– Да, – Анвар кивнул, не открывая глаз, мысленно наблюдая картины далекого прошлого. Он видел сеть тоннелей, пронзающих кору планеты, множество искусственно созданных убежищ, где в крохотных, похожих на норы помещениях ютились миллиарды двухголовых существ.

– Технический прогресс Лограна обеспечивало развитие нанотехнологий, – продолжил Шор-Шех. – Ты должен понимать: чем меньше и эффективнее созданное устройство, тем полезнее оно в среде ограниченных пространств. Так появились первые логры, а спустя десятилетия их постоянное совершенствование привело группу ученых к мысли о дерзком эксперименте: попытке записать матрицу личности на искусственный носитель. Первые опыты не увенчались успехом, но они породили стремление: сохранить разум – самое ценное, уникальное из всего, что может возникнуть в рамках мертвой Вселенной! Так постепенно в тесноте перенаселенных убежищ, среди локальных искажений пространства и времени, формировалось наше новое мировоззрение. Только разум – уникальная личная вселенная мыслящего существа – имеет действительную ценность, все остальное – вторично!

– Вы не путешествовали между вселенными?

– Нет. И никогда не контактировали с омни, если это тебя по-прежнему интересует! Ты постоянно напоминаешь о нашем внешнем сходстве с ними! Почему тебя не удивляет схожесть форкарсиан и инсектов? А как ты объяснишь существование Земли и Человечества в этом пространстве?

– Я не нахожу объяснения, – признался Анвар.

– До прыжка мы не знали о существовании других вселенных, – произнес логрианин. – Но позже попытались изучить их. Существует гипотеза, что все вселенные зародились в один момент времени, эволюция вещества и его распределение в пространстве были идентичны, по крайней мере до определенной поры. Это позволило предположить, что в параллельных вселенных сформировалось одинаковое количество галактик, и даже многие звездные системы обладают сходством. Наши исследователи полагали, что совпадение условий могло привести к развитию идентичных форм жизни в разных Вселенных. К сожалению, все работы были прерваны…

– Для этого вы создали систему Ожерелье? Чтобы получить базу для изучения других Вселенных?

– Да, – Шор-Шех склонил головы. – Ты хочешь услышать нашу историю?

– Хочу. Но ты уж очень откровенен.

– Это подозрительно?

– Вы всегда тщательно скрывали информацию, – заметил Анвар.

– Ты больше не представляешь угрозы для Логриса.

– Почему?! – насупился ганианец.

– Возвращение невозможно, – невозмутимо произнес Шор-Шех.

– Я попытаюсь! – резко ответил Анвар.

– Твое право. Будешь слушать дальше? Или опять замолчим?

Ганианец кивнул в ответ, закрыл глаза, постарался погасить внезапный всплеск эмоций. «Пусть думает, как хочет! Я вернусь!»

– В подземных убежищах сменилось четыре поколения, прежде чем технология логра была усовершенствована, – продолжил Шор-Шех. – К этому моменту население Лограна существенно сократилось, нас осталось чуть больше пяти миллиардов, но истощились естественные ресурсы. Моей цивилизации грозила гибель гораздо более быстрая и страшная, чем предполагал набирающий силу космический катаклизм. Я родился и жил в ту эпоху.

– Сколько же тебе лет?

– Это не важно, – ответил логрианин. – В Логрисе понятие «время» теряет смысл.

– Ладно. Не настаиваю. Только ответь, почему подобные тебе древние личности не рассказали о существовании Лограна? Почему хранили все в тайне?

– Ты поймешь. Имей терпение и выслушай. Наша планета становилась все менее пригодной для жизни. Многие считали, что мое поколение станет последним. Мы создали новую сеть убежищ, защищенную генераторами искривления метрики, которые вы называете «Вуаль».

Единственным слабым звеном оставалась схема энергопитания логров. Мы не могли уповать на реакторы, понимали, что наша планета в конце концов будет разрушена. Все усилия тех лет сосредоточились на задаче усовершенствования кристаллов. Мы поставили цель – сделать логры практически неразрушимыми, способными не только противостоять различным воздействиям, но и использовать все известные виды энергии. На это ушли десятилетия, жизнь становилась все хуже, многие, кому грозила смерть от старости, уходили в логры, не дожидаясь окончания исследований. В убежищах Лограна скопилось огромное количество записанных кристаллов, а нас становилось все меньше. Мы так и не добились успеха. Я был одним из последних, кто ушел в логр. Прорыв в технологии произошел позже, когда в подземных городах уже не осталось ни одного живого существа.

– Интересно, как? – поинтересовался Анвар.

– Мы верили в силу разума, но недооценивали ее истинный потенциал. Миллиарды логров сначала объединились в социальную сеть, созданную для общения между отдельными матрицами сознаний. Так возник первый Логрис.

Мы поняли: больше не существует границ для теоретических исследований. В логре открывается абсолютная память, мгновенный доступ ко всему накопленному опыту, а совместные усилия миллиардов талантливых личностей способны решить любую задачу. Произошел интеллектуальный прорыв. Нам удалось спроектировать новый тип кристаллов, но мы оказались в ловушке: никто не думал о необходимости дальнейших манипуляций в физическом мире.

– То есть вы оказались заперты в лограх? Но, насколько я знаю, из кристаллов можно собрать разнообразные устройства!

– Да, верно, но большинство из них были изобретены намного позже. Эпоха первого Логриса продолжалась недолго. Нам пришлось принимать трудные решения. К тому времени у нас уже имелся негативный опыт в сфере возрождения физических тел. Предыдущие поколения пытались вернуть умерших, создали специальные установки, названные «машинами возрождения», но в условиях перенаселения реинкарнации себя не оправдали, лишь привели к трагическим последствиям. Тогда и был сформулирован главный закон Логриса: физическая смерть необратима, и дальнейшее развитие разума возможно только в личной вселенной.

– Но «машины возрождения» не были уничтожены?

– Да, они сохранились. И когда была разработана новая конструкция логра, мы решили нарушить этот закон, создали несколько сот клонированных тел, куда скопировали личности добровольцев. Они должны были организовать необходимые производства, для массового выпуска усовершенствованных кристаллов. Это решение стало роковой ошибкой.

– Не понимаю. Почему? – удивился Анвар.

– В каждом живом существе заложены инстинкты, сформированные за миллиарды лет эволюции. Мышление живого существа отличается от мышления личности, записанной в логр. Мы не учли разницы, вернее, пренебрегли ею, совершив еще одну ошибку, – для добровольцев, вернувшихся в клонированные тела, была разработана процедура обновления – новый опыт, новые впечатления записывались в логр, ежедневно дополняя исходную матрицу сознания.

– Дай угадаю, у клонов возникли отношения? Они стали основой новой цивилизации логриан?