но крепкой на вид. Удивительный контраст на фоне бетонных стен и металла.

— Дальше я буду действовать сама, а вы просто следуйте за мной и в случае чего прикройте. Прошу, — посмотрела она пристально на меня, — оставь мне Каишара. Я должна отомстить.

— Сказал же, что так и будет, — ответил я, не понимая, отчего она вдруг решила, что я откажу ей в этом и брошусь на мерзавца. Этот са-арг в принципе мне ничего плохого не успел сделать, и его устранение — вопрос холодного расчета, а не жажды мести за преследование.

Воровка кивнула:

— Хорошо. Я тебе верю.

Тэна потянула на себя блестящую ручку двери и шагнула внутрь. Мы с Сеарой следом.

Большой круглый зал. Яркий желтый свет. Стены до половины своей высоты так же испещрены трещинами и только под потолком отзеркаливают светло-коричневым мрамором. Пол тоже покрыт мрамором, только темнее. В центре овальная, прозрачная колба с жидкостью, в которую мог бы уместиться здоровяк-рестлер. От колбы во все стороны тянутся жгуты черных кабелей, будто корни древа, и вгрызаются в стены. Мой взгляд быстро нашел еще четыре двери помимо нашей.

Странность заключалась в том, что и комната и колба были пустыми. Предчувствие ловушки догнало меня только сейчас, когда уже скорее всего поздно давать заднюю. Тэна сделала несколько шагов вперед и, прежде чем я успел ухватить Сеару за руку, хвостатая последовала за ней.

Будто следуя дешевому сценарию бюджетного боевика все четыре двери разом распахнулись, и в зал хлынули солдаты. За спиной тоже грохнуло и обернувшись я увидел ту же картину. Нас окружили плотным кольцом не меньше трех десятков са-аргов, но в отличие от моего внутреннего ожидания в их руках, конечно же, не было автоматов.

Каждый держится так, будто демонстрирует незнакомцу пустую ладонь. Странно нелепая картина. Только я уже знаю, что в левую руку каждого внедрено устройство с коротким названием "Хар". Воровка не захотела углубляться в разъяснения, сказав лишь, что это унизительное приспособление для воинов из любого другого клана. А внедряют его только фольгарцы.

Еще я подметил, что у всех солдат, кроме Кали, обрезаны кончики ушей. И если присмотреться, на что я до этого не обращал внимание, их кожа не молочно-белая, как у Тэны, а имеет разные оттенки в диапазоне серо-белого цвета. Глядя на одного-двух такой нюанс в глаза не бросается и кажется, будто их кожа одинаковая.

— Упертая даргонка, — ядовито выплюнул Кали за моей спиной, и я обернулся. Са-арг протиснулся между напряженными солдатами и вышел вперед. — Неужели ты думала, что господин Каишар не предугадает возможность твоего предательства? Он покинул эту планетку вместе с кристаллом, как только получил в руки Око, а мы здесь для того…

Тэна прервала его монолог высокомерным смехом, в котором не было и капли страха. Отстегнула за спиной ножны с полуторником и бросила мне. Кали заткнулся и на лице отобразилось непонимание. Он явно не ожидал, что его так грубо прервут.

— Каким тупым солдафоном был, таким и остался. Сто двадцать лет тебя ничему не научили, -отсмеявшись сказала Тэна. — Ты хочешь сказать, что он оставил вас убить меня?

Кали никак не отреагировал на оскорбления и выразительно пробежался взглядом по окружившим нас бойцам:

— По-твоему, возможен иной исход?

— Идиоты, он оставил вас только задержать меня. А может быть вы ему просто больше не нужны. Ты ведь ничего не знаешь обо мне. А если бы знал, не стоял бы здесь с такой уверенностью. Но я тебя просвещу. Слышал когда-нибудь о программе "Странники"?

Кали заметно напрягся, как и солдаты вокруг нас. Это было ясно по их встревоженным переглядываниям, а значит об упомянутом проекте никто из них не знает. Странно, я думал Тэна что-то вроде космонавта-первопроходца, которого провожали всей планетой. Может удастся обойтись без драки?

— «Странники», или как мы сами себя называли «Смертники» — это секретный, совместный проект пяти кланов, в котором принимали участие сотни опытных бойцов и наивных мечтателей, но в итоге отобрали только девятерых. Затем нас отправили в неизвестность. На самом деле единицы верили в успех этого путешествия, а некоторые считали все это легендой, выдумкой или даже попыткой собрать пять кланов под единым началом, вернуть имперские порядки. Такие холопы, как вы, даже не знали об этом, пока я не включила маяк. Или ты думал, я случайно запрыгнула в шаттл и так же случайно нашла это место?

Все, кто отправился в то долгое путешествия — закованные в кокон, с надеждой не быть уничтоженными во сне космосом — все мы долго готовились к этому. Ведь несмотря на тщеславные убеждения, тех, кто долетит, встретить могли не только уничтожившие сами себя дикари, но и более сильные существа. Даже звери могут представлять серьезную опасность. Все смертники — подготовленные агенты, которых обучили структурам высшего порядка. Когда я покидала планету, за обучение такой магии фольгарцев без суда высылали сразу на Гарзу. Сам знаешь, что это значит.

По ходу рассказа воровки в моей голове мелькали образы первой встречи с са-аргами. Точнее с фольгарцами. Да, сильны в сравнении с большинством фаридцев. Убили не слабых магов-Псов одним залпом с помощью «Хар». Да, космическая цивилизация. Но где были щиты этих фольгарцев, когда я размахивал усиленным клинком? Это ведь самое простое. Не встретил в том комплексе ни магов крови, ни тверди. Одни стихии. Да и структуры какие-то странные, формы простые, хоть и несущие в себе дикую мощь. Нужно при удобном случае разговорить Тэну.

Глава 42

— Кали, хоть я и хочу оторвать лично тебе голову, — сказала Тэна, при этом коротко, но очень многозначительно посмотрев на меня, — я предлагаю вам, фольгарцы, отступить. Не мешайте мне, и все вы останетесь живы.

Солдаты, находящихся в поле моего зрения, и бровью не повели. Кали же выпучил глаза и рявкнул:

— Убить ее!

Когда структуры сталкиваются со структурами, они не проходят друг друга насквозь подобно иллюзиям. Поэтому достаточно сильные маги используют крупные структуры как щит. Ясное дело большинство стихийных чар не могут похвастаться таким эффектом. Если в стену огня влетит простейший ледяной конус, он легко пройдет препятствие. В тоже время Дыхание Ящера не сможет ничего сделать с плотными структурами в одно мгновение. Огненные структуры в принципе не могут догнать ни одну другую по плотности. Даже мой огненный нож легко пропустит сквозь свое тело более плотную структуру типа камня, в тоже время, сталкиваясь с плотью, он больше выжигает себе путь температурой, нежели режет.

Если говорить о ветре, то он считается самой слабой стихией, так как не несет в себе