ведь кое-какие догадки в моей голове тоже имеются. Ее, похоже, это ни капли не тревожит, в отличие от меня. Напротив, я вижу, что воровке даже нравятся эти кровожадные замашки.

Тэна замедлила шаг:

— Ты про случай с Кали?

— И про него тоже.

— А сам как думаешь?

— Мне интересно твое мнение, о дочь Старших, иначе я бы не спрашивал, — не удержался я от иронии.

— И все же? — настойчиво спросила она, резко остановившись.

Помня, какой воровка может быть упертой, я решил не тратить время на спор. И когда я стал таким рассудительным?

— Она не так давно была зверем, а теперь другое существо. Не представляю каким при этом изменениям подвергается сознание и подвергается ли вообще, а не формируется новое, но похоже, прошлая жизнь отделилась не полностью. Если она помнит меня и тебя, значит осталось не так уж и мало и эти хищные проявления — неизбежное наследие, — на одном дыхании выдал я.

— Логично… — задумчиво сказала Тэна. — А вдруг это не остатки прошлого, а часть настоящего?

— Защитный инстинкт? Или вместе с девочкой живет кто-то еще?

— Все может быть. Обычный зверь остается зверем, когда становится альфой и выше. Он не перерождается в беспомощного детеныша. У детей разумных есть мать и отец. Возможно, эволюция таким образом позаботилась и о безопасности своего нового творения.

Действительно. Понаблюдав за ней пару дней, можно сделать некоторые выводы о ее психическом развитии. И они весьма неоднозначные. В ней будто заложены базовые умения, такие как пережевывание пищи, передвижение, мысленное общение. В конце концов, она не испражняется неосознанно под себя. В это же время, очевидно, социализация отсутствует, Сеара не разговаривает голосом, часто не понимает, что я от нее хочу. В общем, сильно напоминает человека, разум которого деградировал. Крепко вшитые навыки остались, но что-то более сложное стерлось.

Она точно не смогла бы защитить себя в этом состоянии. И какой смысл в такой эволюции?

Тем не менее выглядит это слишком уж… разумно. И такое изменение в поведении больше похоже на повод для встречи с психиатром — будь то вспышки агрессии или раздвоение личности.

— Ты говорила, что такие, как Сеара, уже появлялись, — напомнил я.

— Да.

— Среди вас тоже?

— Нет. Я только читала об этом.

— И что же? — спросил я.

Тэна покачала головой:

— Слушай, я не сильно интересовалась мифами в то время, просто помню что-то такое. Но если подумать, обычно ведь эволюция магических зверей не дает ничего настолько сильно отличающегося от оригинала. Ты и сам должен знать — зверь просто становится больше, сильнее, умнее. Одни могут инстинктивно дышать огнем, другие бить током, третьи даже исцеляться. Но подобные ей… Она ведь идеальна. Все пропорции соблюдены, никаких физических дефектов. Двигает ли ей внутренний хищник или нет, но она даже сражается не как неуклюжий котенок, а как опытный зверь. Каждое движение такое выверенное, точное, при этом без какой-либо явной техники. На одних инстинктах. Знаешь, у нас говорят — мироздание ленивый творец…

— Значит, можно сказать, что она нечто вроде еще одной расы… Так или иначе, подозреваю, что это не последний случай.

Глава 44

— Как будешь действовать? — спросила Тэна.

— Пока никак… Одно ясно — понадобится время.

Для начала стоит узнать, понимает ли Сеара, что делает, или это какие-то бесконтрольные вспышки. Если понимает, нужно просто объяснить, когда можно показывать клыки, а когда нет. Если же в такие моменты она неразумный зверь, то ей придется научиться его контролировать иначе однажды и я могу оказаться игрушкой в ее лапах.

Решено. Нужно найти спокойное место и время для нас всех. Без раздражителей. И кое-какие наметки по поводу «тихой гавани» у меня уже есть.

Путь к генератору лежал мимо помещения, которое Тэна назвала кабинетом Каишара. Но комната не была похожа на то, что человек представляет себе при слове кабинет: ни тебе мягкого, кожаного кресла, деревянного стола с монитором, ни подпирающих стены шкафов с книгами. Хотя вещей лежало порядком, да и предметы мебели имелись, правда металлические. Такие обычно показывают в кино, демонстрируя лагерные условия военного командования.

Я пробежался глазами по вещам и не обнаружил ничего, что бы меня заинтересовало. Какие-то странные приборы, явно в нерабочем состоянии; документы, провода; раскуроченные системные блоки и лежащие рядом с ними платы, жесткие диски, вскрытые ноутбуки. Последние выглядели так, будто кто-то пытался понять, как оно работает. И эти кто-то явно не земляне. Я невольно хохотнул, глядя на дело рук са-аргов, которые сильно удивились бы, узнай, как по-варварски это выглядит.

— Кажется, без камней и палок не обошлось? — не удержался я, намекнув на вандализм молчаливо осматривающей стол воровке.

Она проследила за моим взглядом, поджала губы, а потом выдала:

— Не каждый взрослый может понять, как работает детская игрушка. А все это, кроме как игрушками, не назвать.

— Значит, великих потомков Старших заинтересовали нелепые игрушки атланов? — не отступал я, даже не скрывая насмешку.

Тэна фыркнула, но ничего не ответила, продолжив рыться в бумагах на столе. Я составил ей компанию, но по итогу мы не нашли ничего, указывающего на планы Каишара. Да и наивно было надеяться, что он оставил бы подсказки. Впрочем, меня это не слишком-то огорчило, ведь по итогу сейчас не придется бежать, сломя голову, по горячим следам, а значит я смогу уделить время Сеаре.

— Есть идеи, куда он направился? — спросил я, когда дверь кабинета осталась позади.

— С Оком он может оказаться где угодно, — задумчиво ответила Тэна. — Но куда бы он ни Шагнул, ему нельзя показываться на глаза начальству.

— Значит, только Фарида…?

— Не обязательно, но очень вероятно.

Мы зашли в еще одно помещение, где мое внимание уже привлек генератор "Тано-оки": зафиксированная в металлические клешни прозрачная колба размером с телефонную будку, внутри которой тянулся луч, толщиной с мое предплечье. С одного конца колбы он выстреливал желтым светом, с другой оранжевым, а посреди они встречались и искрили. При этом вся комната была наполнена низким гудением.

Тэна смело подошла к устройству и прикоснулась рукой к месту, где колба крепилась к металлическому удерживающему креплению. Там находился ящичек, крышка которого сразу же открылась. Пять черных кубиков, подобных хилфам са-аргов, только крупнее, были установлены в внутри на светящейся желтым поверхность.

— Плохо дело, — неутешительно резюмировала Тэна. — Магма почти израсходована, да и лоды исчерпали свой заряд, а ящиков с запасами я не вижу. Куполу осталось недолго.

— Что такое «магма»? — заинтересованно спросил я.

Тэна ответила, продолжая осматривать колбу:

— Магма — это… это жидкость, которая образовывается при объединении маны и