злате-серебре едят». Вы, наверное, уже поняли, что гости были из наших пацанов. Они хозяевам сделали предложение, от которого те не отказались. Послали гонцов домой, а по весне к городу Кию причалило ещё сорок ладей с вооружёнными бойцами, и все вместе отправились к Царьграду. Быстро решили вопрос с местными и прибили русский щит на его врата.

Вот вам и итальянцы, и американцы… Мы во всём и всегда впереди планеты всей.

Встреча

В середине девяностых годов я познакомился с полковником ГРУ Сергеем. У нас были общие интересы в охранном бизнесе. Мы вместе решали проблему на одном из рынков Москвы. Как-то вечером пили с ним чай в его офисе. Сергей сказал, что хотел бы встретиться с Виктором Бутом. Есть вопросы. Я не был знаком с Бутом, но сказал, что если что-то узнаю, сообщу.

Где-то недели через две сижу я в ресторане с двумя братьями десантниками Алексеем, который закончил службу майором, и старшим братом Виктором, полковником, который, в это время, уже написал рапорт о выходе в запас. Был у них ещё и младший брат, но он погиб, будучи лейтенантом.

С братьями я прошёл девяностые. Надёжные ребята. Кстати, их отец стоял у истоков создания десантных войск в Советском Союзе. Был рядом с Тухачевским. Маршал чувствовал, что тучи над его головой сгущаются и скоро его арестуют. Он понимал, что пострадают те, кто рядом с ним. Где-то за месяц до своего ареста, он помог уволиться отцу братьев и посоветовал ему уехать как можно дальше от Москвы. И он уехал в Новосибирск. Аресты 1937–39 годов прошли мимо него. Историки по-разному оценивают маршала Тухачевского.

Вернёмся в ресторан. Во время беседы я рассказал им о разговоре с Сергеем и назвал его фамилию. Виктор говорит: «Я его знаю, он из десантников. Одно время служил под моим началом и думаю, что скоро будет генералом. А Витю Бута и его брата я лично знаю. Что надо?» Я объяснил, что Сергей и его товарищи считают, что Бут скрывается, уходит от разговора. Хотят с ним встретиться и переговорить. Просят организовать встречу. Виктор продолжил: «Бут живёт и работает в Объединённых Арабских Эмиратах. Возглавляет фирму по авиаперевозкам, сейчас готовится к авиасалону, который пройдёт через две недели. Я сделаю встречу, но с одним условием. На этой встрече ты будешь главным. Только так». Скоро я встретился с Сергеем и передал ему суть разговора. Сказать, что он был удивлён — ничего не сказать, но, кивнув головой, сказал: «Летим. Через два дня идёт борт с Жуковского в шесть утра». Вот так всё просто. Вылетели втроём: я, Сергей и его телохранитель. Долетели благополучно. Разместились в гостинице. Оттуда я позвонил в офис Буту. Он спросил где остановились. Сказал, что через час будет, однако встретиться хочет только со мной. После звонка мы втроём пошли в бассейн, погода стояла хорошая. Примерно через час меня позвал работник гостиницы. Я оделся и пошёл в холл. Узнал Бута сразу, хотя с ним не встречался и даже не видел его фотографий. Поздоровались не представляясь. Заказали чай. Я ему объяснил кто хочет с ним встретиться и по какому вопросу. Бут улыбнулся: «Завтра к десяти утра жду вас у себя в офисе. Машина за вами придёт в девять пятнадцать. Хотя можно встретиться здесь и сейчас, но думаю, полковник не поймёт. Встречу сделаем официальной». Прощаясь Бут спросил: «С деньгами у тебя нормально?» Я сказал, что всё хорошо. Вернулся в бассейн. Рассказал Сергею, что нас завтра Бут ждёт в своём офисе. Только что я с ним переговорил. Сергей удивлённо: «А что, он сам приезжал?» «Да, сам, и переговорить мог бы с тобой сейчас, но хочет принять тебя у себя в офисе официально».

На следующий день машина подошла вовремя, и мы поехали. Офис у Бута находился на территории аэродрома, но на посту охрана у нас документы не проверила. Подъехали к большому зданию с высокими окнами. Водитель нас проводил к офису. Перед входом туда висела внушительных размеров вывеска из металла. На ней было название фирмы авиаперевозок, и фамилия руководителя — Виктора Бута. Показав на вывеску, я сказал Сергею: «Видно не сегодня прикрутили». Офис был, как мне показалось, огромный. Все работники офиса были на виду. Перегородки были стеклянные. Кабинет Бута, если можно было так его назвать, был метров двадцать пять и также без дверей и стен. Бут вышел, я представил Сергея и его телохранителя. Принесли чай, кофе, фрукты. Поговорили на общие темы: о Москве, об Эмиратах.

Телохранитель Сергея тактично встал, сказал, что пойдёт покурить. На все вопросы, заданные Сергеем, Бут чётко ответил. У меня вопросов к Виктору Буту не было, да и вопросы Сергея, ответы на них Бута меня не интересовали, поэтому разговор вспомнить не могу. Вернулись в гостиницу, пошли пообедать вдвоём с Сергеем.

За обедом он меня поблагодарил за устроенную встречу. Спросил, что он должен за это. Я сказал, что ничего, тем более, что встречу организовал не я. Сергей продолжил с грустью: «Не понимаю, как работают спецы. У нас человек спокойно живёт. Работает под своим именем, возглавляет серьёзную фирму, официально зарегистрированную, которая находится на охраняемом объекте?»

Я сказал: «Сергей, это не ко мне. Ты просил — я сделал». Больше с Виктором Бутом жизнь меня не сводила.

Практика

В молодые годы, учась в институте на факультете физвоспитания на четвёртом курсе, где-то в конце ноября мы отправились на практику в Клин. Все хорошие спортсмены. Представляли различные виды спорта. Приехали в город поздно вечером, разместились все в одной комнате общежития местного пединститута. Руководителем нашей практики был назначен выпускник пединститута в Коломне