Приземляйся рядом, поедем. — он протянул ей руку из окна, и она пожала ее.

Обойдя фургон спереди, Пол открыл ей дверь изнутри.

— Слушай, давай без всяких формальностей? — предложил он, как только она заняла соседнее место.

— Окей! — согласилась Леона и фургон сорвался с места.

Внутри салон больше напоминал «хиппи-мобиль», вся обшивка обклеена яркими наклейками, плакатами. Сзади вместе с рабочим оборудованием, камерой, треногой, лежала гитара. Видимо Пол фанат этой субкультуры. Пару раз они сталкивались взглядом, и улыбались друг другу.

— Ты первый раз? — завязал разговор Пол.

— Да.

— Это заметно. Не волнуйся, все пройдет гладко. — подбадривал он Леону, достал из бардачка бумаги с примерно прописанным текстом о предстоящем событии, и передал ей.

— Меня никогда не снимали на камеру.

— Но ты ведь брала интервью. Здесь то же самое только перед тобой еще камера.

— Сравнил. Там ты просто включаешь диктофон и все.

— Ну ты же уже записывала свой голос, а сейчас телезрители увидят еще твое симпатичное лицо.

Леона посмотрела на Пола и опустила взгляд на его оголенный торс, сквозь который едва проступали кубики пресса. Ее лицо приобрело розовый оттенок, и она быстро отвела взгляд в сторону.

— Спасибо. — пробормотала она. — Ты не мог бы застегнуть рубашку?

— Я тебя смущаю? — ухмыльнулся Пол.

— Ты не даешь мне сосредоточиться на тексте.

Он выполнил просьбу Леоны наполовину, запахнув полы рубашки одну под другую.

— Не знаешь это надолго?

— Все зависит от того, как быстро соберутся все нужные люди. Главное записать их речь, а тебя можно будет позже или раньше. Вот, а потом надо быстро вернуться в студию, чтобы успеть смонтировать и озвучить отснятый материал к ближайшему выпуску новостей. — настроение Леоны стремительно ухудшилось. — А что, спешишь куда-то?

— У сына день рождения. Я думала приду пораньше.

— Ух ты, у тебя сын. И сколько ему?

— Сегодня исполнилось три.

Леона вся светиться изнутри, как только речь заходит о Дэнни.

— Поздравляю!

— Спасибо!

Через два поворота, они прибыли на место. Леона еще не видела столько фургонов вместе. Возле дверей предприятия установили небольшую трибуну, откуда будут толкать речь все участники открытия. Всюду толпились журналисты, корреспонденты с других каналов переговаривались со своими операторами. Все спешили приехать заранее, чтобы успеть занять лучшие места для съемки.

***

Выйдя из машины, они искали место куда бы втиснуться.

— Давай туда. — Леона указывает на небольшой пригорок, где уже стояли два оператора.

Пол достал треногу и пристраивал на нее камеру, а Леона с интересом наблюдала за ним и другими своими новыми коллегами.

— Леона! — кричал кто-то в толпе, и она обернулась.

— Брук! — ее подруга подбежала к ней, и они обнялись, будто не виделись целую неделю. — Что ты здесь делаешь?

— Так меня Кейси послала осветить это событие в газете. Тебя же нет. — улыбалась Брук.

Она не отводила взгляда от Пола, пока тот разбирался с квадрокоптером.

— Пол. — позвала его Леона, и он поднял голову, оторвавшись от своего важного дела. — Познакомься, это Брук. С ней я начинала работать в газете. — Брук слегка улыбнулась и заправила волосы за ухо.

— А это Пол — мой оператор, на сегодня. Или не только на сегодня. В общем я не знаю. — он усмехнулся и пожал ей руку.

— Леона готовься, скоро будем снимать. — предупредил Пол.

— Ну ладно. Не буду мешать. Уверена, ты справишься. Буду наблюдать за тобой из своего сектора. — Брук показала, что держит за нее кулачки, и исчезла.

Леона раз за разом перечитывала текст, пока Пол запускал в воздух маленького дрона с камерой, с помощью которого делал эффектные и уникальные кадры.

— Ну все. Перед смертью не надышишься. — умничает Пол и забрал у нее подсказку.

Фон подходящий. За спиной Леоны как раз находилась трибуна, и стояли рабочие. Взяв в руки микрофон с эмблемой канала, она набрала полную грудь воздуха и уперлась взглядом прямо в камеру на красный огонек. Пол стал отсчитывать секунды в обратном порядке. Считалось, что это помогало репортеру найти нужный ритм, настроить себя на своего рода глубокое дыхание, необходимое для работы перед камерой.

— Три, два, один… — и запись началась.

— Всем привет! С вами Леона Хирш, новости на седьмом канале. Всем известно, что Лос-Анджелес является крупнейшим промышленным и экономическим центром Запада США, а одна из основных промышленных отраслей, которая обеспечивает экономическое развитие города — нефтеперерабатывающая. За моей спиной готовиться открыть свои двери новое предприятие по переработке нефти. Оно можно сказать уникальное по своей природе. Ожидаемая мощность девять миллионов тонн нефти в год. Качество дизельного топлива соответствует стандарту Евро-пять, а глубина переработки достигнет рекордных девяносто восьми процентов. Уже завтра там будет переработана первая тонна горючего вещества. А пока, мы остаемся ждать, что скажет директор предприятия Грэг Томпсон, а также спонсоры, благодаря которым сегодня состоится открытие нового завода. Леона Хирш, новости седьмого канала.

Пол согнул кисть в кулак и поднял вверх большой палец. Леона отлично справилась со своей задачей, но для получения удовлетворительного результата необходимо снять два-три дубля с разными формулировками и акцентами. Отсмотрев полученный материал, они определили какой дубль наиболее удачен. Леона не могла сдержать улыбки, видя себя на записи.

— Так и не скажешь, что ты новичок. Дай пять. — похвалил ее Пол, и они стукнулись ладошками.

Леона шумно выдохнула и уселась на землю, как все остальные, ожидая торжественную речь главы предприятия. И как только появилась делегация в деловых костюмах, все быстро подскочили. Операторы примкнули к своим камерам, фотографы щелкали затворами, корреспонденты приготовили блокноты.

Все начали аплодировать, и как только директор завода вышел к трибуне, овации стихли. Пока он своей речью открывал церемонию, к делегации присоединились спонсоры. Леона замерла на месте, когда заметила среди них знакомое лицо. Джим Белленз как всегда выглядел идеально, за три года он стал еще совершеннее. Она опустила голову вниз, не желая столкнуться с ним взглядом. Воздух сотрясался аплодисментами. После выступления директора, к журналистам обратились другие представители администрации, и наконец, в заключительной части церемонии Грэг Томпсон вновь вышел к микрофону и представил Джима. Он коротко упомянул о его достижениях: президент преуспевающей компании, человек, который добился успеха собственными силами.

— …а также главный спонсор нашего предприятия, мистер Джим Белленз!

Они обменялись рукопожатиями, вновь грянули аплодисменты и их лица осветили вспышки от фотокамер. Одна из вспышек ослепила Джима, и Леона вспомнила их поход на выставку, тогда их тоже повсюду преследовали фотографы. Джим прошел к трибуне и окинул взглядом собравшихся. Леона наблюдала за ним исподтишка, сердце ее готово было выскочить из груди. От ожидания вновь услышать его голос