на входе. Вскоре наладили трансграничный обмен. Шла как гуманитарная помощь, так и оружие. Как рассказал Мишка, тот первым через Краснодон, через территорию Российской Федерации, через свои ходы наладил снабжение оружием из Южной Осетии — «для тех ребят, которые воевали». Тут имелся в виду Беглов, который тогда оборонял Славянск. Беглов в благодарность назначил его комендантом Изварино, после чего «Сто первый» на вполне законных основаниях стал набирать и вооружать своих людей.

А когда до Изварина летом добрались украинские каратели, он, опять же по словам Митридата — Алексей этого не знал, — «свой дом отдал под огневую точку». В отряде у него было уже больше трёхсот человек.

«Укропы» тогда на какое-то время всё же смогли оттеснить их. Заняли погранпереход, отрезали границу, дорогу на Луганск блокировали полностью. Но ребята Марташова через границу ходили уже два десятилетия, с самой незалежности, и знали каждую складочку на местности. И трафик пошёл, что называется, степями-полями. А реально — через укромные уголки вдоль границы, которых, в конкретных географических условиях Северного — Изварина — Нижней Гарасимовки и российского Донецка, было более чем достаточно для вдумчивой, хотя и ночной работы. Добровольцев тоже тайно от властей переправляли.

В общем, когда у ребят «Сто первого» появились даже миномёты, «укропам» у Изварино резко поплохело. А там и общая обстановка поменялась, киевскую группировку у Изварино, из 72-й, 24-й мехбригад и 79-й аэромобильной бригады состоявшую, окружили и стали интенсивно множить на ноль.

Так парни «Сто первого» выстояли, а сам он был назначен начальником военной полиции Краснодона и Краснодонского района. Это было понятно: к тому времени под ним ходило уже полторы тысячи бойцов.

Правда, в октябре его сняли, но, как сказал Мишка, «не по злобе», а из высших соображений: «Он ведь у них как папа, у контрабандистов, сам понимаешь. А тут всё-таки государственный пост».

Под руководством «Сто первого» мясо по ночам везут с Украины, поделился Митридат оперативными данными. Договариваются с военными: «Мужики, вы стрелять не будете?» Те: «Нет». Приходит паром, мясо везут, сигареты, всё такое. Всушники и комендачи тоже договариваются между собой — жрать-то надо…

В какой-то мере контрабандисты оказались нужны и выгодны всем — и гражданам по обе стороны линии соприкосновения, и военным, и даже более высоким представителям конфликтующих сторон. Ну и самим себе, разумеется. И даже нацики из нацбатов имели с этого свой гешефт.

Разве что всякая упоротая шелупонь из Киева время от времени вскидывалась, кричала о недопустимости подкармливания «сепаратистов» и наезжала всякими волонтёрскими и журналистскими группами на переправы через Северской Донец и на КПП у Станицы или шахты «Родина». Иной раз подбирались к месту действия, показывали потом по телевизору, как из грузовика вытаскивают мясо и лодками и плотами переправляют его на противоположный берег. А потом эти активисты тупые ещё и жаловались, что «куда ни обращались — реакции никакой». Ещё бы! — тут у всех глухой договорняк, в котором вы ни хрена не понимаете. А ваши киевские расклады тут всем по фигу. Дураку понятно, что и ваши наезды — тоже договорняк, только киевский. Так на фига нам ради ваших киевских тараканов налаженный бизнес рушить?

Определённая польза тоже есть — чем больше наездов и жёстче запреты, тем дороже обходы и привлекательнее бизнес. Но вламываться в него с дубинкой — это уже перебор. Потому слишком борзые «разбиральщики» иной раз внезапно попадали под огонь — как всегда, «сепаратистов».

А ещё, поскольку «Сто первый» был «наш», как сформулировал Митридат, то «трансграничники» — так, по его словам, они себя называли — благосклонно отзывались на отдельные деликатные просьбы молодой республики. В особенности, когда со взаимным интересом. А кто обеспечивал эту взаимность со стороны ЛНР?

Вот именно!

Мишка и предложил использовать возможности — а главное, лояльность — контрабандистов в операции в «укропском» тылу. Во-первых, оперативно помочь техникой и информацией. Во-вторых, они помогут обеспечить отход. Вместе с мясом, на паромах этих самопальных, возле Станицы.

«Ну а как иначе писателей этих вывозить? — спросил он риторически. — Через шахту “Родина” переться — та ещё лотерея: вдруг всё же досмотрят, несмотря на “грев”. Бывают срывы у “укропов”, они же там к концу смены все наполовину бухие стоят. Через промзону и лесопосадки — можно, наверное. Но там ведь секреты расположение своё каждый день меняют. Не укры подстрелят, так свои казачки могут. Они теперь злые, недавно вон в такси стреляли, что с той стороны по лесопосадке пёрлось. А оно надо? А так среди мяса писак спрячете — и ладушки! Хрен кто догадается! Разве что намокнут немного».

Мишка предложил схему связи через Настю. «Укропы» мобилы слушают, значит, надо всего лишь изобразить общение семейной пары, где муж поехал затариться на подконтрольные украм территории. Соответственно, её вопросы-указания, типа: «Фёдоровна, соседка матери, говорила, что в Новоайдаре цены кусаются, лучше в Старобельске на рынок загляни», — означало, что следы похитителей ведут через первый пункт во второй.

Следы же отсматривала группа, которой управлял тот, первый гэбэшник, что в штаб к Персу приезжал и остался сопровождать операцию. Это под его командованием была та хитрая отслеживающая аппаратура, о которой говорил Тарас. Наименования которой подполковник Мешков не раскрыл, естественно, но заверил, что всё работает отлично, и уже определённые в местах повышенного радиообмена трубки ведут по IMEI и другим параметрам.

— По этим данным, — уже перед самым отъездом инструктировал Алексея гэбэшник, — после захвата необычная активность электронного обмена возникла возле Тошковки. Потом в Трёхизбенке. Так что, судя по всему, их повезли через Тошковку в Трёхизбенку. Там база у них, сам знаешь. Оттуда пошли по двум направлениям. Одни поехали в Счастье, а другие дёрнулись почему-то в Северодонецк, но город проехали, углубились в лесной массив в направлении Боровеньки. Предположительно, то есть скорее всего, Щедрищево. Что там, мы не знаем. Точнее, до войны был элитный дачный посёлок. Может быть, размещается командование. Или тюрьма для таких вот важных пленников, не то, что подвалы в Половинкино. Это, кстати, будет наша просьба вам, ребята, — разведать, что там и кто.

В Половинкино он посоветовал не лезть. «Да, операцию тогда надо будет признать провальной, — тяжело вздохнул Мешков. — Но там у них штаб, всё сильно очень укреплено. Попалитесь вы там только, а дела не сделаете. Целая операция нужна, да это не один день нужен на планирование и подготовку…»

В Половинкино пленных, похоже, не повезли. Не та активность в диапазонах. А вот куда всё же отправили, было неясно. Сами пленники на связь с момента захвата, естественно, не выходили, так что мобилы их по сигнатурам было не вычислить. А из укропских подозреваемых одни