несмотря на предательство, маги понимали, что если император падёт, то спокойные времена в стране настанут не скоро. Если от нее вообще что-нибудь останется.

Погода ухудшилась еще сильнее. Дождь лил сплошной пеленой, закрывая обзор. Случились первые аварии и поломки. Один участок дороги и вовсе размыло. Его было бы несложно починить при помощи магии, но на то требовалось разрешение. Это при объявлении чрезвычайного положения можно было бы наплевать на подобные мелочи, но пока пострадал только один поселок, в котором жили обычные жители. Никто ради них не станет поднимать тревогу, к сожалению.

Тем временем настроение в чате Ассоциации менялось с каждым часом пути. Опытные охотники знали, что чем дольше живет Вдох, тем сложнее его закрыть. Область тумана перестала расти – это единственная хорошая новость. Плохая – скорость увеличилась и направление сохраняется. По предварительным расчетам, туману потребуется неделя, чтобы достичь пригорода Новгорода.

— Кажется, я нашел. –тихо, стараясь не разбудить спящих товарищей, сказал Альт Лазареву. Тот опять был за рулем, подменяя Мишу, пока тот изучает отчет Альмы.

— Что там? Чего он хотел? – Лазарь протер уставшие глаза и глотнул давно уже ставший холодным чай.

— Себастьян Фоден подарил парню свой личный ординант. И Корвин использовал, когда из занесло в Блуждающий город. Написал заклинание, менял его и подстраивал под катализатор княжны Нестеровой. Согласно международному законодательству, аномальные зоны вне всяких юрисдикций.

— Миииииш, давай короче. Ближе к делу. – иногда Альта заносило. Особенно если дело касалось его любимой юриспруденции.

— Предполагаю, что ему нужны были маги любой силы для испытания своих заклинаний и, возможно, катализаторов. Это незаконно и для инженера, и для мага, который согласится ему помогать.

— То есть, он хотел поиграться с подарком. – сказал Броня, просыпаясь. – Вот только к подарочку магов не завернули и теперь он ставит условия, наплевав на жизни людей. Говорю же, тот еще ублюдок. Пусть идет нахер. Сами справимся.

****

С момента выезда из Адэля прошло более 40 часов. Последние два часа пути в чате царило оживление. Дело не только в близости цели и завершившемся дожде. Усилиями подоспевших охотников, которые приезжали из других регионов, Выдох удалось остановить и локализовать.

Почти 4 сотни адэльских охотников по команде Ноа отделились от колонны и отправились в Гречино. Первичная разведка уже была проведена. Живых не обнаружено, только полуистлевшие трупы. Но даже так нужно провести обеззараживание территории от скверны. Когда пришли голограммы с места... Ноа, этот повидавший многое охотник, прикрыл глаза и тихо прошептал:

— Сова-защитница, помоги нам остановить этот ужас.

— Что дальше? - спросил Лазарев, который тоже не остался равнодушным от зрелища. Сейчас ему нужно было набираться опыта, потому как Ноа четко обозначил перспективы. 2 года в локальных отрядах, которые живут в городах и следят за областью. Следующие два года в летучих отрядах - группы быстрого реагирования. Базируются в Адэле, но выезжают на большинство Выдохов. И уже после этих этапов - должность инструктора в Адэле. Скандинав с военным прошлым нашел себе на замену другого вояку.

— Дальше связаться с нашим офисом. Общие архивы Ассоциации уже должны были прийти. Там наверняка есть информация о монстрах. - ответил Ноа.

— Два вопроса. - поднял руку, как школьный отличник, Альт. - Первый: почему нет общего архива. Второй: может сразу созвониться с Корвином.

— По первому вопросу отвечу так: у Ассоциации есть свой секреты, распространение, которых может привести к большим проблемам не только для Ассоциации, но и для страны в целом. И второй вопрос: ответ - нет. Раз он отказался, значит не участвует в любом виде.

— Да это же бред! - начал кричать Альт. - Какой смысл не использовать источник информации?

— Охотник Корвин Кромвель не обладает необходимым уровнем доверия, чтобы принимать его знания в разработку. - категорично ответил Ноа. - Разговор окончен. Принимайтесь за дело. Нужно расставить привезенное оборудование и сменить оцепление из Гвардии на наших. Приступать!

— Есть приступать! - синхронно, но вяло ответили оба мага.

— Да эту тупость какая-то, Лазарь! - громко сказал Альт, когда они отошли подальше. - Ну не хочет парень лезть в пекло, так в этом его сложно винить. Я тоже в 20 лет не горел желанием.

— Спокойнее, Миш. Я понимаю тебя, но и их тоже. В Ассоциации сложилась определенная вертикаль власти, где верхи говорят, низы выполняют. Подается все это не так очевидно, но суть та же. И вот когда один элемент противится, а наказать его не чем, то лучше его изолировать. Он не сможет найти себе группу, не сможет пользоваться библиотекой Ассоциации и тд. В общем, они хотят его воспитать.

— Бред какой-то. Это ёбаный бред! Я думал, что только в армии такие методы, а нет, охотники не далеко ушли.

— Да успокойся уже. Пока все выглядит так, как будто у охотников есть рабочий план. Но на всякий случай... - через секунду телефон Михаила принял сообщение. - Номер Ирины. А пока нам действительно стоит заняться работой.

Маги разошлись по заранее распределенным участкам ответственности. Михаил чувствовал себя крайне некомфортно в условиях неопределенности. Следуя интуиции, он набрал номер. За следующие полчаса он звонил трижды, но без результата.

— Ну, у всех есть дела, которые нельзя отложить.

Туман было решено накрыть сильным магическим куполом, что не позволит ему добраться до населенных пунктов. Кроме того, в заклинании купола был вшит блок изучения. Исчерпывающих данных он не даст, но благодаря нему можно будет узнать тип атаки монстра. Ближний или дальний. Физика или магия.

Ноа хорошо готовил своих людей. Без паники и спешки они быстро собрали каркас, окруживший туман, включили в общую систему и начали активацию. Спустя 3 минуты люди были уверены, что гарантировали себе безопасность. Теперь охотники могли работать спокойно. Изучить противника и найти наилучший способ устранения. По общей связи прошла команда Ноа: не расслабляться. В подтверждении его слов из Выдоха вылетела рука, состоящая из тумана. При ударе о стены купола она разбилась, не нанеся ощутимого урона.

Михаил не обладал выдающейся интуицией и ничего не ощутил. В отличии от братьев-близнецов, которые спустя два часа после установки купола сообщили:

— Проблемы.

— Сейчас начнется.

Парни успели сказать об этом раньше, чем началось. Предупреждение запоздало, но это явно не вина братьев.

Туман стал подниматься к центру купола, обнажив тем самым землю, на которой остались лишь две совершенно белые ноги. Чем выше поднимался