Я проследил за его жестом и сфокусировал зрение на висящем напротив входа портале.

Цитадель Призрачного города Сатла. Уровень локации???

Ну вот. Мы все-таки до нее дошли…

– Быстро собираем все и уходим! – тут же скомандовал я. Стремительно подошел к трупу Киарета, забрал с него все вещи, мельком их оглядел, махнул рукой и, перекинув Раене выпавшую с него мензурку Высшего Исцеления – единственный по-настоящему ценный в этой ситуации предмет, – первым пошел к порталу.

Ребята ждать себя не заставили, и уже через полминуты наша группа покинула здание разрушенного нежитью университета.

– Хрена се! – выдохнул я, как только в подробностях разглядел помещение, в котором мы, собственно, оказались. Стадион! Хотя нет, скорее, амфитеатр. Стадионы вроде как имеют квадратные поля, а тут окруженный трибунами огромный овал. Крыши, разумеется, нет, как и во всех уважающих себя амфитеатрах. А над Сатлой по-прежнему ночь. Луна – та, что огромная – перекрывает практически четверть видимой части неба. Только сейчас она почему-то не грязно-желтая, а светло-голубая. Повернулась другой стороной? Или это из-за висящего над цитаделью купола? Плевать! Главное, что светло, как днем, и этот так называемый зал можно разглядеть во всех подробностях. Огромный овал, почти круг, с максимальным диаметром около сотни метров, окружают трибуны. По его периметру через каждые двадцать или чуть больше метров стоят квадратные каменные колонны, назначение которых непонятно. Пол выполнен из какого-то мягкого шершавого материала. Совсем как на беговых дорожках из той жизни. Есть еще четыре входа на секторы и трибуна для vip-персон, над которой широко распахнул крылья огромный каменный дракон. В целом все обычно, но в свете выглядывающей из-за обода амфитеатра луны вся эта картина выглядит декорациями к какому-нибудь старому фильму ужасов. Вот сейчас по мановению палочки неизвестного дирижера выбежит на сцену сотня загадочно улыбающихся клоунов или появится на дальней трибуне закутанная в плащ фигура какого-нибудь серийного убийцы. Но нет… Нергхал уже подох. Не осталось тут больше исполнителей главных ролей…

Сам артефакт лежит на невысокой музейной подставке на другом конце арены, как раз под трибуной для почетных гостей. Совсем маленькая, светящаяся ярко-алым правильная пирамидка с ребром не больше десяти сантиметров, так что рассмотреть ее можно, только сфокусировав зрение.

Интересно, некоторые разработчики хоть иногда задумываются над элементарной логикой? Вот какого хрена она лежит именно здесь? Местные футболисты с гладиаторами что, обегали ее во время своих спортивных соревнований? Впрочем, спорить с разработчиками и художниками – это примерно то же самое, что и спорить со священниками. Знаю, сам такой. И отмазок могу придумать с десяток. Например, именно в этом месте лучше всего аккумулируется космическая или какая-то там еще энергия, а трибуны служат дополнительными зеркалами аккумуляции, и зрители собирались на них поглазеть на весь этот процесс. Тупой бред? Ну так никто и не собирается тут ни перед кем оправдываться! Портал вон, за вашими спинами. Валите отсюда, если не нравится!

Я обернулся и, убедившись, что все уже здесь, кивнул на светящийся вдали артефакт.

– Ну что? Пошли заканчивать?

В этот момент раздался хлопок, и в центре амфитеатра появился высокий худой старик. Одетый в грязно-серую хламиду, он стоял, опершись обеими руками на выставленную вперед трость, и с легкой улыбкой смотрел в нашу сторону.

Рхарг… Спутник Темного бога Вилла. Пятьсот семидесятый уровень и три с половиной миллиарда очков ХП…

– Вот же дерьмо! Откуда эта тварь тут взялась?! – в сердцах выдохнул я и попытался быстро оценить обстановку.

Но ведь даже дракона говорила, что с Виллом здесь был только Нергхал! А теперь получается… Да ни хрена тут не получается! Что ни делай, спутника бога нам ни при каких раскладах не завалить. Вот только деваться нам некуда. Обратно в портал? Да мы там даже на кладбище выйти не сможем! Но атаковать Великого Лорда Тьмы впятером, не зная тактики? Но атаковать придется. А тактику на него пусть учат Валааэль с Виларгассой, которые, надеюсь, ждать себя не заставят.

– Я всегда хотел спросить тебя, дар, а что такое это самое дерьмо? – с нескрываемым любопытством из-за спины поинтересовался Риис. – По другим интересным аспектам вашего языка ты меня вроде как просветил, но вот это остается тайной за семью печатями.

Я перевел на него взгляд и… покачал головой, не зная, что и сказать.

– Ты даже сейчас не можешь помолчать? – шикнула на парня Ваесса.

– Ну как же… – он кивнул на Рхарга и перевел взгляд на магистра. – Этот парень – он даже не Нергхал. И если у того не получилось потрогать нас своими щупальцами за разные интересные места, то вдруг у этого получится? И как я отправлюсь в Серые Пределы без этого вот знания? А вдруг именно оно мне там и пригодилось бы? Это вам, тетечка, там рады всегда…

– А ты не торопился, демон – прозвучал под сводами низкий голос чудовища. – Господин предполагал, что Древние дороги с их условностями не остановят такое скользкое насекомое, как ты…

– Ваесса! Молчание Великой Тьмы, сразу! Кан, попробуй его эти пять минут продержать! – быстро заговорил я в канал. – Остальные по ситуации! А я постараюсь проскочить и скинуть ту дрянь с подставки.

– …Еще Господин сказал, чтобы я доставил тебя к нему живым, но он не говорил «невредимым».

Последние слова Рхарг уже проревел. На месте старика появился огромный облезлый волк. В свете луны блеснули его налитые кровью глаза. Чудовище оскалилось и медленно двинулось на нас.

– Пошли! – я аккуратно вытащил из ножен меч и шагнул на шершавый камень арены. – Кан за мной, остальные веером! Ваесса, Молчание сразу, как приблизимся.

Как только расстояние между нами сократилось до пары десятков метров, волк подобрался, вскинул морду, и в тот же миг ее накрыла серая дымка скастованного Ваессой заклинания.

Волк пару раз тряхнул лобастой башкой, словно пытаясь стряхнуть с себя враждебную магию. Воспользовавшись его замешательством, я с ходу рванул вперед.

Перед глазами мелькнули его огромные разведенные в стороны лапы, клочья свалявшейся бурой шерсти, нитка свисающей с нижней челюсти слюны… Шаг сквозь Тьму! И, оставив чудовище позади, я тут же врубил Спринт!

– Ты думаешь, что магия твоей жалкой хозяйки может меня остановить?

Грохот стали за спиной, треск разрываемой материи и два гулких удара металла о камень.

– Жалкие твари! Вы не пройдете…

Ударом ноги опрокидываю витую подставку на плиты и резко оборачиваюсь:

– Сука!

Рхарг превратился в огромного шестиметрового гиганта и сейчас двумя ужасными фальшионами пытался достать юлой вертящегося вокруг него Кана. На нем какие-то странные лохмотья и нелепый тюрбан. Усыпанный мелкими зубами и растянутый до ушных раковин рот и два провала на месте ноздрей. Дымка пропала. Видимо, он, сменив форму, сбросил с себя всю негативную магию. Драконы, как две собаки, висят на Лорде Тьмы, но незаметно, чтобы это доставляло ему какие-то неудобства. Раена ежесекундно вскидывает руки, и у нее пока получается держать ХП командора и ваессиных питомцев на не опасных для жизни отметках. Ваесса и Риис, разбежавшись, атакуют босса заклинаниями своих школ, но полоска его жизни и не думает убывать. И самое поганое – незаметно, чтобы что-либо изменилось после того, как я скинул этот долбаный артефакт с подставки. Луна над головой все такая же голубая, а значит, щит над цитаделью все еще висит.