чувствах Натальи, он как-никак высший маг, энергетически чувства всегда видно. И, если Алехандро не желает ничего менять в их общении, попытки со стороны Натальи могут ситуацию только ухудшить.

— Вы просто развлекаетесь, пока ему не надоест…

Наталья кивала, однако, на душе легче не становилось.

Наоборот, ее сердце пронзила невыносимая боль, когда на приеме от Алехандро не отлипала его свежеиспеченная родная сестра Мирелла, любящая появляться во взрослящих масках. Мирелла чувствовала себя настолько вправе обнимать Алехандро, что Наталья ощущала одновременно ревность и зависть.

Еще хуже на Наталью действовали толки, что Алехандро видели вместе с Лилит. Алехандро и Лилит встречались прежде, затем Лилит стала жрицей Магнуса, побывала актрисой, причем ее карьера складывалась сравнительно неплохо. После чего с легкой руки Флавиана Лилит подалась в певицы и здесь уже добилась настоящих успехов. Ее целеустремленность и честолюбие вкупе с даром богов оказались очень плодотворными.

* * *

— Женщина или соперница?

Ему, высоченному, темноволосому и какому-то жесткому очень шла эта категоричность. Соперниц он изводил, а женщин любил обжигающе пылко и страстно, предлагая им выяснять отношения на полигоне, по-серьезному. Или же не выяснять совсем.

Сладкую дрожь в коленях от одного своего вида Алекс считал делом вполне естественным, но очень удивлялся, сталкиваясь с доверием.

Мягкое принятие его превосходства по жизни, без предварительной борьбы с показом себя во всей красе делало Алекса практически безоружным. И еще более ласковым!

* * *

Хотя Тамико давным-давно не составляла графики визитеров Лукасова кабинета, она гипотетически представляла объем его посетителей, и ревность бурно расцвела в ее душе:

— Что им всем надо?! Особенно девицам! Шли бы к кому-нибудь еще, так нет же, давай всех слушай!

Лукас по обыкновению принял меры:

— Им свои дела надо делать, проблемки решать, зато только ты — моя принцесса!

Это было и его отношение, и шутка о статусе из уст царевича о царевне. Тамико сменила гнев на милость, и оба весело рассмеялись.

Глава 641. Некогда было совсем иначе

Пусть Роберт и не обладал совершенной памятью анамаорэ, человеческая была способна удержать множество важных моментов.

Грусть порой ощущалась настолько щемящей, что Роберт находил нечестным оставаться с Джунко, если она оказывалась рядом, и под предлогом работы или еще под какими-либо сбегал, погружаясь в спазмообразную боль.

«Малышка… Котена… Как мы все потеряли?!»

В Городе не было моря, шумом прибоя развеивающего тяготы. Роберт шел на берег реки и долго любовался ее течением, размышляя о преходящем.

Однако, если бы Джунко последовала за ним и спросила о его думах, Роберт ответил бы, что это связано с ней.

К его огромному удивлению, с «новой» подругой Роберт позволял себе то, что практически отсутствовало с другими — они частенько заливисто смеялись вместе! Это изумляло его тем сильнее, что по жизни Роберт никак не относил себя к смешливым особам. Потому страдая по прошлому, Роберт не желал уже отказываться от настоящего. Он долго зрел, а когда созревал, практически не менял решения.

В свою очередь Джунко не представляла, как себя вести, когда Колетт и сын Роберта заявятся повидаться. Сидеть с гордым видом или просто на время уйти прочь из дома?

* * *

Артур влюбился в ожидание. Безнадежность окутывала его столь ласковыми волнами, что сердце почти перестало болеть и только глухо ныло.

Артур старался быть рядом с Мелоди, не навязываясь ей, не надоедая, но вставая стеной за ее хрупкими плечами, когда ей требовалось.

Мелоди могла любить Алекса вечность, бесконечность безмерного отчаяния, впрочем, взаимностью Алекс не отвечал, и это обнадеживало.

Однажды она поймет. Мягко прижмется к сильной спине Артура: «Давай попробуем»… Добавит к своему опыту ошеломляющее чувство, когда счастье уже наступило, но поверить в него никак не получается. Объятия судорожны, поцелуи торопливы, а потом приходит спокойная уверенность. Горячая, немного душная и несколько тяжеловатая. И вот уже не вырваться, да и не хочется барахтаться. И так странно думать, что некогда было совсем иначе…

Глава 642. Изменчивые краски неба

— Ловко они нас разыграли! И тебе, и мне предложили встречу, а сами не пришли! Делааа, — склонив голову, Флавиан обращался ко второй жертве коварного заговора общих знакомых — невысокой миловидной блондинке Мелиссе с васильковыми глазами под пышными ресницами.

На его взыскательный вкус девушка была вполне ничего. Впрочем, она принадлежала к другому артистическому клану, а в традициях всех артистов было выпрашивать у богов различные «улучшения» внешности.

Их обоих и позвали как представителей общей профессии.

Флавиан пошел на уступки: отнекиваясь и оказывая сопротивление, все же согласился — после определенных событий ему вовсе не улыбалось веселиться. Личная жизнь слишком давно простаивала на нуле, Флав решил уважить друзей, отвлечься…

А тут такой сюрприз.

Предваряя не заданный девичий вопрос, он добавил:

— Извини, я не ставил цели тебя заманить… или что-то вроде.

Мелисса улыбнулась:

— Думаешь, это я тебя коварно заманила?

— Да? — миндалевидные, чуть раскосые глаза изумленно расширились. — Правда?

— Нет, — Мелисса рассмеялась. — Для меня наша встреча такая же неожиданность. Приятная.

Кажется, Флавиан понял замысел друзей: на общем собрании он бы посидел, отдал дань вежливости и тихо растворился. А здесь ну никак не мог взять да уйти, кинув приятную девушку:

— Тогда, если ты не возражаешь, пойдем ко мне? Не хочу светиться на публике, выбирать места, отвечать на лишние вопросы…

Мелисса вновь засмеялась:

— Теперь это тянет на тонко спланированное похищение! Но я не против быть похищенной, раз большая вечеринка не сложилась.

— Ууу, — Флав несколько обиделся, — так тебе просто скучно? Меня ты не хочешь?

Мелисса смерила его взглядом:

— Ты опасный мужчина, Флавиан! Сразу вызываешь на откровенность. Если я выдам, что без ума от тебя, не лишусь ли разом всех привилегий?

Ее ответ Флав оценил и улыбнулся:

— Хорошо, не говори. Чувствую, этот вечер будет много лучше, чем мог бы быть!

— Как уж мы устроим. Это будет вечеринка или свидание?

Теперь Флавиан совершенно не жалел, что пришел:

— Тебе палец в рот не клади. А то глядишь, и сердце фатально безоговорочно в твоей сети.

Мелисса внезапно взяла и потянула его за руку:

— Дай себе шанс. Это будет просто приятное общение. Идем?

Ее нежный вид скрывал недюжинную уверенность?

— Идем! В этот раз весь я и мой дом к твоим услугам!

Его дом Мелисса не хотела. Только мелодичную музыку в одном из помещений, вино в высоких бокалах и полушутливые-полусерьезные разговоры.

Они оба знали, где друг друга найти, но пока не спешили прощаться и