После того, как дерлун ее покинул, Алена сразу принялась за дело. Для начала поудобнее села, чтобы порыв воздуха не смел ее и, положив зуб на ладошку, осторожно потерла его пальцем. Вопреки ожиданию чего-то такого, в том числе и сильного порыва воздуха, появление дракона прошло без каких-либо спец. эффектов. Просто через одну из стен просочилась дымка, которая тут же осела на пол, и из нее неожиданно высунулась голова туманного дракона, совершенно равнодушно взирая на Алену.

— Теперь твой зуб у меня! — первым делом возвестила она.

— Новый хозяин. — безразлично откликнулся дракон.

— Не хозяин, а хозяйка!

— Не все ли равно?

— Нет, не все равно. Я хорошая! Я за наших. Хочу тебя освободить.

— С чего это? — спросил дракон более жизненным голосом, кося на девушку желтым глазом.

— Я же говорю — я хорошая! Ты меня отсюда за город унесешь, а я верну тебе твой зуб и делай с ним, что хочешь. Договорились?

— А мне терять собственно нечего. Все равно теперь твои приказы выполнять. Будем считать это первым.

Дракон неожиданно сжался и, выпрыгнув словно пружина, легко прошиб толстую стену, выходившую на улицу. Потом он просочился под девушкой и та уже оказалась на его спине. А через каких-то пять минут Алена в полном восторге летела над городом и любовалась его башенками теперь уже сверху.

— Нужно рвать из города! Гирдеры и на нас устраивают облаву. — между тем заявил Шакир.

Они втроем сидели в столовой гостиницы и обсуждали новую информацию, благодаря которой точно знали, что Алена жива и снова находится у мэра в доме. Только теперь под неусыпным вниманием гирдеров.

— Но Алена… Я ее не оставлю! — Кэвин сжал кулаки.

— Ты еще не понял? — начал вразумлять его гоблин. — Раз она все еще в городе, значит, гирдеры не смогли запнуть ее в свой переходник, следовательно, повезут обычным путем. То есть на маленькой тележке по земляной дорожке. Опоят там чем-нибудь и повезут. Но мы их опередим на шаг вперед и устроим на дороге «теплый» прием… Надо купить кое-что и сваливать, пока город вновь не закрыли!

НА ПЕРЕПУТЬЕ ДОБРА И ЗЛА

Дракон плавно пролетел над городом, перелетел через стену и направился в сторону, которую указала Алена, где виднелась кромка леса. Алена здраво рассудила, что в ту сторону, откуда они пришли, идти не стоит, поэтому туманный дракон вез ее в противоположную. Все что оставалось Алене в данной ситуации, это хорошо спрятаться и дать весточку друзьям в город, а потом спокойно их дожидаться. Что она и собиралась сделать.

Она не стала залетать далеко, справедливо полагая, что чем дальше в лес, тем больше вероятность возможной опасности, поэтому девушка посадила дракона на небольшой светлой полянке в самом начале леса. Никаких теплых слов ни с той, ни с этой стороны не последовало. Алена вернула дракону зуб и он, кивнув в знак благодарности, быстро взмыл в небо, мгновенно затерявшись среди облаков. Обычная сделка — ты мне, я тебе.

Когда она осталась одна посреди огромного чужого леса, то только тогда поняла, какую дурочку сваляла. У нее ведь нет ни припасов, ни спальных принадлежностей, ни чем разводить костер — ничего! Даже ее сумка и та осталась в гостинице! Что теперь делать? Когда лес начал темнеть, а прохлада медленно стелиться по траве Алене стало тоскливо. Она немного поежилась, высмотрела себе подходящее дерево, чтобы было легче забраться ей и сложнее непрошенным гостям, и принялась взбираться наверх.

Дерево совершенно не походило на комфортабельные апартаменты, которые бы сейчас предпочла Пшеничная. Лишь после долгих изысканий ей удалось, наконец, сносно устроиться среди ветвей. Она устала. Столько событий за несколько дней, а как следует отдохнуть ей так и не удалось. Ресницы задрожали в предвкушении сна, и… она увидела небольшой огонек среди ветвей! Девушка снова села и внимательно всмотрелась вдаль. Да, это действительно был огонек костра! Может быть, ей позволят переночевать рядом с ним? Может, еще и накормят… Она взяла приготовленную на всякий случай здоровую палку и осторожно пошла в сторону огонька.

Ол, Шакир и Кэвин достаточно легко покинули город. Теперь, когда приказ о проходной системе в город стал мягче, пара охранников спокойно приняли от них по мешочку монет и выпустили за ворота. Прикинув направление самого короткого пути к друиду, по которому непременно должны были пройти гирдеры, трое мужчин дружно зашагали, намереваясь быстро добраться до леса и успеть приготовить несколько ловушек, которые облегчили бы им спасение подруги. Далеко в лес забираться не стали — если дольше идти, можно оставить массу следов, которые непременно заметят гирдеры. Они ведь тоже не дураки! Один Мергер, чего стоит… А друзьям с их численным меньшинством просто необходима была внезапность!

Работа кипела весь остаток дня. К вечеру были приготовлены все детали западни, оставалось их только установить. Установку отложили на утро. Теперь было необходимо отдохнуть — завтра предстояла большая схватка, в которой потребуется вся возможная сила и внимание. Сытный ужин, и друзья вольготно развалились вокруг костра, в полголоса обсуждая план действий на завтра.

Неожиданно Олит поднял руку, призывая товарищей замолчать, и внимательно прислушался к звукам леса.

— У нас гости. — вскоре объявил он. — Я пойду, посмотрю, а вы ждите меня здесь.

Он тихо поднялся на ноги и, покинув освещенный костром круг, мгновенно исчез в темноте. Ол намеревался обойти незваного гостя со спины и напугать, чтобы тот сам выбежал на поляну. В противном случае, просто обезвредить. Бесшумно двигаясь среди деревьев, он через пару минут увидел темный силуэт, крадучись направляющийся к их лагерю. Парень немного прибавил шагу и, по закону подлости, нечаянно наступил на ветку. Создав едва слышный треск, Ол непроизвольно зажмурился на секунду, а когда снова раскрыл глаза, темного силуэта впереди не было! От досады он хотел даже немного побиться головой о рядом стоящее дерево, но потом передумал и, двинулся вперед. Все что он успел заметить в следующую секунду, это мгновение вновь появившейся тени прямо перед ним, а дальше… Дальше из его глаз посыпались мириады звезд, и он грузно свалился на землю.

Шакир и Кэвин тоже не дремали. Как только совсем недалеко от них раздался шум чьего-то падения, гоблин очень легко и быстро для своей комплекции соскочил с травы, знаками показал своему товарищу оставаться на месте, и стрелой метнулся к краю полянки, так же мгновенно слившись с деревьями.

Алена очень надеялась на то, что у костра