– Не принимай необдуманных решений! Твоя надежда на возвращение неосуществима! Только логр способен сохранить…

– Еще посмотрим! – Анвар в ярости рванул фиксатор, кристалл выскользнул из гнезда адаптера, упал на пол, откатился в сторону.

Тварь…

Внезапное появление личности логрианина вывело Анвара из себя. Прошло несколько минут, прежде чем он смог успокоиться, встал, намереваясь подобрать логр. Взгляд скользнул по ближайшему пульту одного из вспомогательных постов управления, невольно задержал внимание на нескольких плоских треугольных контейнерах, сложенных в стопку.

Расширитель сознания автоматически просканировал их содержимое. Результат заставил Анвара невольно вздрогнуть: серебристая субстанция, похожая на жидкий металл, наполняла небольшие по размеру емкости!

Наниты?!

Он подобрал логр, спрятал его в нагрудный карман, вновь взглянул на случайную находку.

Может, логрианин просто хотел сбить меня с толку?

Нужно проверить. Анвар реконфигурировал импланты, объединил расширитель сознания с системой метаболической коррекции. Этому приему его научили на Эрлизе, планете корпоративной Окраины, где сложные биокибернетические технологии использовались повсеместно. Слияние двух систем позволяло сканировать собственный организм. Навык, неоценимый для наемника, ежедневно рискующего жизнью.

Он закрыл глаза, сосредоточился на мысленном восприятии, изменил разрешающую способность имплантированных датчиков, вошел в структуру кровеносной системы.

Миллионы наномашин обращались в его крови! На миг изображение стало нечетким, но Анвар подавил эмоции, вновь сосредоточился, укрупнил произвольно выбранный нанит, сравнил его с частицами, обнаруженными в контейнерах.

Полное совпадение!

Для чего предназначены микромашины, как попали они на ту планету и зачем внедрились в мой организм?! Множество вопросов мгновенно возникло в рассудке, требуя ответа, объяснения!

Анвар сел, перевел расширитель сознания в обычный режим и сосредоточился на странных контейнерах.

* * *

Попытка исследовать наниты завершилась неудачей, мысль об использовании логра вызвала внутренний протест, но попусту тратить время Анвар не собирался. У него хватало нерешенных задач.

«Прежде всего нужно найти замену бронескафандру, затем осмотреть «Х-страйкер», – подумал он, покинув зал управления, возвращаясь уже знакомым маршрутом к отсекам, непосредственно граничащим с вакуумными доками.

За неполные сутки на уровне верхней палубы произошли серьезные изменения. Отключились генераторы искусственного тяготения, упала температура, воздух стал обжигающе-холодным.

Паря в невесомости, Анвар проплыл по коридору, оказался на пороге ангара.

Множество технических станций располагалось подле дальней стены, там, где виднелись плотно сомкнутые лепестки диафрагменных портов.

Он оттолкнулся, в длинном плавном прыжке преодолел огромное помещение, погасил инерцию, затем скользнул вниз, закрепился подле заинтересовавшей его ниши, обвив ногами толстую связку кабелей.

Точно! В углублении стены были закреплены два скафандра! Он провел пальцем по ободу гермошлема, стирая слой инея, и увидел надпись:

«Земля. Подольский завод космотехнических изделий. Имущество ВКС России».

Мысль Анвара вернулась к недавним событиям. Теперь уже стало очевидным: на планете, которую сейчас колонизировала «Мантикора», потерпели крушение два корабля, принадлежавших разным цивилизациям, разным эпохам, но что их объединяло?

Точка выхода из гиперсферы!

«Совпадение? – Он извлек из ниши оба скафандра. – Нет. Должна существовать закономерность. Почему неуправляемое восхождение в потоке вертикали привело меня именно сюда?»

Разгадка, в его понимании, была достаточно проста. Логриане, пытаясь спастись, нарушили структуру пяти Вселенных, их действия привели к образованию своего рода «маршрутов», – некоторые навигационные линии гиперсферы, связанные с определенными точками пространства, попали под постоянное воздействие искусственно сформированного тоннеля, и это – мысль упорно следовала в определенном направлении – значительно увеличивало шансы на возвращение!

Еще одним аргументом в пользу сделанного предположения был ответ на вопрос: как его «Х-страйкер» преодолел отрезок пути в недрах энергетического сгустка, на переходе между одиннадцатым и десятым уровнями гиперсферы этой галактики?

«Я не погиб, а значит, двигался под защитой вертикали? – размышлял Анвар. – Получается, что искажения, вызванные действиями логриан, носили глобальный характер и не исчезли со временем! Они образовали устойчивые структуры, схожие с гипертоннелями инсектов?!»

Он мог размышлять, выстраивать гипотезы, но все отчетливее понимал: только попытка вернуться в родную Вселенную могла подтвердить или опровергнуть догадки.

* * *

Следующей целью Анвара стал «Х-страйкер».

Он добрался до отсеков с искусственной гравитацией, облачился в скафандр и решил предпринять еще одну вылазку, теперь уже за границу герметизированных помещений.

За шлюзом царил мрак. Фрагмент звездной бездны заглядывал в вакуумный док через раскрытые посадочные ворота, бледный отраженный свет Юпитера падал сверху, проникал внутрь сквозь пробоины в своде причальной камеры. Брошенное оборудование темнело в коричневатом сумраке, распущенные кольцами бухты кабелей парили в невесомости, огромные технические манипуляторы, способные поднять и переместить небольшой корабль, застыли, будто полусогнутые руки.

Накануне, после аварийной посадки, Анвару было не до мрачной эстетики лишенного энергии вакуум-дока, но сейчас, медленно передвигаясь в непривычном скафандре, он в полной мере прочувствовал ее.

Посадочную плиту пересекал неровный шрам. Металлокерамический материал разорвало и выкрошило на глубину полуметра, словно по нему прошлись твердосплавной, но изрядно затупленной фрезой.

Керамлит брони истребителя оказался намного прочнее, чем принявшая удар конструкция.

Вот и он. «Х-страйкер» застыл, задрав корму, накренившись на правый борт. Два выступающих, обтекаемых сегмента обшивки, под которыми ранее располагались реакторы, местами утратили форму от критического нагрева, носовая часть корабля сильно пострадала при посадке.

Анвар обошел вокруг, осмотрел гипердвигатель, затем вскрыл отсек, где размещались два ремонтных серва, поставил им задачу, и вскоре к нему начали поступать данные по состоянию бортовых систем.

Фрайг… Отчеты о повреждениях заставили его задуматься.

О каком возвращении может идти речь, если реакторы «Х-страйкера» сброшены в космос, реактивное топливо израсходовано, обшивка местами деформирована, основной сканирующий комплекс разбит при посадке?

С некоторыми из повреждений сервы, безусловно, справятся, но как быть с энергией и топливом для маневровых двигателей?