– Спасибо. – Она кивнула, пытаясь угадать, что за методы у них тут, в лесах. Мобильник точно не ловит, это она еще на подъезде к базе проверила. То есть если повыше залезть, вон на ту сосну, к примеру, может, сигнал и можно поймать…

Но на сосну Иван Петрович не полез. Сходил в подсобку и вернулся с жутковатого вида пистолетом и потертым офицерским планшетом, из которого высыпал на стол толстые, похоже, картонные «чурочки». Да это ж ракетница, догадалась Ирен.

– Выбирай, Дашута, – предложил дед. – Какой цвет хочешь?

– Ой, я хочу разные. – Она смутилась.

– Значит, оранжевую. В знак солидарности с вашей, – он повернулся к Ирен, – не побоюсь этого слова, отчаянной прической. Да вы не думайте, мне лично нравится. Сейчас революции такого цвета любят устраивать. Говорят, вроде мирные. Давай, Дашутка, пальни! Целься прямо в небосвод. Только в ангела своего, хранителя, не попади… Ну вот. Готово. Коли не спит, а вроде не должен, солнце высоко, сей минут прибудет.

Ну сей минут не сей, но минут через двадцать Алекс явился. Сердитый, небритый, под глазами мешки. На бледном лице шрам выделялся особо четко, даже зловеще.

Ирен сидела к нему спиной, так что лица ее он не видел.

– Что тут у вас, Петрович? Случилось чего? Чего палили?

Резко поднявшись, Ирен кинулась ему навстречу, затараторив со страшной скоростью:

– Здоров, братишка! Прости, что без предупреждения, так все как-то внезапно получилось.

– Ух ты! – Денис прищелкнул языком, шагнул к Ирен и обнял ее. – Как же ты меня нашла?!

Он покрутил головой, соображая – к добру или к худу этот внезапный визит. Ирен – тут, в Инзере? Впрочем, скорее все-таки к добру: товарищем она всегда была отменным. Из тех, с кем, не задумываясь, можно идти в любую «разведку»: спину, если понадобится, прикроет да и из-под огня, если что, вытянет, не бросит. Но, если она тут, значит, этот самый «огонь» уже полыхает? Впрочем, о чем тут соображать, конечно, полыхает, иначе откуда тут Егор взялся. Так что Ирен – это хорошо, даже очень. Вдвоем оно как-то надежнее, что ли.

– А как они похожи! Правда, деда? – громким шепотом объявила Даша. – Несмотря что сводные.

– Пошли, балаболка, не будем людям мешать. – Иван Петрович нежно прихватил внучку за ухо и повел в дом.

Ирен высвободилась из «братских» объятий и слегка отстранилась:

– Красивую ты себе берлогу нашел. Алекс, значит? Тоже неплохо. Но тебе не идет.

– Можно подумать, у меня был выбор, – хмыкнул Денис. – Кто-нибудь еще знает про меня?

– Те, кто обратил внимание на вот эту фотографию, – она протянула ему вытащенный из рюкзачного кармана журнал.

– Вот черт! – Денис покрутил головой. – Нет, я понимаю, что сейчас молоко уже сбежало, назад в кастрюльку не соберешь. Но любопытно, ей-богу. Я же сторожился, как резидент четырех разведок сразу. Кто же это меня щелкнуть-то ухитрился?

Ирен отвернулась, набрала побольше воздуха…

– Будешь смеяться. Наша дочь. Шустрая такая девушка получилась. Полина зовут. Все, можешь смеяться.

– Дочь?! – Денис вытаращил глаза. – Это что, мексиканский сериал? Впрочем, не в твоем стиле. Дочь, значит… Почему ничего мне не говорила? Раз уж… Ох уж эта ваша женская самостоятельность! Большая хоть дочь-то? Хотя о чем я. – Он расхохотался. – Я ж посчитать могу. Не так уж много у нас с тобой бывало эпизодов, от которых дети родятся. Точно. Понял. Ты еще тогда выпала из виду довольно надолго… Вот оно, значит, как. Ну так почему тогда ничего не говорила?

– Не хотела тебя заморачивать, – поморщилась она.

– А сейчас вдруг надумала…

– То-то и оно, что вдруг, – усмехнулась Ирен. – Буча опять вокруг тебя заворачивается.

Денис дернул плечом:

– Да, я уже понял. Егор должен приехать ни с того ни с сего. Не понимаю. Ну, что тут сделаешь, буду как-то разгребаться. Надеюсь, он меня поймет.

Ирен помотала головой:

– Ничего ты пока еще не понял. Все куда пакостнее. Во-первых, Егор уже приехал. Здешняя хозяйка, Катя, скоро всех привезет. В том числе и Егора – с его сопровождающим. Некто, знаешь ли, Виктор, он теперь в твоей – ну, бывшей твоей – фирме службу безопасности возглавляет.

– О как? – Денис прищелкнул языком. – А Роман что же?

– Если ты про Грецкого, так он уже давно совладелец. Вместе с Ксенией и Егором. Хозяин, так сказать.

– Угу. – Он покачал головой. – Что-то в этом роде я и предполагал.

– Вот, посмотри, это Полина сегодня нащелкала. Вот этот Виктор, – она полистала фотографии на экране мобильника.

– Ну надо же, – сдавленным, как будто не своим голосом проговорил Денис. – Не думал, что…

– Что?! – Ирен словно поперхнулась. – Ты его знаешь?

Денис медленно покачал головой:

– Не ожидал, что смогу его узнать. Но почему-то не удивляюсь. Я его видел единственный раз в жизни. Да и то лица не разглядел. Но фигура, осанка… и кельтский крест на шее. Это он. Он устроил ту подставу с убийством. Там, в Питере, в гостинице… Ну, когда меня…

– Да знаю я! – Ирен нетерпеливо отмахнулась. – Всю историю. Но если это он – исполнитель при Грецком… Тогда трудно не понять, зачем он здесь. И зачем Егора с собой притащил. Черт! Черт, черт, черт! За ним и за Грецким – хвост, которого на десяток смертных приговоров было бы достаточно. Вот только, – она со всего маху саданула кулаком по столешнице, – предъявить им нечего. Денни! Тебе немедленно нужно скрыться. Я сейчас рвану обратно в поселок, как-нибудь вытащу Егора… ну, придумаю что-нибудь. Потом встретимся в безопасном месте все…

– Нет, – он так же медленно покачал головой. – Нельзя всю жизнь по норам прятаться, пора уже и… – Он взял Ирен за руку, медленно поднял и поцеловал в серединку раскрытой ладони. – Спасибо тебе, ты… Вот только с дочкой зря тайны мадридского двора развела, ну да дело прошлое. А сейчас… вовремя ты меня предупредила… Что бы я без тебя делал?!

Она резко, точно отбрасывая что-то, мотнула головой:

– И что ты станешь делать? Сойдешься с этим шакалом в честном поединке? Думаешь, и во второй раз он, как бы это выразиться, промахнется? В первый раз тебе повезло, выскочил, во второй он тебя тут и закопает. Или – не закопает, так бросит.

– В третий, если быть точным, – удивительно спокойно, как «три кусочка сахара, а не два», сообщил Денис. – Думаю, нападение на парковке было не случайным, а исполнителем тоже был он. Кстати, надо будет у него уточнить. – Он вдруг усмехнулся, словно услышал хороший анекдот. – Короче, я не побегу, ясно? Я от этого Виктора просто откуплюсь. Знаешь, всегда есть цена вопроса. Купить можно каждого. Ну, по крайней мере такого, как этот. Я могу предложить ему столько… Помнишь в «Крестном отце»? Предложение, от которого он не сможет отказаться. Ну просто не сможет. Потому что сколько бы ни платил ему Грецкий и сколько бы ни воровал он сам… Нет, это несравнимо. А уж если он возьмет деньги – а он возьмет, можешь не сомневаться, – назад ему дороги не будет. И незачем назад-то – чего шкуру подставлять, если и так можно безбедно жить. И главное – невозможно. Не ликвидировав меня с Егором, то есть завалив операцию, Виктор в принципе не сможет вернуться к Роману. И даже, может быть… – Денис прищурился, размышляя. – Есть еще одна мысль… но это уж как повезет. А программа-минимум – вот да, такая, откупиться.