Мне достался очень внимательный взгляд ушастой, но дальше развивать тему она не стала. Впрочем, я видела, что она не согласна. Интересное у них общество. Открытое и доброе. Ну, или кажется таким.

За столом все молчали. Рыженькая, закончив мне помогать, ушла домой, кормить мужа, пообещав зайти за мной завтра, чтобы отвести на праздник. Странно, что принцессу не пригласили. Она ведь тоже девушка, как и я. Впрочем, кого ушастые приглашают, или не приглашают на праздник — их дело. Не мне судить.

— Я когда-нибудь смогу заслужить ваше доверие? — очень тихо, и несколько затравленно спросила принцесса, когда мы устроились в гостиной.

— Ваше высочество…

— Не называй меня так! — неожиданно взорвалась Алексия. — Какая из меня принцесса? Я только и знаю, что прятаться за твою спину, и позволять всем и вся мной командовать!

— Леди Алексия, — снова попробовала я. — Прошу вас, не сравнивайте себя и меня. Мы росли в очень разных условиях, и растили нас по-разному и для разного. Вы — будущая королева. Пример для подражания для тысяч женщин, а я всего лишь наёмница. Сомневаюсь, что кому-то стоит брать с меня пример, и пытаться пройти мой путь. Будь у меня выбор, я бы и сама от него отказалась.

— Но отец хочет, чтобы я была похожей на тебя! — воскликнула девушка.

— И поэтому, после того, как ему сказали, что я его незаконнорожденная дочь, он сломал мне руку, пытаясь подчинить.

Сказала, и пожалела. О том, что я якобы дочь короля, до этого знали четверо. Теперь — пятеро. Если учесть, что о сём дивном факте королю наплела моя «бабушка», то я очень сомневаюсь в его правдивости, впрочем, как и в родстве с этой «милой» дамой. Но это уже другой вопрос.

— Ты моя сестра? — с какой-то непонятной мне радостью, спросила Алексия.

— Если верить одной очень странной даме, то да, — настороженно ответила я. — Но это не проверенный факт. И я очень настороженно отношусь к источнику, — я посмотрела на Дориана, который молча наблюдал за нашим разговором. — Ей можно верить?

— Я бы не стал, — хмыкнул мужчина. — Эта дама известна тем, что во всём ищет выгоду для себя и своего клана. Дочь короля, даже внебрачная, это очень удобно.

Я кивнула. Не удивительно, что наши оценки ситуации совпадают. Очень надеюсь, что мы не ошибаемся. Как-то не хочется стать частью политических интриг его величества. Ничем хорошим это для меня не закончится.

— Жаль, — приуныла принцесса. — Но я буду рада, если мы сёстры.

— Боюсь, что Никки эту радость не разделяет, ваше высочество, — покачал головой дагар. — Сейчас она более или менее свободна выбирать свой собственный путь, а подтвердись сказанное, ей придётся прогнуться под обстоятельства, как это в своё время пришлось сделать вам. Высокий статус в обществе не приходит без некоторых ограничений.

— Да, пожалуй, — согласилась Алексия, но всё равно выглядела несколько расстроенной.

* * *

Ночь прошла спокойно. Как и в прошлый раз, мы устроились втроём на одной постели, и, как и прошлой ночью, я проснулась от того, что не могу двигаться. Перед глазами тьма, а телу жарко. Слава Пресветлой, в этот раз я понимала, что происходит. Это просто один дагар, с собственническими замашками, несколько перестарался с опекой. Если учесть, что в какой-то момент, я оказалась почти полностью лежащей на мужчине, а тот крепко прижимал меня к себе обеими руками, да ещё и крыльями — невербальный посыл понятен. Он древен и дремуч, как истоки нашего мира.

И гласит он «МОЁ». Именно так, громко, властно и возможно с рычащими и шипящими нотками. Как они возможны в слове без единой буквы «р» — для меня остаётся загадкой, но сути дела не меняет.

В отличие от меня, чувствовавшей себя несколько неуютно и скованно, тёмный элементаль пировал. Количество разлитой в воздухе тёмной энергии пьянило. И откуда её столько у этого дагара?

— Дориан, — тихо позвала я, понимая, что долго так не продержусь. — Дориан!

— М? — сонно отозвался мужчина, чуть поёрзав подо мной. — Что случилось?

— Ты случился, — прошипела я. — Отпусти меня пожалуйста. Мне жарко.

— Спи уже, — недовольно пробурчал он, но рук не разжал. — Ночь на дворе.

Ему легко сказать «спи», а мне что делать? Из-за местной моды, и нежелания Дориана спать в рубашке, мы лежали кожа к коже. Слишком близко. Слишком интимно. Когда очередная попытка уползти, не увенчалась успехом, я достигла точки кипения. Ну что это такое, в конце концов? Всё моё негодование и раздражение, вылилось в один единственный укус. Куда-то в район груди мужчины. Секунда, и я оказалась лежащей на спине, для разнообразия видимо, придавленная сверху.

— Никки, — голос мужчины звучал сонно и хрипло. — Не стоит меня провоцировать, ведь я так хорошо себя вёл всё это время.

— Если бы хорошо себя вёл, то не лапал бы, — раздражённо отозвалась я, чувствуя себя беспомощной и беззащитной.

Что поразило больше всего — мне это понравилось. Понравилась его сила, его власть. Даже придавленные над головой руки, не вызывали протеста. Словно всё хорошо и правильно. Или это не я, а отголоски мыслей и желаний моего элементаля? Вот кто соскучился по привкусу тёмной страсти. С другой стороны, хотя бы себе врать не стоит — мне нравится этот мужчина. Весь.

Решив для себя, что буду полной дурой, если продолжу артачиться, выгнулась всем телом. Потёрлась оголённым животом о его горячую кожу. С удовольствием услышала, как мужчина резко вдохнул воздух, а его хватка на моих запястьях только усилилась. Что понравилось мне больше всего, у разлитой в воздухе энергии, появился отчётливый привкус страсти.

— Никки, если ты не прекратишь ёрзать, то очень скоро поймёшь, что до этого, я вел себя более чем пристойно, — как-то обречённо, простонал мужчина, когда я снова выгнулась, чтобы потереться о него всем телом. — Хоть подумай о том, что твоя подопечная спит всего в полуметре от нас.

Хмыкнула. Мы до сих пор находились в коконе его крыльев, а потому были закрыты от посторонних глаз. Добавила полог тишины, так, на всякий случай, и впервые сама потянулась к губам мужчины. Провела по ним языком, дразня и приглашая мужчину вступить в игру. Дориан опешил и ослабил хватку на моих запястьях, чем я и воспользовалась, оказавшись сверху.

Оседлав живот дагара, провела подушечками пальцев по шее, рисуя дорожку к ключицам. В теории, я знаю, как стоит обращаться с мужчинами и как доставить им удовольствие. То, чего нам не рассказывали на лекциях — это насколько подобная власть пьянит. Как приятно чувствовать, как тело того, кто может сломать тебя, словно тростинку, отзывается на каждое прикосновение, как меняется его дыхание, как быстро стучит сердце.

Когда я поняла, что Дориан пытается заговорить, тем самым испортив мне всю игру — скользнула выше по телу мужчины, и накрыла его губы своими. Робко, осторожно, словно не знаю, что делаю. Будто боюсь, что он отвергнет и оттолкнёт. Не оттолкнул. Более того, мужские ладони легли на мои бёдра настолько сильно, что утром я найду на них несколько синяков. Гарантированно.