в уме, Леона пришла к вполне разумному выводу. Это случилось еще в Нью-Йорке. Не может быть! То от чего она убежала, настигло ее снова. Она ходила по комнате, меряя пространство шагами, и наконец уселась в кресло.

— Что? Ты что-то вспомнила?

— Да. Кажется, я знаю, кто отец моего ребенка. Это мой парень. Бывший. — произнесла Леона, делая небольшие паузы между словами.

— Вот как! Ничего себя подарочек от бывшего. — насмешливо подметила Брук.

Леона вспомнила, когда Джим вышел из клиники, они встретились и не смогли сдержать порыва тех чувств, что накопились в них за то время, что он провел в больнице. Это было в последний раз перед тем, как она ушла от него, и весьма непродолжительно, но видимо достаточно, чтобы оставить в организме Леоны что-то, помимо его «лекарства». Джим был уверен, что ей не грозит беременность, и поэтому не предохранялся. Леона же смухлевала тогда, и теперь была рада вдвойне. Ведь сейчас у нее была часть его.

— Ты сообщишь ему? — поинтересовалась Брук.

— Нет. — Леона продолжила после короткой паузы. — Да, он принял участие в процессе, но на этом все. Это мой ребенок. И ему не обязательно знать.

***

Вернувшись из командировки, Леона бросилась штурмовать клиники, подходящие ее критериям. И наняла риелтора для покупки своей недвижимости в LA.

В издательстве на новость о ее положении отреагировали спокойно, и обещали отпуск, как только она соберется в декрет. Но сидеть дома и готовиться к родам Леона не спешила. Почти до девятого месяца она работала и ездила на задания редакции. А оставшееся до родов время посвятила подготовке квартиры к появлению малыша.

Свое новое жилище Леона почувствовала сразу, как только переступила порог здания, а малыш внутри нее согласился с ней, пнув маленькой ножкой в мамочкин бок. Это была уютная квартира с большими окнами, и высокими потолками. Она сразу заметила небольшой уголок, где можно хорошо провести время за интересной книгой, с большой кружкой горячего шоколада в руках. В спальне уже стояла кроватка, в комоде громоздились кучи детских вещей, а на плюшевом диванчике сидели мягкие игрушки, ожидая своего часа. Все было готово к появлению в доме нового соседа.

Как и все, что происходило в жизни Леоны, начало родов застало ее врасплох. Ей казалось, что она подготовилась ко всему, но, когда дело дошло до главного, она растерялась. Ее малыш не собирался долго засиживаться в животе, и все время подгонял ее. Слава Богу, она жили в одном районе с Брук, и позвонив ей, она быстро сообразила, что делать. Зная, что Леона находилась на позднем сроке, Брук отошла от своих принципов начинать вечер в клубе, и теперь парни сами приходили к ней.

Пока они ехали в клинику, где у Леоны были оплачены роды, Брук услышала от нее все, что она думала обо всем и каждом. Ее барабанные перепонки едва не лопнули, а рука чуть не онемела, так сильно Леона вцеплялась в нее. Наконец, этот кошмар закончился, для Брук, и она передала Леону в надежные руки медиков. А спустя несколько долгих изнурительных часов Леона могла увидеть своего новорожденного сына.

***

После непродолжительного отпуска, когда Леона была готова разделить сына с таким большим миром, она снова вернулась в работу. Теперь она была самостоятельным сотрудником издательства, и единственный, кто сопровождал ее во всех поездках, был ее сын. Дэниел с самого детства узнавал мир, учился преодолевать трудности, перелеты, и участвовал во всех беседах мамы с разными солидными людьми. Так, придя на серьезный разговор, человек не ожидал увидеть перед собой девушку с маленьким ребенком на руках и показывал себя совсем с другой стороны. Увидев маленького помощника Леоны, все плавились перед его милым детским взглядом и порой выдавали то, что вовсе не хотели говорить. Так, она быстро стала самым популярным корреспондентом их издания, ее карьера резко поползла вверх, а ее успешной работой даже заинтересовалось телевидение.

***

Третий день рождения Дэнни выдался суматошным для издательства. Полдня Леона металась по всему зданию, раздавала поручения, и принимала поздравления от знакомых. Теперь, когда сын оставался с няней, ей не нужно было думать куда его пристроить, если необходимо отлучиться. Зато она переживала за другое, хорошо ли он поел, быстро ли заснул, или как его одели на прогулку. Никто бы не подумал, что она станет супер заботливой мамой. Желая преподнести ей подарок в этот день, Кейси, начальница Леоны, вызвала ее к себе.

— Леона. Заходи, мне нужно обсудить с тобой кое-что. — она прошла в кабинет и заняла место напротив Кейси.

— Ты знаешь, что сегодня открывается новый завод за городом? — Леона кивнула. — Там будет телевидение с седьмого канала, и они хотят, чтобы этот репортаж провела ты.

Ее лицо вытянулось, на нём отразилась целая гамма чувств: благоговение, восторг, смятение.

— Почему именно я?

— Мне позвонили с канала, и сообщили, что хотели бы поработать с тобой, как с лучшим нашим сотрудником.

— Но Кейси, у моего сына день рождения, и я хотела уйти пораньше. И никакая я не лучшая, здесь все вокруг профессионалы. Может Брук им подойдет, она намного опытней меня.

— Да, Брук неплоха, но из вас двоих ты мне нравишься больше. Ты более ответственней и виртуозно добываешь информацию. Казалось бы, из ничего высасываешь материал на целую статью. Ты уже давно переросла работу в нашем издательстве. Тебе нужно двигаться дальше. Это шанс, не упускай его. Мне, конечно будет жаль терять такого ценного сотрудника, но ничего, может ты им еще не понравишься. Но я в тебя верю. — Кейси сжала руку в кулак и подняла в воздух.

В кабинете повисла тишина, Кейси улыбнулась и дотронулась до запястья Леоны. Она с благодарностью посмотрела на нее и накрыла ее руку своей.

— Все уже оговорено, так что отступать некуда. За тобой заедет оператор, вместе вы отправитесь на место, а там разберетесь. — деловито произнесла Кейси, вернув себе прежний тон главного редактора. — Все можешь идти. Да и, поздравляю с рождением сына.

— Спасибо. — глухо ответила Леона и вышла из кабинета.

Закрыв за собой дверь, она пошла к своему рабочему месту, переваривая то, что ей сказала Кейси.

***

Через час у входа в редакцию ее ждал фургон телеканала с эмблемой и надписью Seven news. Она подошла к машине и постучала в окно водителя.

— Леона Хирш? — опустив стекло, из окна показался молодой мужчина с изящной бородой, в бейсболке, и цветной расстегнутой рубашке.

Прищурив глаза от яркого солнца, она кивнула головой.

— Я — Пол, оператор.