показались ей очень даже знакомыми. В этот самый момент в приоткрытые ворота входили трое ее друзей. Первым шел Кэвин спокойной, но осторожной поступью. Отставая где-то на пол метра, но, шагая при этом, как на параде в честь его персоны, шел Шакир, крепко сжимая свою любимую дубинку, которая вольготно расположилась у него на правом плече. Третьим шел Олит. Его абсолютно не волновало, как идти, главной его задачей на данный момент, было не свалиться под тяжелым мешком, который висел у него за спиной и явно доставлял немало хлопот, но Ол нес его с упорством вола. Алена вышла из-за колонны и улыбнулась, весь груз переживаний, копившийся за эти несколько дней, неожиданно навалился на нее, не давая возможности даже вздохнуть с облегчением.

— Ага, вот и она. Жива-здорова. На песочке здесь прохлаждается. — спокойно сказал Шакир, заметив девушку первым.

Кэвин посмотрел в указанную сторону и быстро подбежал к Алене.

— С тобой все в порядке? — с тревогой в голосе и в то же время радостно, спросил он.

Алена кивнула и, отстающий где-то вздох облегчения, наконец-то вылетел из ее груди. Она перевела взгляд на Ола, который медленно подходил к ним последним, казалось, ступая все тяжелее и тяжелее.

— Что это у него? — не смогла побороть Алена свое любопытство.

— Там трофей. — коротко ответил гоблин.

— Какой трофей? — ей неожиданно стало жаль своего товарища, за такой титанический труд из-за какого-то трофея.

— Драгоценности всякие там… У леприконов отбили, когда «мило интересовались» где тебя найти. Мы-то себе по горсточке взяли, а этот, — гоблин пренебрежительно ткнул пальцем в сторону Олита, — пожадничал. Вот и прет теперь.

Да уж, Олит оставался в своем репертуаре. Алена опять посмотрела на него — он стоял немного поодаль и не учувствовал в дискуссии, пытаясь привести свое дыхание в норму. Она начала поднимать руку, чтобы подбодрить товарища, весело ему помахав, но в тот же момент непроизвольно коротко взвизгнула и захлопнула рот ладошкой, одновременно сильно выпучив глаза. Кэвин и Шакир, как по команде, развернулись на сто восемьдесят градусов. Никто из них даже ничего не успел ни крикнуть, ни тем более сделать, как на Олита сзади напал огромный аллигатор, подкравшийся к нему на задних (!) лапах! Когда мощные челюсти сомкнулись над ее согнувшимся от усталости другом, Алена все-таки завизжала, громко и самозабвенно. Кэвин и гоблин, отреагировали мгновенно, кинувшись к незадачливому товарищу на выручку. И буквально через пару минут, слажено проведя нападение, покончили с монстром, оставив его бездыханное тело лежать на песке, и уже волокли к Алене, жутко ругающегося, но ЖИВОГО Ола.

— Неужели это чудовище им подавилось? — задала она первый пришедший ей на ум вопрос и тут же сама себе устыдилась. Но, посмотрев на друзей, поняла, что на нее никто и не думал обижаться. Кэвин вместе с Шакиром тихо посмеивались.

— Эта гадина, — начал объяснять ей уже нормальным языком Олит, наконец-то исчерпав весь запас своих ругательств, — сожрала все мое состояние! И замок, и угодья, и конезаводик у Черепашьих гор… Все! Все, что нажито непосильным трудом…

Договорить он не успел. Открытые до этого ворота, в которые они вошли, неожиданно резко захлопнулись, издав громкий чавкающий хлопок.

— Попались. — констатировал Кэвин.

— Ага, как в чайник. Дверцу значит, открыли, нас пустили, а потом хлоп! — гоблин живописно изобразил это «хлоп», стукнув кулаком по ладони, и тут же поудобнее перехватил дубинку.

— Может попробовать в другие ворота? — предложила Алена, кивая на ворота прямо напротив мансарды.

— Давай. — пожал плечами Кэвин и все, не сговариваясь, побежали ко вторым воротам.

Но тут послышались звуки, от которых со скоростью звука стыла кровь в жилах, и земля под ногами заходила ходуном, создавалось впечатление, что огромный табун, состоящий из сотни взрослых слонов, решил пробежаться в направлении этого дома. Ворота, через которые друзья собирались покинуть двор мэра, сами начали медленно открываться и вся группа спасателей и спасенных, в одно мгновение замерла на месте, с подозрением вглядываясь в огромное пылевое облако, стремительно приближающееся к площадке двора мэра.

— Это еще что за хрень? — воскликнул Шакир.

— Лично я с ЭТИМ, что бы это не было, знакомиться совершенно не желаю. — резко заявил Ол и тут же крикнул, выводя друзей из стопора. — Бежим!

Показывая всем пример, он схватил Алену за руку, и повлек за собой, резво набирая обороты. Долго не размышляя, Кэвин и Шакир развернулись и последовали за ними. В это время, Ол, что-то решив, отпустил руку Алены и побежал уже один, развивая просто спринтерскую скорость.

— Что этот хорек вытворяет? — ни к кому не обращаясь, поинтересовался на бегу гоблин.

Алена тоже была несколько обескуражена, но не стала останавливаться, а продолжала бежать прочь от всё нарастающего гула позади. Хочешь жить… Олит меж тем добежал уже до нависающего над «ареной» балкона и, не останавливаясь, легко подпрыгнул вверх. Он зацепился за нижний край парапета и, подтянувшись на руках, уселся верхом на перилах, начиная стягивать с себя рубаху.

— Он что решил нам стриптиз перед смертью показать? — снова подал голос гоблин, тоже подбегая к балкону. — Ну, я ему! — рыкнул он и, последовав примеру своего товарища, тоже подпрыгнул, сватаясь за низ балкона. Шакиру повезло меньше — его грузное тело никак не хотело идти вразрез с силой притяжения, поэтому допрыгнуть до цели он сумел только с третьего раза. Наконец схватившись за спасительный балкон, гоблин медленно начал подыматься вверх — более медленно и грузно, чем его друг.

Гул становился все сильнее, уже послышался шум удара в ворота и их падения. Створки ворот легко подались мощному напору неизвестных агрессоров, так и не успев открыться до конца, загремели под лапами, копытами (или еще там чем…).

— Кэв, супер быстро хватай Алену и подсади её! — закричал сверху Олит, подбежавшему Кэвину, кивая при этом на растерянно топчущуюся внизу девушку и спуская свою скрученную рубаху, как канат. — Надеюсь, ты не много кушала эти дни? — ехидно поинтересовался он уже девушки.

Кэвин, без предупреждения подхватил Пшеничную на руки и легко поднял ее над головой. Поза оказалась настолько неудобной, что Алене, потерявшей равновесие, только со второй попытки удалось схватиться за раскачивающийся край рубашки. Забравшийся же уже на балкон гоблин, только сейчас понял намерения своего товарища и принялся ловить, подтягивающуюся на руках девушку. Рубашка между тем весело трещала по швам, намекая (как сказал бы Ол) на то, что кому-то следовало сбросить несколько килограмм…

Буквально через несколько мгновений, треск превратился в сплошную песню и Шакир, быстро оценив ситуацию, неожиданно изящно извернулся и схватил Алену за