Да и зачем, если можно залезть на верхний этаж и посмотреть в бинокль?

Так и есть – перестрелка была именно с этой группой, недалеко же они ушли…

Ходят вокруг неподвижных тел какие-то типы, переворачивают убитых, подбирают оружие и уцелевшее снаряжение. Обычная для здешних мест картина, ничего особенного. Кому-то повезло больше, а кому-то – так совсем не подфартило.

Кстати, а пулемёт-то где? Не вижу пулемётчика! А он стрелял!

Закончив шмонать мертвые тела, победители нестройной толпой куда-то удалились. Пулемётчик так, однако, и не появился.

И как это понимать?

Он тут в засаде, что ли, где-то остался сидеть?

Что-то я не понимаю…

- Он придёт ночью, - опустил бинокль жрец. – Уверен, что он, как минимум, слышал выстрелы. Или вообще наблюдал за происходящим откуда-то оттуда..

И он кивнул на стоящие вокруг дома.

- Я бы, на его месте, так и поступил.

- А почему – ночью? – поинтересовался помощник.

- Он всегда приходит в темноте. Дикие так его и зовут – «хозяин ночи». Думаю, он пользуется всевозможной техникой. Со стороны это – и впрямь, может выглядеть почти мистически. Особенно для людей несведущих.

- Да, так вполне может быть.

- Не страшно, мы готовы и к этому…

***

Ночь…

Вокруг темно, никаких тебе огоньков и прочего. Нормально передвигаться можно лишь с ночником – только тогда есть шанс не впилиться мордой в какое-нибудь препятствие. Или идти по хорошо знакомому маршруту.

Но подсветка ночника хорошо видна со стороны!

Тоже, между прочим, минус – и существенный.

А за обычный фонарь вообще молчу – настолько глупых людей, чтобы с ним ходить, по-моему, уже не осталось. Повымерли… кто сам – а кому и помогли… те самые фонари… На свет можно очень даже точно стрелять. Особенно – из дробовиков. Там пара сантиметров туда или сюда – особой роли не играет.

***

- Есть движение! – сектант на секунду оторвался от тепловизора и повернулся к жрецу. – Кто-то подходит к дому!

- Передайте – всем готовность!

Пискнула рация, забормотал голос в микрофон.

Наблюдатель снова приник к прибору, всматриваясь в темноту.

- Брат Петр! Ещё движение – кто-то подходит со стороны дома номер семь!

- Сколько человек?

- Наблюдаю двоих…

- Так… - жрец прошёлся по комнате. – И кто же это может быть? Покупатели? Рассчитывают унести весь груз вдвоём? Ну, положим, далеко они его так не утащат… хотя… Брат Леонид!

- Я, брат Петр!

- Сигнал на посты – пропустить и этих. Не стрелять! Как они подойдут к дому – начинайте выдвижение! Брать живыми всех!

- Понял! Передам!

- Как они войдут в дом, выдвигаемся и мы. Я должен увидеть этого… я должен говорить с ним!

***

Хрусть, хрусть… Что, чёрт возьми, всё время хрустит под ногами? Тут же газон… вроде бы и земля мягкая должна быть…

***

- Цель номер один вошла в дом.

- Продолжать наблюдение!

Молчание.

- Цели номер два и три скрылись за домом, отсюда не наблюдаю.

- Посмотри! Если они идут мимо, то через минуту-другую появятся с той стороны.

Пауза.

- Целей не наблюдаю.

- Общая команда – выдвижение! Они вошли в здание!

В зеленоватом свете прибора видны ступени. Всяческий мусор, какие-то тряпки…

А вот тут мы задержимся… есть у нас важное дело.

Пискнул датчик – порядок! Можно топать дальше. И лучше тут особо не задерживаться…

***

- Санёк, ящик подержи… я сейчас… - мужчина присел на ступени и зашарил руками. – Ага!

Отсоединил проволоку.

Тонкая струна была натянута невысоко над полом. Почти невидимая со стороны, она, тем не менее, гарантировала падение любого незваного гостя мордой прямо в битое стекло. Примитивно – но, когда впилишься всей харей в битые бутылки… Боец, в этом случае, из гостя будет хреноватый…

- Готово! Проходи… - и струна снова натянута поперёк прохода.

Стукнула дверца шкафа, отрезая мужчин от улицы. Молодой поставил ящик с добычей на пол и достал из стоящей на полу коробки горелку.

- Теперь и перекусить можно, наконец… Весь день на ногах…

- И не говори! – отец опустился на лежащий рядом матрац. – Ноги, блин, уже гудят!

***

- Обнаружен источник тепла! Третий этаж в пятнадцати метрах слева снизу от тайника!

- Что это может быть?

- Не знаю… но – это точно не человек! Засветка совсем не такая.

- Вот как? – жрец возбуждённо прошёлся по комнате. – Неужели мы нашли его ухоронку? А что… вполне может быть… в прошлый раз он тоже прятался в обычной квартире…

Взвизгнул песок по каблуками – сектант резко развернулся.

- Сориентировать группу на это место! Захват!

***

Опять этот странный запах… снова еда? Кто тут сейчас чего-то готовить собрался? Впрочем… ветер? Нет, вряд ли, слишком далеко от ближайшего дома. Хотя и в одном строении сквозняки порою такие причудливые бывают… могут и откуда-нибудь из подвала запашок притащить. А туда я не залезал…

Какая-то умная голова в городской управе распорядилась в своё время отделать балконы по единому стандарту. Для красоты, надо полагать…

И поэтому все рядом расположенные балконы в одном подъезде были облицованы новомодным пластиком. Для каждого подъезда в доме – свой цвет. И декоративная панель в данном случае была одна на оба балкона. А раз так, то человека, который под её прикрытием перебирается с одного балкона на другой, никакой техникой не засечь – я проверял. Я же не поверху перелезаю!

Негромко скрипнули петли, и в подъезд почти бесшумно просочились темные силуэты.

- Идём тихо! – прошептала темнота. – Третий этаж!

Впрочем, вошли не только в этот подъезд – Петр решил не оставлять противнику ни единого шанса.

Шаг… ещё один… вошедшие никуда не спешили. И перед тем, как продвинуться хотя бы на метр, внимательно осматривали лестницу через прибор ночного видения.

Ещё шаг…

***

В привычной жизни эта штука исполняет роль дверного извещателя. Вошёл кто-нибудь в комнату, пересёк невидимый барьер – и звучит мелодичный звуковой сигнал. Мол, принимайте гостя дорогого! И никакой ночник тут не поможет – в извещателе используется ультразвуковой датчик, не видит его прибор…