Дракон, продолжая меня удерживать, взмахнул крыльями. Где-то совсем рядом ругнулся невидимый Лестер.

- …Катарина, что ты творишь?  

- Я своих не бросаю.

- Ладно, ты права, - прошелестело над ухом.  Пол наклонился и принялся резко удаляться. – Все-равно он бы тебя тоже не оставил, только схватил бы грубее.

Я вспомнила как бодро дракон ко мне притопал сразу после оборота, как мягко бормотал «Сокр-ровище» и… согласилась с наставником. Похоже, мы с Крисом одновременно уговаривали друг друга об одном и том же. Только его разум сейчас подавлен странным оглушающим ревом неведомого чудовища.

Вот таким как сейчас… Звук был настолько силен, что у меня заложило уши и дальше все происходило в тишине.

Мир накренился. Качнувшись, я вцепилась в антрацитовый коготь. Проклятие, Таумарану нужно как следует поработать над плавностью хода, кто ж так возит!  

Я старалась отключить эмоции и не переживать из-за жуткой ситуации, которую сама выбрала. Мелькнула смазанная полоса из лиц внизу.

За секунду до того, как мы влетели в темное озеро Источника, я увидела в огромном стеновом зеркале черного ящера, а в его лапе - себя. Причем размер моих глаз не только впечатлял, а даже вызывал восхищение физиологическими возможностями - никогда бы не подумала, что я так могу без урона здоровью. На плече у меня болтался вниз головой Сиротка. И судя по открытому рту, что-то орал.

Лестера я не увидела. Зато у основания крыла дракона, обхватив его руками-ногами, прилип человек. Лица я не видела, но порванный на спине камзол и растрепанные короткие волосы легко узнала.

Что он творит?! Куда лезет? У него же магии вообще нет!

В следующее мгновение стало невозможно дышать, в глазах потемнело, легкие обожгло огнем. Я обняла руками теплый палец Криспиана и поняла, что теряю сознание.

Зато, наконец, я перестала слышать рев. Всегда есть плюсы и минусы…

- Катарина…

- Кати…

- Кадет Эграс, приказываю немедленно прийти в себя!

Два шепчущих голоса перебивали друг друга, мешались словами, ржавыми гвоздями ввинчиваясь в мой мозг. Последний напоминал… Уточкина? Кто еще может мной командовать?

А, Лестер! Наставник не развеялся и не потерялся при переходе. Это замечательно.

- Кати, пирожок моего сердца, открой глаза.

А вот это уже точно не майор. Про еду куратор нашей студенческой группы вспоминал только когда мы лажали, причем в многообещающей формулировке «жрать будете» и только в сочетании со словом «земля».

Я осознала, что снова дышу, пусть неровно и хрипло, но вполне жизнеспособно, а значит… у меня получилось? Так. И кто мне шипит в оба уха? С трудом подняв веки, я повернулась и уставилась на размытое пятно, довольно быстро скомпоновавшееся в растрепанного Джагу. Все же не почудился. Вот безумец, ну куда ему…

- Джага, - выдохнула я, с усилием превращая скрежет, вырывающийся из горла, в слова.

- Как себя чувствуешь?

- Вроде бы лучше… А какого Первородного Яйца ты поперся с нами?

- Потому что я тоже своих не бросаю, - он ухмыльнулся, широко и белозубо. Хорошо, что у меня иммунитет к этой улыбке. Не парень, а погибель девичья, сплошное концентрированное обаяние, причем срабатывающее в любой ситуации.

А если быть с собой честной, я рада его присутствию. О драконах он знает намного больше меня, да и физически, несмотря на потерю магии, сильнее. Я, хотя и истинная драконица, но проявляюсь как-то хаотично и настолько непредсказуемо, что даже Зов меня не приманил. То ли совсем бракованная, то ли местному боссу попаданки не нужны. В любом случае, пока я обычный человек и очень-очень благодарна за то, что Джага рванул за Криспианом.

Теперь мы пусть и небольшая, но команда.

Расфокусированность понемногу уходила, и взгляд начал выхватывать мягко мерцающие каменные стены с кристаллическими вкраплениями и прожилками руды. Потолок был так высоко, что терялся далеко в полутьме.

Мы сидели, прижатые к скальной породе теплым крылом, покрытым гладкой черной чешуей. Я точно знала, что под ней прячутся более мелкие алые чешуйки, а дальше будет горячая плотная кожа. Крис.

- Все, Кати с нами. Можно начинать операцию захвата, - довольно сообщил вплывающий в поле зрения Лестер, - Предлагаю начинать, если нет возражений.

- У меня возражений нет, - отозвался Джага. – Но я бы хотел сначала выслушать ваш план, уважаемый мэтр.

- Мой обычный план тут может не подойти. Потому что как правило я окружаю и подавляю.

- А, - сказал Кейтер, - да, надо еще подумать.

Оба по-прежнему говорили, едва шевеля губами, что выглядело немного непривычно. Потому что если от Лестера это можно было ожидать, то энергичный, активный воздушник обычно вопил, словно пытался переорать взлетающий Боинг. Я дернула головой, стараясь сосредоточиться и вдруг поняла – они шепчутся, пытаясь слиться с окружающим неопределенным шумом. Мы сидели у самой стены, защищенные крылом Таумарана. А совсем рядом происходило непонятное.  

Со всех сторон что-то шелестело, скрежетало, хрустело.

- У меня вопрос, - тоже перейдя на едва слышный тон, продолжила я. – Тут что, реально так много драконов? Больше десяти, да?

- Ты верно заметила насчет «больше»… - философски ответил Джага. – Их тут сотни. Не сосчитать. До бездны одичавших драконов.

Да ладно...

Я привстала, опираясь на сложенное крыло и осторожно выглянула поверх него. В голове еще шумело, но перед глазами уже не плыло и не двоилось. Поэтому я в полной мере могла оценить увиденное.

Ма-а-ать… моя однозначно умная женщина. Она, в отличие от меня, выбрала чудесного папу и всю жизнь прожила в нормальном мире без магии. Пусть не долго, ну так и я, похоже, в долгожители не попаду.

Огромную пещеру, чьи края терялись вдали, наполняли драконы. Они не то, чтобы теснились бок к боку, нет, свободные места вполне были, многие даже важно расхаживали туда-сюда, поглядывая на собратьев, но Джага был прав – сотня точно есть.  

- Н-да, -пробормотала я.

- Я пробовал летать, - сообщил Лестер, примащиваясь рядом и тоже осторожно выглядывая. – Но мне кажется, они меня чувствуют и начинают беспокоиться. И ты не туда смотришь, поверни голову налево.

- Какая разница куда тут смотреть везде дра…

Впервые за долгие годы я потеряла дар речи. Потому что до этого я видела лишь сектор, а, посмотрев в указываемую сторону, рассмотрела еще и центр зала. И там меня ждала самая впечатляющая картина в моей жизни.

На высоком постаменте, грубом скальном плато, лежали… два скрученных между собой каменных ящера. Каждый эдак раза в три больше любого дикого из тех, что прохаживались вокруг. Черное тело и белое - с пятнами сбитых чешуек, переплетенные крыльями и лапами, а поверх плечевых холмов – прижатые друг к другу шипастые головы с закрытыми веками. Древние драконы. Могучие. Прекрасные. Бессильные.