Помещения здесь выглядели поменьше и проще, без изысканной резьбы на стенах и каменных вставок барельефов.

Почти все ряды пластиковых кресел были заняты.

В основном в них сидели жители провинций, ожидающие отправления в свои отдаленные районы.

— Сюда, — девушка свернула в коридор, который охранял военный за стойкой, мельком показала ему пропуск, он смерил меня внимательным взглядом и кивнул.

Длинный ход, освещенный белыми лампами, перегораживала стальная дверь. Бэйцзинка открыла ее, поднеся ладонь к магнитному замку — тот мигнул зеленым огнем, открываясь. Видимо, ключ был вживлен под кожу.

На платформе стоял состав всего из трех вагонов. Белые, словно облитые эмалью обтекаемые капсулы без окон, с черным провалом входа. Подле них вытянулись солдаты, вооруженные автоматами. И они явно не были похожи на национальную гвардию Бэйцзина, занятую спасением жителей и наведением порядка в городе. Скорее напоминали наемников.

Один двинулся ко мне, но моя сопровождающая небрежно повела рукой и произнесла:

— Не нужно обыска. Мы полностью доверяем нашему гостю.

Значит, попытка досмотра остановлена.

— Прошу, — вновь безупречно вежливо произнесла девушка.

У меня уже не было шанса отступить сейчас. Но за пару секунд я успел подумать об очень многом. Риск, вновь игра с танатосом. И на этот раз меня не прикрывает Феликс, скрывающийся за спинами гостей.

Я шагнул в вагон, и военные вошли следом, полностью отсекая путь назад.

Внутри, в молочной белизне эргономичной капсулы, стояло всего два дивана. Один напротив другого. Белая кожа, изогнутые ручки с легким отсветом позолоты, удобные подголовники, пульты управления, регулирующие степень наклона спинок. Картина на изогнутой стене, тоже изогнутая. На ней атакующая кобра с раскрытым капюшоном. Глаза ее горят рубиновым огнем.

— Феристис Анахарсис неизменен в своих вкусах, — произнес я, усаживаясь.

Дверь тут же закрылась бесшумно и слилась с панелями бортов.

— Здесь можно снять маски, — сказала девушка и в подтверждение своих слов стянула респиратор, длинные черные волосы рассыпались по ее плечам.

Я сделал то же самое и впервые за время нахождения в Бэйцзине вдохнул полной грудью.

Воздух был не просто чистым. Его наполнял аромат снега и сосен. Как будто в систему вентиляции накачали кислорода с гор.

Вагон дрогнул, и это было единственным неудобством в пути. Дальше он двигался абсолютно ровно. Можно было прогуливаться по салону, пить, не боясь опрокинуть бокал, есть, или работать за маленьким столом, выдвигающимся из-за подлокотника дивана.

Бэйцзинка села напротив, скрестив ноги и деликатно опустив руки на колени, обтянутые камуфляжем.

Солдаты стояли неподвижно у стен, вызывая ассоциации с манекенами, но темные глаза непрерывно следили за каждым моим движением.

— Куда мы едем? — спросил я, не рассчитывая особо на ответ.

— Недалеко, — откликнулась девушка, и ее тонкое мелодичное сопрано прозвучало безмятежно и ласково. — Желаете напиток?

— Нет, благодарю.

Я рассматривал спутницу и пытался понять, кто она. Дэймос? Человек на службе дэймоса?

Она отвечала лучисто безмятежным взглядом.

Из-под потолка полилась нежная музыка. Бэйцзинская арфа. Гуцинь. Певучая и переливистая мелодия как пение птицы.

Состав остановился после короткого торможения, слегка вдавившего меня в сидение. Дверь открылась.

— Маску можно не надевать, — сообщила девушка. — Здесь чистый воздух.

В той же последовательности мы покинули вагон. Сначала вышли двое солдат, затем я в сопровождении бэйцзинки и остальная охрана.

Станция была маленькая, рассчитана на один линейный путь. Туда-обратно. У Альбиноса имелось достаточно средств, чтобы владеть собственным отрезком скоростной железной дороги.

Я вышел на площадку и увидел горы.

Гигантские каменные колонны поднимались из тумана ущелий и упирались в лохматые бока облаков. Вытесанные ветром и дождями, они парили в пустоте. Клочья леса, растущие на их вершинах и цепляющиеся за склоны, четко выделялись на фоне серых туч черными косматыми силуэтами.

Картина постоянно менялась из-за струящихся дымных клубов тумана. Казалось, что горы действительно летят, движутся…

Где-то там, среди глубоких провалов, у подножия колонн тянулась и петляла граница с Баннгоком.

Ледяной воздух ударил в лицо, несколько дождевых капель упали на плечи.

— Прошу со мной, — снова произнесла моя спутница.

Скоростной лифт в глубине площадки раздвинул стеклянные двери. Рядом виднелись металлические створки грузового подъемника и, судя по его габаритам, в нем можно было перемещать многотонные контейнеры и машины.

В сопровождении охраны и слуги дэймоса я вошел в прозрачную кабину. Она тут же устремилась вниз. Вершины гор исчезли в густых облаках, мимо пронеслись склоны, обломки камней, за которые цеплялись сосны, взгляд скользил по серо-желтым пятнам свежих сколов и черным трещинам. Почти полет. Вернее стремительное падение.

Глухая тень накрыла меня. Здесь, у подножия, было сумрачно. Пусть туманный, но все же день, остался наверху.

Широкая дорога с покрытием из современных материалов петляла между горами. Колонна военных грузовиков проехала мимо. За ними неспешно полз тягач с грудой ящиков, каждый был помечен схематичным рисунком глаза.

Быстро проходили группы вооруженных людей. Слышались приказы на бэйцзинском и сиамском. Значит, здесь собраны смешанные команды наемников из двух стран. Собственная армия…

— Феристис Анахарсис собирает силы для военной кампании? Небольшая локальная война? Или он опасается нападения?

Естественно, мне не ответили.

— Идемте, — девушка снова коснулась моей руки.

Нас уже ждал транспорт.

Три автомобиля — тяжелые внедорожники с укрепленным дном и наваренными на бамперы и крышу дугами.

— Пожалуйста, — она указала на машину в центре.

И в ее вежливом голосе я впервые уловил отголосок нетерпения. Ей хотелось быстрее доставить меня хозяину. Избежать сложностей и неудобств, которые я мог ей доставить.

— Вы ламия или крадущая? — спросил я, не глядя на бэйцзинку.

— Прошу вас, — произнесла она с настойчивостью.

Солдаты у машины шевельнулись. Передо мной распахнули дверцу.

Широкое сидение автомобиля было поделено на три части. Центральная — отделена от остального пространства высокими кожаными подлокотниками. Я сел. С двух сторон от меня забрались наемники. Все также молча и, как ни странно, стараясь не прикасаться ко мне. Ни прикладами, ни рукавами.

Знали, кого везут.

Эта мелкая деталь повеселила. Впрочем, машина была достаточно просторной для того, чтобы все разместились с комфортом.

Моя сопровождающая заняла место рядом с водителем. Оглянулась на меня и улыбнулась нежно.

— Пристегнитесь, пожалуйста. Мы отвечаем за вашу безопасность.

Слова о безопасности в данной ситуации звучали, по меньшей мере, забавно. Но я молча потянул ремень и защелкнул замок.

Машины тронулись с места одновременно и, набирая скорость, понеслись по дороге. Колонны грузовиков жались к обочине. Словно неповоротливые циклопы перед стаей