— Очнитесь же! Скажите хоть что-то.

Алена вздохнула, понимая безнадежность их затеи, и осмотрелась вокруг. Ее взгляд сразу отметил несколько здоровяков, направляющихся в сторону телеги, стараясь быть как можно менее заметными. Двигались явно вооруженные люди, причем не горожане. Посмотрев на них повнимательней, девушка поняла, что теми руководят гирдеры!

— Пора уходить. — тихо, но твердо сказала она, кивая на «гостей».

— Уходим в разные стороны. — тут же подхватил Ол, который тоже заметил этих головорезов. Спрыгнув с телеги, он мгновенно скрылся в небольшой улочке. От окружавшего их кольца отделилось несколько человек и последовало за ним.

— До встречи у гостиницы. — бросил Шакир и исчез на повороте, «прихватив» за собой еще одну небольшую группу.

— Пошли. — коротко бросил Кэвин, хватая за руку Алену и стаскивая ее с телеги.

— Это было нечто очень страшное… — уже убегая, расслышала та первую фразу, произнесенную возницей, но времени дослушать у них уже не было.

Алена не оглядываясь летела за Кэвином в сторону большой толпы, бурлящей на площади. Там во всю разворачивался праздник.

— Попробуем оторваться, а там затеряемся. — скороговоркой произнес Кэвин и прибавил темпа.

Они принялись пробираться через толпу праздно галдящих горожан, стараясь при этом пробираться к противоположному выходу с площади. Алена постоянно оборачивалась назад и видела, как человек десять преследователей грубо врезались в толпу, откидывая все, что попадалось им на дороге, и отпихивая веселящийся народ, неуклонно двигались за ними. Алене стало немного не по себе от такой, какой-то нечеловеческой решимости.

«Что им вообще от нас надо? Сколько может продолжаться эта бесконечная гонка? И будет ли в ней, в конце концов, победитель?» — хмурясь, думала она.

Из мрачных мыслей, неожиданно нахлынувших на Алену, ее вывел крик друга.

— Давай в машину!

Они запрыгнули в чье-то очень старое авто, вероятно, поэтому и оставленное без присмотра и с ключами в зажигании. Машина рванула и, распугивая народ, помчалась в противоположную сторону города.

«Редкое везение» — подумала Алена.

Но, удача, как это всегда бывает, неожиданно вспомнила о каких-то своих, более важных делах и, не предупредив, скоренько смылась. В машине кончилось топливо. Картинно высказавшись по этому поводу, Кэвин выпрыгнул из машины и, схватив Алену, подбежавшую к нему, потащил по лабиринтам улиц. Не будь у нее такого проводника, как Кэвин, она давно бы уже здесь заблудилась, насколько часты были повороты и смены направлений! Поэтому девушка не старалась даже вникнуть в суть его маневров, а просто следовала по пятам, стараясь не отставать ни на шаг, и не замедлять движения.

Выглянув за очередной поворот, Кэвин немного посомневался и проговорил:

— Жди меня здесь. Стой тихо. Старайся быть незаметной. Меня здесь что-то смущает… Я только посмотрю, свободна ли дорога и сразу вернусь. — он заговорщицки подмигнул Алене, чтобы подбодрить, и скрылся за углом.

Алена сразу вжалась в стену строения, стараясь выглядеть наиболее незаметно и боясь даже лишний раз вздохнуть, не то что пошевелиться. Но прошло уже более десяти минут, как ушел Кэвин, а он так и не появлялся! Она осторожно отстранилась от стены и, ступая как можно тише, подошла к углу, за которым тот скрылся. Прислушиваясь к звукам несколько секунд, Пшеничная не услышала ничего подозрительного и тем более страшного, поэтому и решилась, наконец, выглянуть.

Она начала медленно, очень медленно высовываться из-за здания, постепенно увеличивая угол осмотра. Маленькая площадка перекрестка перед ней была совершенно пуста. Неожиданно откуда-то сверху, наверное, с одной из крыш зданий, на середину улицы резко прыгнул толстый серый кот, заставив «разведчицу» непроизвольно вздрогнуть. Но страх отступил так же быстро, как и накатил. Алене даже стало за себя немного стыдно, когда она посмотрела на эту откормленную недовольную морду пушистого «диверсанта». Она улыбнулась, присела на корточки и тихо позвала:

— Кис-кис-кис. — серое «высочество» лениво подняло наглую морду, посмотрело на девушку и гаденько так мяукнуло на всю улицу.

«В этом городе нет кошек» — запоздало вспомнились ей слова Шакира. Алена сжалась всеми внутренностями и тут же почувствовала, что к ее носу, кто-то ловко сунул резко пахнущую тряпку.

«Хлороформ». — издало сознание Алены последнюю мысль и сразу провалилось в небытие.

Через несколько минут после этого события, в небольшом переулке маленькая пожилая женщина обнаружила молодого парня, который лежал в бессознательном состоянии и имел на лбу огромный кровоподтек. Она покачала головой, достала из мешочка на поясе какие-то травки, пошептала над ними и приложила к кровоточащему месту на голове мужчины. Он застонал и приоткрыл глаза. С минуту он осматривался вокруг, вспоминая, что с ним произошло, а потом резко поднялся на локтях и обеспокоено спросил:

— Вы не видели тут недалеко молодую девушку?

— Только одну. — ответила старушка. — Она была без сознания и ее несли гирдеры.

Мужчина снова застонал, с трудом поднялся на ноги, потом поблагодарил женщину и куда-то поспешил.

— И как это Лейдия могла узнать, что это случится здесь? — немного удивленно покачала головой старушка и медленно двинулась в другую сторону.

А в это время Олит наматывал круги вокруг площади, просто потешаясь над своими преследователями, которые бегали за ним как оголтелые. Его забавляли эти гонки за лидером. Пробегая очередной круг по узким улочкам, Ол решил, что сейчас свернет куда-нибудь влево и займется теперь уже поиском друзей. А эти… Пускай побегают еще! Хватит веселья, пора делом заняться. Он так и поступил. Пробегая мимо очередного переулка, который был все время пуст, Олит быстро свернул в него и прибавил ходу, но… в следующий момент уже остановился и, ухмыляясь сам себе, тихо произнес:

— Накаркал!

Действительно, в переулке его ждало, по меньшей мере, семеро головорезов. Ол было решил не теряя времени вернуться на прежний маршрут, но позади ясно послышался шум приближающейся погони.

— Все. Доигрался. Попал… Хорошего помаленьку…

Он окинул взглядом местность и понял, что если не случится чего-нибудь из ряда вон выходящего, типа маленького чуда, то ему конец.

— Но плохого же не до слез! — воскликнул он.

С теми впереди он бы еще как-нибудь справился, но вот позади… Сколько их там? Двое, трое, десяток? Олит колебался.

— А, была не была! Помирать, так с музыкой! — и Ол с разбегу вклинился в ожидавшую его семерку.

То ли соперники были паршивыми вояками, то ли ему придала силы и маневренности безнадежность, но Олит, поразив сам себя, поверг всех семерых за несколько минут! Он окинул стонущих соперников и оглянулся назад. Там было тихо. Здравый смысл подсказывал ему — беги пока есть возможность, но любопытство, как всегда, одержало верх.