— Согласна, — вздохнула я.

— Дождись меня. И ничего не предпринимай.

Мужчина поцеловал меня в висок и исчез прямо из моего кабинета.

Весь день я честно ничего не предпринимала. Разбиралась с делами, подписывала бумажки. А уже под вечер мне позвонил дежурный.

— Шеф Райс, тут к вам посетитель, — произнес он, странно замявшись. — Мне как-то не хочется пускать его наверх.

— Почему?

— Он на наркомана похож… Мало ли, еще болеет чем. А у нас там все прилично.

— Сейчас спущусь, — вздохнула я.

Внизу у будки дежурного жался невысокий парень. В бесформенной, не слишком чистой куртке, он зябко прятал руки в карманы и старался не смотреть по сторонам.

— Вы ко мне? — спросила, подходя к нему.

Визитер поднял голову, подарив мне взгляд воспаленных красных глаз, и тут же уставился в пол, будто яркий свет ламп причинял ему боль.

— Д-да, — тихо ответил он. — Вы же шеф Райс? Я з-знаю кое-что. Важное.

Парень говорил, запинаясь, и нервно перебирал пальцами. А я нахмурилась, вспоминая. Отчего-то его помятая физиономия казалась знакомой. Точно! Именно он попался нам, когда мы обыскивали аптеку Кронберга.

Очередной наркоман… Тащить его в кабинет и правда не хочется. Я все-таки слегка брезглива. Так что поболтаем в более подходящем для этого месте.

— Вас проводят в допросную, — приказала дежурному. — Я сейчас подойду.

Сходила наверх за блокнотом и пером-самописцем. И уже спускаясь на первый этаж заметила внизу растрепанную темную макушку.

— Соррен, — окликнула негромко. — Торопитесь куда?

— Нет, шеф, — обернулся ко мне полуоборотень.

— У меня есть свидетель по делу Кронберга. Наркоман, похоже, но может знать что-нибудь интересное. Пойдете со мной на допрос?

— А давайте. Вдруг и правда что скажет.

Сидящий в большой допросной парень нервно дернулся, когда увидел монументальную фигуру моего следователя.

— Это следователь Соррен, — представила его. — Он тоже хочет вас послушать.

— Но я д-думал говорить только с вами, — хрипло прошептал парень, ежась.

— Ничего страшного, — отрезала я и села на стул. — Следователь как раз занимается делом Кронберга. Вы ведь о нем хотели поговорить?

— Д-да, — как-то неуверенно ответил парень.

— Хорошо. Тогда начнем с начала. Ваше имя?

— М-меня зовут Снор… Да, Снор.

— Вы употребляете наркотики?

Парень дернулся от моего вопроса и настороженно огляделся.

— Н-наркотики?

Мы с Сорреном обреченно переглянулись. Похоже, этот допрос будет очень долгим и непростым. У наркомана уже весь мозг вышел от «Сладкой пыли». И что же он нам такого интересного хочет рассказать?

— Господин… Снор, — отчеканила я. — Вы…

Все остальное произошло так быстро, что я даже не успела испугаться. Парень вдруг дернулся, подобрался и в каком-то нечеловеческом прыжке рванулся на меня прямо через длинный стол. Его руки были сантиметрах в десяти от моего горла, но подаренный Ританом амулет на груди вдруг нагрелся и полыхнул полупрозрачной багровой стеной, разделившей нас с Сорреном и нападавшего. Тот впечатался в нее, отскочил назад и зло зашипел. А я медленно поднялась, не в силах поверить в то, что вижу.

Совершенно человеческие, хоть и изможденные, черты бледного лица, черные когти на руках и пасть, полная острых как кинжалы зубов.

— Соррен, это равк, — прошептала в ужасе.

Защита Ритана погасла, и тварь бросилась снова, не дожидаясь, пока сплету что-нибудь на ее голову. Но и этот бросок не удался. Раздался треск, потом оглушительный рев, а я оказалась задвинута в угол мощной медвежьей тушей.

Соррен отряхнулся, сбрасывая с холки остатки мундира, и отвесил равку смачную оплеуху, от которой тот свалился у противоположной стены. Мертвец быстро поднялся, бросаясь на моего следователя, но его когти бессильно скользнули по крепкой, гораздо крепче, чем у обычного медведя, шубе. Раздался громкий треск. Это пал смертью храбрых стол допросной. Соррен повалил равка на пол, прижал мощной лапой и попытался открутить его голову. А я наконец, вышла из ступора и подхватила силовые нити.

Превратить тварь в прах, как это сделал Раэн, я не могу. Оставить Соррена одного, чтобы бежать за помощью — тоже. Значит, нужно максимально обездвижить равка.

— Соррен… — прохрипела я, выплетая схему «Каменной плиты».

Но закончить не успела. Дверь распахнулась и в допросную влетел Раэн д’Эстар.

— В сторону, — рявкнул он, и медведь послушно отскочил.

Равк не успел даже пискнуть и рассыпался серым пеплом. А мужчина повернулся ко мне.

— Цела?

— Да, — выдохнула я и поняла, что у меня пальцы ходят ходуном.

— Иди ко мне, — прошептал Раэн и протянул руку.

Сделала шаг и уткнулась ему в грудь. Закрыла глаза, позволяя себе минутную слабость, наслаждаясь теплом тела и силой объятий. Он пришел, он рядом, а значит, можно не бояться.

— Все хорошо, — теплые губы коснулись виска успокаивающем поцелуем.

— Спасибо, — улыбнулась я.

Громкий треск чуть не заставил меня подпрыгнуть. Соррен-медведь бросил на нас виноватый взгляд и как бы ненароком отошел от остатков стула, на которые его угораздило наступить. Да уж, что-то мы забылись.

— Так, — я сделала глубокий вдох и отстранилась от мужчины. — Соррен, не ранены?

Медведь покачал головой и раздосадованно подцепил когтем оторванную штанину. Спонтанный оборот оставил моего следователя без одежды.

— Мой мундир тебе явно будет мал, — пробормотал Раэн. — Есть запасная одежда?

Соррен кивнул, а я поморщилась.

— Нельзя ему в таком виде идти через все Управление. Что б этому Снорку…

— Что здесь вообще случилось? — мужчина присел у пыльного пятна, в которое превратился равк.

— Хотелось бы ответить, да не могу, — хмыкнула и нервно потерла виски. — Меня вызвал дежурный, мол, этот парень хочет сообщить мне что-то важное. Его отвели в допросную, мы пошли следом, а тут… Я не успела ему и пары вопросов задать, а он как бросится…

— Задать… пару вопросов? — мужчина бросил на меня очень странный взгляд.

Могу его понять. Кто вообще в здравом уме додумается разговаривать с равком?

— Да, — я заходила по разгромленной допросной. — Раэн, клянусь тебе, он выглядел как обычный человек. Может быть, не совсем здоровый и адекватный человек, но все же. Он с нами даже разговаривал! Соррен подтвердит.