под сдачу. Этим мы займемся почти все вместе, кроме мисс Алой и Андрея. Жозель свяжется с Академией и передаст собранную нами информацию, а ты, — она ткнула пальчиком в сторону Буревестника, — максимально тихо и незаметно исследуешь само поселение и округу. Думаю, что после выполнения своих задач найти нашу группу для вас двоих проблем не составит?

— Неа, — покачал головой Андрей и просто… провалился в собственную тень.

— Позер, — закатила глаза Зеленая и поймала за шиворот дернувшуюся было Фив. — А ты идешь с нами! Отпустили уже в прошлый раз, пока хватит!

— Бууу… — надула та губки, но вырываться не стала. — Опять Лысику самое интересное достается.

— Не волнуйся, не достанется, — хмыкнула дракоша. — Я держу с ним связь, и если вдруг что-то случится, то либо заставлю его отступить, либо пну тебя в нужную сторону.

— Уряя! — блондинка тут же извернулась и повисла на шее у рогатой девушки. — Люблю твою бритку!

— Кхм, — Чешуйка оставила последнее предложение без комментариев. А остальные без вопросов.

***

Я сидел на вершине треугольной крыши и крутил меж пальцев тонкую спицу. Не самое лучшее метательное оружие, если честно, но… дело привычки. И навыка. И того, и другого у меня хоть жопой жуй. Как и боевой практики. Последней даже больше, чем хотелось бы. И вот сейчас намечается еще одна.

Почему? Потому что везде, где соизволит появиться моя задница обязательно найдется какая-нибудь хрень (и хорошо если не хтонь), что на неё нацелится. А тут у нас тихая мирная деревушка с тихими милыми жителями посреди пасторального… Леса Смерти, который все почему-то политкорректно называют просто Сумеречным. Что может пойти не так?

Эх.

Честно говоря, я уже удивлен, что тут под каждым домом не было спрятано по кровавому капищу с аккуратной пирамидкой из черепов и намалеванными кровью молитвами во славу Кхара. Или Этют. Или какой-нибудь злоебучей хтонической богини кровавого секса.

Вместо всего этого аборигены всего лишь решили ограничиться гнездом местных вампиров-вурдалаков-беспредельщиков, именуемых в миру обычно Людвигами. Я не уверен, что это то самое «Главное Гнездо», которое мы искали, но их там малость до хрена. Несколько сотен, если быть точным. И среди вполне себе обычных сигнатур прячутся как парочка довольно «толстых» тварей, так и три весьма странные души.

И вот чует моя бедная задница, что это либо связано с теми стремными культистами, что устраивают в городе кровавые жертвоприношения с вызовом иномирных тварей, либо с какой-нибудь новой поебенью, которая будет не прочь попытаться отгрызть от меня кусочек.

— Ну, не она первая, не она последняя, — пробормотал я, глядя на медленно темнеющее небо.

Кстати, хоть что-то хорошее — над озером деревья не растут и тут едва ли не единственное место в лесу, где можно увидеть чистое небо. С другой стороны, местные земли и так туманны настолько, что это стало их официальным названием, так тут еще и источник воды рядом, так что… я удивлен, насколько сегодня была ясная погода. И четко ощущаю крайне туманное завтрашнее утро.

А еще что-то в озере прячется. Не хтонь, но и не «рядовой моб». Что-то около мини-босса по меркам моих практиканточек. Кстати, о них.

Я повернулся в сторону местного постоялого двора, который был весьма скромных размеров — буквально на десяток комнат, да еще и одноэтажный. И с экранированным алтарем той самой хероборы из озера в подвале. М-да. Ладно, не о том сейчас. Практикантки. Девочки во время экспедиции себя неплохо показали как в боевом плане, так и в приспосабливаемости. Во всяком случае, от наших с Фив закидонов они уже не шахараются и воспринимают как… неизбежное зло.

Так что по окончанию этой «практики» нужно будет как-нибудь их наградить за старания. Да и просто приятное сделать. Как и всем остальным. Но если у Селесты, Ориме и Жозель я могу просто спросить, что они хотят и отдариться (с доступом к производственным мощностям Звездного Султана и Коду Вселенной сварганить какой-нибудь артефакт на коленке не проблема), то вот Нэнси и Дельфине нужно будет что-нибудь особенное. И полезное скорее не в боевом плане (этого добра я и так накидать им могу), а для личности или саморазвития. Например… Например… Блин. Ладно, посоветуюсь потом с Чешуйкой, она лучше в этом понимает. А то моя простой варвар, моя в тонкую женскую психику не могет. Кхм.

О, а вот и Жозель возвращается. Я так-то за ней краем глаза присматривал и вроде ничего страшного с ней не случилось. Ну, кроме попытки нападения какой-то притаившейся в кустах твари, но наша бравая мисс Алая ту уничтожила буквально походя, даже не отрываясь от своих тяжелых дум. Кажется, она и само нападение проморгала, действуя на одних только рефлексах. Страшная дамочка на самом деле. Но милая. И сиськи офигенные…

«Андрей!»

Да ладно, дорогая, я же не пялюсь.

«Да нет, блин! Что делать со всем этим будем?»

— Как это «что»? — развалился я на крыше, лениво пожевывая зубочистку. — У нас практика? Практика. Вот пусть практикантки и практикуются. Только пальчиком им потыкай в нужную сторону и Фив придержи… а лучше просто ко мне отправь. Будем с ней засадным полком.

«Борделем вы армейским будете, а не полком», — проворчала Зеленая. — «Вот вызову сюда эмблему Ан, будешь знать!»

Я вот даже не знаю, что в этом случае будет более вероятно: пресекание нашего с Фив разврата на корню или присоединение к нему?

***

Дельфина нервно постукивала пальчиком по столешнице, рассматривая помещение постоялого двора. Ну да, именно так. На гордое звание «гостиницы» это место не тянуло. А еще её не отпускало ощущение угрозы и подставы. Интуиция юной ведьмы буквально выла, заставляя нервно вертеть в свободной руке два кристалла с её призывами и посматривать на напряженную подругу, которая сидела за столом, не снимая своей брони за исключением шлема. На фоне этого остальные их спутники казались просто раздражающе спокойными, доводя юную Кроно до белого каления своими умиротворенными лицами.

— Да что происходит? — не выдержав, прошипела девушка.

— Ловушка, — спокойно ответила ей экзорцистка.

— Подстава, — так же умиротворенно кивнула вампирша.

— Задница, — более грубо высказалась драконица.

— Веселуха! — радостно оскалилась одна ненормальная блондинка.

— Кстати, не для тебя, — обломала ей все веселье Зеленая. — Хотяяяя… это с какой стороны посмотреть.

— Нэ? — Фив по-птичьи свернула голову набок.

— Ты сейчас идешь к Андрею и… изображаешь засадный полк.

— Он засадит как целый полк?! Э-хе-хе-хе…

Уточнить, что значит последняя фраза, Дельфина уже не успела — от крылатой дуры осталось только медленно планирующее на пол меню, да звук хлопнувшей входной