выговаривал, и бегал по шлюпке с криком “где этот плаклятый клюк!” Мы каждый раз недоумевали как он в таком ограниченном пространстве умудрялся что-то потерять.

— Мы? — по новому посмотрел на своего собеседника Волчонок.

— Ну было дело. То были времена революций и дележки власти и территорий. Мне было 14 лет, когда я стал членом команды. На самом деле случайно все вышло. Скачковый двигатель первого поколения сильно перегружал экипаж и они то и дело вырубались. В эти моменты взять их тепленькими — плевое дело. Вот и понадобился им кто-то, кто к перегрузкам привык. А кто на эту роль подходит больше, чем выходец с Титана? У нас в колонии на этом гиганте гравитация почти в два раза выше, чем даже на Калисте. Вот и урождаемся мы невысокими, но очень крепкими. Так что экипажи на корабли с первыми скачковыми двигателями обязательно моими земляками комплектовались. Даже лётное училище у нас открыли. Это потом выяснилось, что в случае взрыва этих движков возможно образование червоточины и сняли их с эксплуатации как только следующие поколения делать научились. Более безопасные но и несоизмеримо большие по размерам. Так вот, как только сняли движки первого поколения с эксплуатации, наша колония захирела. В пилоты то теперь не обязательно было крепышей брать, перегрузки не такие уже стали. А красивой жизни то хотелось, не все ж в шахтах Титана прозябать. Решил я на заработки на планету отправится. Ну само собой не прямым рейсом. Пока ждал пересадки на Галее 5, подошёл ко мне, как потом выяснилось, мой будущий капитан и предложил хорошие деньги за интересную работу. Как то так. — черты лица мужчины, погрузившегося в воспоминания кардинально изменились.

В глазах блеснула живая искорка, морщины на лбу разгладились, а уголков рта коснулась едва заметная улыбка. Но через мгновение он вновь приобрел грозный вид и продолжил диалог с стоящим на коленях Волчонком.

— Где ты его оставил?

— В кратере астероида тороидальной формы.

— Доставить в трюм астероид в виде пончика. Живо. — скомандовал он в рацию, напоминающую в его огромной ручище детскую игрушку — Этого в декомпрессионную камеру. А то кровь кипеть начинает. — кивком указав на парня, велел он пилотам роботов.

Через пять часов после того, как его отвели в компрессионную камеру, представляющую из себя вертикально стоящую капсулу, внутри которой он не смог бы выпрямиться в полный рост, но имелось очень даже комфортабельное кресло, за ним вновь пришли два сопровождающих. На этот раз они были не внутри механизмов. С уверенностью сказать что это были именно те самые двое, он бы не смог, но вот глаза одного были очень похожи на те, что наблюдали за ним из смотрового окна пилотируемого робота. В целом сопровождающие были очень похожи. Оба были одеты в комбинезоны песочного цвета, оба крепкие и широкоплечие, хотя до их командира им далеко как в плане роста — около метра двадцати, так и в ширине. Каштановые волосы обоих были коротко и аккуратно подстрижены, лица гладко выбриты. Глаза внимательно следили за каждым его движением, но без лишнего нервоза.

Волчонка отвели в душевую закрытого типа. В ней вода била с четырех сторон, а попадая в слив сверху и снизу кабинки тут же фильтровалась и подавалась повторно. Напор регулировался рычагом на уровне груди. Возле него же находилась помпа емкости с жидким мылом, которое по совместительству было и шампунем, и гелем для бритья и может быть даже зубной пастой, но последнее парень проверять не стал. На выходе из душа ему выдали его же серый комбинезон, и нижнее белье, которые вместе со скафандром с него сняли перед помещением в барокамеру. Они были абсолютно чистые и немного пахли озоном.

Как только он оделся, сзади раздался уже знакомый голос:

— Ну что, готов?

Волчонок развернулся и увидел командира, который до этого смотрел ему в область поясницы, а когда парень повернулся к нему, поднял голову и проговорил.

— А, так это было не лицо, а твоя задница? А так сразу и не различишь. Такое же волосатое и неказистое.

Сопровождающие сдавленно захихикали, но поймав суровый взгляд командира тут же подобрались и приняли сосредоточенно серьезный вид. Парень провел рукой по щеке, покрытой колючей щетиной и чуть было не потрогал себя за зад другой, но вовремя одумался.

— Пошли. — с ухмылкой скомандовал мужчина.

Он развернулся и направился к выходу из санитарного узла. Волчонок последовал за ним, а сопровождающие шли на шаг позади от него. Десять минут они петляли по коридорам космического буксира. Шириной он был около трех метров, высотой два с половиной. Стены, пол и потолок были из гофрированного матового металла. На стыках стен с потолком и полом находились осветительные приборы, напоминающие длинный, светящийся мягким желтоватым светом плинтус. По бокам через равные промежутки находились двери и проходы, а также ничем не закрывающиеся лестничные марши и шахты грузовых лифтов. Периодически по пути попадались другие члены экипажа. Все настолько занятые своими делами, что даже не обращали на них никакого внимания. В итоге, спустившись на три уровня, они вышли к массивным створкам грузового отделения, войдя в которое Волчонок увидел переделанную спасательную шлюпку.

— Ее неплохо подлатали с того момента, когда я ее последний раз видел. — с довольной улыбкой сказал командир, направляясь к входному люку шлюпки.

— Да, внутри тоже все в порядке. — отозвался Волчонок, чтобы хоть что-то сказать.

— Это я тоже знаю. Уже посмотрел. Чего ж ты тогда так смердил то?

— Три дня в скафандре, шлюпку на автономку, только минимальное жизнеобеспечение. В него душ не входит.

— В засаде стало быть сидел. Сила воли будь здоров. — с ноткой уважения в голосе произнес мужчина.

Они зашли на борт судна и, как Волчонок и ожидал, сразу направились в моторный отсек к скачковому двигателю.

— Двигатель сам доработал? — стоя у едва слышно гудящего конденсатора, обрамляющего по кругу скачковый двигатель, корпус которого имел сферическую форму и напоминал опоясанную кольцом планету, спросил командир буксира.

От корпуса в пол и потолок отходило множество труб и шлангов, высоковольтных кабелей и восемь телескопических креплений — подушек двигателя, предназначенных для гашений его вибраций при перегрузках. Также на корпусе имелся дисплей с меняющимися на нем цифрами, показывающими оставшееся время до перегрузки и взрыва.

— Нет, моя подруга. Но только я могу ввести необходимую комбинацию, которая сможет отключить обратный отсчет до самоуничтожения…

Пока он это говорил, мужчина молча подошёл к двигателю, осмотрел торчащие из него кабели и уверенно дернул один из самых толстых. Тот с